西裡斯·布萊克感到身旁的人有些心不在焉。
他和布萊克家徹底鬨翻、搬出格裡莫廣場12號之後,就一直借住在好基友詹姆斯的家裡。但是現在他們有了哈利小寶寶,而且又從鄧布利多那裡得到了秘密的內線消息——伏地魔打算對波特一家不利。所以波特一家在戈德裡克山穀的住所必須被保護起來，而他——他和詹姆斯——有個更好的想法。
這個絕妙的想法，他們現在還不打算告訴任何人。不過他就必須從詹姆斯家裡搬出來了——失去了這陣子充分給予他家庭和友誼之溫暖的住處,西裡斯實際上是有點惆悵的。不過西裡斯說服自己,為了他的好哥們,以及他好哥們的妻子,還有小哈利——他鐘愛的教子——的安全,這一切都是必要的！
於是他在對角巷找到一處供出租的小房子。租金低廉，環境也不錯——小是小了一點兒,不過對於他這樣的單身漢來說也足夠了。
他在幾天前剛剛搬進新家。今天就是他為了新住所而進行采購的日子。很遺憾詹姆斯和柏麗爾今天都必須在家看著哈利——小家夥好像還不太適應英國的深秋，這幾天稍微有點咳嗽。他當然也沒什麼大事,但是一對認真負責的父母是不會輕易無視的。
所以今天西裡斯隻能一個人獨自去采購了——可是作為布萊克家一度曾經被確定為下一任家主的大少爺,西裡斯的獨立生活能力簡直低下到不及格。沒了家養小精靈的服務,現在又搬出詹姆斯家、沒了合格的主婦和朋友柏麗爾的烹飪和日常叮囑,西裡斯在幾天之內就把自己活成了一隻蓬頭垢麵的單身狗。
當然,清理一新是個好咒語。可它隻能清理房間什麼的地方，並不能變出大餐填飽西裡斯的腸胃。何況西裡斯的新住處缺少一大堆日用品，這可不是清理咒能解決得了的困擾。
於是今天西裡斯鼓起勇氣——自從他在尖叫棚屋被對方疾言厲色地訓斥一頓之後，不知為何他在她麵前就總有點底氣不足了——請求莉莉·伊萬斯和他一起去購物，因為他實在不知道該添置什麼才好。
莉莉也答應得很乾脆。
逛了一上午，西裡斯也不得不承認,雖然莉莉還是位單身女性,但是她那細心又思慮周全的特質一點也不比柏麗爾差。她先是到西裡斯的住處視察了一番,然後迅速列出了一整張購物清單，之後就帶著西裡斯在對角巷的各家店鋪中穿梭，認真挑選著必要的物品。
而且，她的優點是，在購物的同時不太閒逛。
西裡斯知道大多數女性在購物的時候會漫無目的地四處走走看看——然後一天就過去了。可莉莉·伊萬斯顯然並沒有那種習慣。
她手裡拿著那張購物清單，進了一家店就會迅速鎖定要買的物品在貨架上擺放的位置，然後最多是針對一些細節進行篩選，並不會因為要買燭台而路過了飾品區最後買了一大堆衣服。
西裡斯默默地在自己的心裡給格蘭芬多……不，莉莉·伊萬斯加了二十分。
儘管是這麼高效快捷的購物，西裡斯卻敏銳地察覺到，莉莉好像並不像他一樣那麼開心。
不，應該說，莉莉最近一段時間好像都心事重重——這也是西裡斯今天硬要邀請她幫忙采購的原因之一。聽說購物能夠讓所有女性心情變好，而他也覺得出來走一走，散散心，說不定莉莉的表情就不會向著當年斯萊特林的那個陰沉鬼一樣地靠攏了。
……然而天不從人願。
和購買了大件家具的店鋪約好送貨時間、又使用了縮小咒把一些零碎的小件物品縮小後放入隨身攜帶的小龍皮袋裡，西裡斯還是一副無事一身輕的悠閒模樣，保持著適當的步速跟在莉莉的身旁，走在對角巷的行人道上。
然後，他忽然意識到莉莉的腳步停了下來。
西裡斯反應速度還是很快的，他在意識到莉莉的腳步沒有跟上來的一瞬間就立刻停了下來，回過頭去——
剛好看到莉莉佇立在行人道上，目光望向街對麵的某個方向。那一霎，她的臉上似乎浮現了極為複雜的神色。
他感覺莉莉正在盯著的似乎是街對麵的一間小小的咖啡廳。然而莉莉視線的終點從他這個角度看過去，卻被咖啡廳的紅磚外牆擋住了一多半，他隻能看到黑袍的一角。
雖然穿黑袍的男巫在巫師界也很常見，但是西裡斯還是不可避免地聯想起了一個他討厭的人。
然而……不可能這麼巧吧？！他和莉莉剛巧來逛個街的工夫，那條陰沉的、總是縮在哪個地下室裡咕嘟咕嘟地煮著魔藥的老蚯蚓就會從地底下鑽出來，出現在莉莉的麵前？！
“莉莉，你在看什麼？”他發出疑問，“是……鼻涕精？！”
很好，這個稱呼成功地拉回了莉莉的注意力。她轉過頭來瞪了他一眼。
“注意你的措辭，西裡斯！你都幾歲了還在幼稚地用在學校時欺負同學的稱呼……”
眼看又要遭到一頓正義的說教，西裡斯慌忙改口。
“鼻……好吧好吧，是斯內普……”他慌忙舉起雙手示意，及時在莉莉豎起眉毛之前把整個問題丟了出去，“你剛剛在看著的那個人……是斯內普？！”