她幾乎是立刻就驚愕地張大了嘴、瞪圓了眼睛望著他。
因為現在是在家裡而非公務地點的關係,宗像禮司並沒有穿那一身SCEPTER4的標準製服，而是穿著簡單清爽的白襯衫和深藍色V領薄毛衣，硬是把這種再常見不過的搭配,穿出了優雅從容的精英氣場。
他修長的身軀微微靠在走廊的一根柱子上，雙手插在西褲的口袋裡,即使是拋出了這樣石破天驚的問題，他的姿態看起來仍然十分隨意而從容。注意到了她那一臉寫著“天啊我到底聽到了什麼我沒聽錯吧！？”的震驚到呆滯的表情,他也隻是微微勾起唇角。
……自從重逢以來，他們幾乎是心照不宣地各自避免著提起這個令人為難的話題,甚至在室長大人僥幸在掉劍的前一瞬間得以避免這種悲劇的時候,他們兩人仍然誰也沒有說出“從此他們一起過著幸福的生活”這樣的話。
即使是在不放心的大哥找到了SCEPTER4的屯所——再之後又找到了禦柱塔，想要確定弟弟的安全、並強行要求弟弟回家一趟的時候,室長大人也不忘把忙得簡直快要抓狂的淡島和伏見一起抓上充數,作為“同事”這一稱呼之下的擋箭牌,一起回到了宗像家——並且暗示淡島和伏見“不要說出多餘的話來”。
所以，柳泉在宗像家所受到的雖然是熱情的招待,然而那種熱情卻並不是給“次男的結婚對象”、而是給“禮司的同學兼同事”的。
室長大人的思慮一向深遠，並且在他願意的時候，他也是個很體貼的人。
柳泉本以為事情就隻會這樣了,然而她並沒有想到,在離彆的時刻一分一秒逼近他們麵前的時候,這個話題終於被突兀地提了出來。
迄今為止她一直在這個遊戲裡努力的終極目標,不就是為了回家,為了回到現實世界裡嗎？假如她是那種美色當前就立即屈服、或者很容易被感情衝昏頭腦的人,室長大人從一開始就不可能喜歡上她吧？
然而，就在【回家】這個目標近在咫尺的時候，要她放棄……更糟糕的是，她自己在內心深處也在認真地一直思考這樣的可能性啊！
她一直在告誡自己，麵前的人不過是一張圖像，一部視頻，一篇文字，一段代碼的化身——然而正是這張圖像，這部視頻，這篇文字，這段代碼……讓她用儘了全力追逐，讓她失聲痛哭，讓她想要張開雙臂緊緊擁抱——
而且，還在她耳邊低語：
“……留下來。”
他好像終於拋開了那些顧忌似的，似乎也不再在意這樣做會不會被他蒙在鼓裡的家人發現，邁下台階緩步走到她身後，張開手臂從後擁抱著她，溫熱熟悉的身體緊貼著她的；他的薄唇湊在她耳畔，低聲說道。
“我本來不想使用這樣主觀的語言來左右你的意誌和決定……因為我一向認為，假如不是使用強大的理性和充分客觀冷靜的分析所作出的決定，也許將來會有被人發現缺憾之處的可能，這對於任何事態的良好發展方向都是有害的——”
“然而我現在突然覺得，偶爾下一些強人所難的命令，好像也不錯。”
“如果有這樣的機會——”
“我希望你優先考慮我……而不是其他人。”
“……不是其他任何人，信雅。”
柳泉整個人都僵住了。
正在此時，係統菌再次毫無預兆地在她腦海裡浮了上來，繼續用一種機械而冰冷的口吻提醒著她。
【脫離本世界倒計時，二十分鐘！】
柳泉驚得大腦裡瞬間就一片空白。心臟突突地跳著，血液霎那間就全盤向著大腦裡倒灌而去，雙手也變得冰涼。
她隻能結結巴巴地問道：“禮司君……為、為什麼……？我以為……你不會——”
宗像禮司在她耳畔低低苦笑了一聲。
“為什麼？”他微微一頓，就好像無聲地歎了一口氣似的，“因為我發覺自己比原先所預料的還要在意這件事。”
柳泉：？！
“我有我的大義，你也有你的目標。我一向認為，隻要是正確的目標，都值得尊重。”
他的嗓音淡淡地響起，平靜地給出了意外坦率的解答。
“而且……另外一方是你的父母和家人吧。假如你一直以【和他們團聚】為目標持續努力著的話，那麼他們對你來說的重要性就不言而喻……讓我把自己放在這麼重大的天平上衡量的時候，即使是我也沒有自信說自己一定能夠勝過他們。”
“勉強你放棄你曾經所擁有的一切和我在一起，這不是我的風格。”
柳泉的心臟，隨著他平緩醇厚的嗓音所說出的話，卻愈提愈高，直到最後幾乎要從喉嚨裡直接蹦出來。
“我有我要做的事，你也有你要做的事。在更大的目標麵前，感情也好、家庭也好，都隻不過是並不算第一重要的、【世界的最小單位】。……我一直都是這樣想的。”
宗像禮司又十分難得地停頓了一下。