他一時間感到一股無名火騰地一聲燒了起來，幾乎要燒穿他的腦袋。他粗暴地一下攫住她的右臂，毫不留情地一手揮掉自己披在她右肩上的外套，唰地一下拉開她未係緊的襯衫領口。
即使是在盛怒之中，他當然也保留著應有的分寸。領口被向著右側斜斜扯開了一點，剛好隻露出她果然青紫一片的肩頭部位。
這一次他看到的那裡比上次她訓練後的情形更糟糕好幾倍。因為在倉促中多次發槍，來不及擺好更正確的姿勢，也經常沒有把槍托在肩頭用力頂好就開了槍，所以後座力帶來的猛烈撞擊甚至比正常開槍時更嚴重些——總之，她的右肩處有很大的一片淤紫，有些地方甚至有點微微的發黑——說明那些地方是承受撞擊最多也最猛烈的地方。
柳泉錯愕了片刻，猛然反應過來這是怎麼回事，來不及臉紅，就立即手忙腳亂地想要匆匆把領口掩回去。
“不……這個……休養幾天就會好的……以前也不是沒有受過比這個更重的傷，不是都沒事嗎……”
她倉皇間說出的這句話卻讓他突然一愣，那隻手凝定在半空中，臉上露出錯愕的表情。
這種表情在他臉上太罕見，她不由得也突然感到一陣無所適從的茫然和心虛，垂下了視線，卻又從眼角偷偷瞄著他的臉，結結巴巴地放低了聲音說道：“所……所以……就沒有告訴你了……因、因為我覺得這沒什麼……”
她補充的這兩句話卻仿佛喚回了他的心神，他哂然一笑，輕輕搖了搖頭，說道：“是啊……這是為什麼呢……？”
柳泉完全搞不清楚他打算說什麼了，呆呆地望著他，打算扯回襯衫領口的動作也不知不覺地停了下來。
土方看著她的呆相，卻突然一笑。
“我是在說我自己。”他解釋似的對她說道，“明明以前作為新選組的隊士，你完成過很多危險的任務，也多次需要賭上性命去和敵人搏鬥，受傷流血也不是一次兩次……”
說到這裡，他停頓了片刻，才微微帶著一點感歎似的繼續道：“……那個時候，也並不是沒有向你下過決死的命令。即使後來得知了你是女子的真麵目，也曾經把十分難以完成的危險任務交給過你，或者把你一個人丟在險惡的敵人堆裡……”
柳泉啊了一聲，目光輕輕地一閃。土方知道，她終於明白了他指的都是什麼。
他談不上會為自己曾經下過的命令和決定後悔。他也知道她不會因為曾經無條件聽從並堅決執行他的這些命令而感到不甘或惱恨。但是此刻不知為何，那些曾經看到過的、她遠遠超越於普通女子之上的英勇和堅韌的場麵，卻一幕幕在他腦海裡閃過，仿佛緩緩展開的畫卷，內容觸目驚心，令人不由得感到一陣心疼和不忍。
……這一定是因為他自己的心境已經改變了的關係。
他再也無法以普通的副長對待隊士一般的心態來看待她。甚至不可能以並肩作戰多年的朋友和同伴一般的心態來注視著她。她已經深深融入他的過往、他的回憶、他的生命裡，作為他不可分割的一部分繼續生存著，使他再也無法忽視分毫。
他輕撫著她又因為頂著步/槍的木質槍托、每一次開槍時都承受著沉重後坐力撞擊，因而紅腫的右肩。
她裸/露出來的肌膚因為紅腫而有點燙熱，但在他微涼的指尖拂過肌膚表麵的時候，她卻突然打了個寒噤，臉色也迅速漲紅了。
“我體會到了你的決心……”他感歎似的輕聲說道，“你不惜以傷害自己的方式，也要支持著我……這樣的你，不知為何也讓我感到有點……”
有點什麼呢？他卻停了下來，並沒有立刻說出後麵的話。
她睜大了雙眼仰望著他的臉，看不出此刻浮現在他心底的形容到底是什麼。
她等了片刻，聽不到他下麵的話，大概是很難用語言表達出來的心情吧？
所以她也認真地想了想，才回答道：“……不。並不是以傷害自己的方式呢。”
他的表情微微愕然，俯視著她，好像想從她的臉上找出真正支持著她一直努力至今的答案似的。
“我是以努力讓自己變得更強大的方式，在支持著土方先生啊。”她彎起了好看的眉眼，微微笑了起來，語調溫柔堅定。
他一瞬間竟然怔住了，什麼都說不出來，隻能呆呆地發出“啊”的一聲類似於驚異的歎息。
然後，他的眉眼從驚異慢慢變柔和，最後他有絲惆悵似的微笑起來，指腹輕輕撫摸著她右肩上泛紅的肌膚，輕聲說道：“……要是我早一點發現就好了——不，要是我早一點正視這件事就好了……”
柳泉：？
然而副長的下一句話就讓她似乎明白了什麼。
“那樣的話……我們就還能一起度過好幾個夏日祭——”
仿佛是想要截斷副長這種隨隨便便立FLAG的感想，柳泉立即開口了。
“以後也可以的。”
土方：？！
“以後也會有很多的夏日祭，我想我每次都可以從一開始，就跟著土方先生一道去參加。”她用一種確信的態度和不容置疑的口吻說道。
土方：！！！
他的臉上再次露出了混合著驚異和動容的神色，沉默良久之後，忽然朝著她慢慢俯下身來，在她猶帶著水汽和淡淡皂香的烏發間落下一個吻。
“是嗎……”他歎息似的輕聲說道。
“到時候，會有撈金魚的小攤子吧。會再給你撈一條的。這一次，你可以養在自己的房間裡。”
柳泉鼻子一酸，猛地閉上了眼睛，把自己的前額抵在土方胸口的位置上，聽著他的心跳聲，感覺自己的眼睛似乎馬上就要濕潤了。
“那一定，會是很棒的祭典啊。”
“我會好好地期待著的。”