然而，下一刻小一就說出了——好像有點不得了的話？
……雖然他大概是無意識地說出來的。
他說：“因為，隻要是有關於雪葉君的事情，我都很想聽一聽。”
柳泉：！！！
天然的小一大概不知道自己說出了多麼不得了的台詞吧。……這還真是令人頭痛啊？
而且，要是他這麼說的話那就根本無法拒絕了啊……
柳泉忍不住又歎了一口氣。
……
全部說出來的結果，就是像現在這樣，他們兩人一臉尷尬地相對而立，站在寒冷淒清的鬥南街道正中。
在聽完了柳泉簡略的背景故事之後，齋藤許久沒有說話。
沉默持續得愈久，柳泉就愈是覺得自己剛才一定是瘋了。
為什麼會把這一切的真相，如此乾脆地告訴小一呢……？！
這樣茫然的念頭浮現在柳泉腦海中，但是她很快就得出了結論。
也許是因為信任，相信一君不會因為這樣就拋棄朋友和同伴……？
還是因為……自己對他的感情完全是另外一種，即使失去了他這樣的朋友，也不會造成終生的痛苦？是因為不夠在意嗎？
又或者……是因為確信一君不會因為這樣就那麼在意？是因為確信一君對自己也懷著類似的感情，因為不夠在意，所以選擇不去苛責？
……大概，全部，都有吧。
並且，現在也隻能這樣認為了。
必須這樣認為才行啊……
在這樣長久的沉默之中，齋藤看起來已經完成了他慎重的思考。
他重新抬起頭來，鄭重地注視著柳泉，終於開口了。
“雪葉君……確實是做了一件錯事。”
“雖然我無權責怪你最初加入新選組的動機……但是，選擇將一切隱瞞下來，而且隱瞞了這麼久，尤其是瞞著土方先生……這是不恰當的舉動。”
“我能夠從一直以來你維護新選組的行為和信念中，看到你的真感情。並且，你維護副長……土方先生的心情，在這個世界上，也許沒有人能夠和你相比吧……即使是我也不行。”
“我能理解你害怕在坦白一切之後就會被逐出新選組，或者被依據局中法度處置的心情。你大概不是害怕受到懲罰，而是害怕失去繼續呆在新選組的資格吧？……”
輕輕地歎了一口氣，他毫不保留地深深凝視著柳泉的臉龐，仿佛要一直看進她雙眸的最深處去。
“但是，你難道沒有考慮過土方先生的心情嗎？……假如不是無法麵對你選擇隱瞞到底的這種舉動，他為什麼最後在你離開的時候沒有挽留你？”
“土方先生……現在一定比誰都痛苦。一直以來都是這樣……他習慣於承擔起和新選組，和他身邊的人有關的一切……而且這一次，給他帶來痛苦的是雪葉君你啊。”
不知為何，說到這裡的時候他停頓了一下，聲音也變得有點艱澀。
“……這樣的話，他心中的痛苦會加倍吧。”
果然，還是從前那個小一。在牽涉到他認真關心的人時，會意外地變得細心、敏銳而多話，說出來的每一個字都切中要害。
這樣的一君，讓柳泉在感到一絲懷念的同時，又因為他坦率說出來的那些話而感到一陣痛苦。
這些事情……我其實也都明白啊……
可是，我已經失去了懇求他原諒的資格……
她看到麵前的齋藤雙目微微瞠大，這才意識到自己剛才不知不覺間已經把想法說了出來。
她感到一陣羞愧，無法直視齋藤那雙仍然清直澄明的眼眸。她垂下了頭，放在身體兩側緊握成拳的手背上竄過一陣微微的戰栗。
然後，她聽見小一輕輕地在她頭頂歎息了一聲。
“……既然你暫時沒有地方可去的話，就請留下來吧。”
柳泉一時間驚詫得不敢相信自己的耳朵。她猛地揚起了頭，卻看到齋藤的臉色變得肅穆而鄭重。
“暫時留在我這裡。將來，我們總會想到辦法……”
想到辦法解開這個死結。想到辦法求取土方先生的諒解。想到辦法解決這一切。
在他的眼睛裡，柳泉讀到了這樣未完的潛台詞。
一種愧疚混合了對他的感激，還有他選擇信任和寬容她的感動，在柳泉心頭升騰起來。
“……一君。”她輕聲喚了一聲他的名字，看著他一如從前那般冷靜、穩重而鎮定的麵孔，突然浮現了一種很奇怪的念頭。
……真難想像啊，從來都是這麼可靠的一君，竟然比自己小呢。
他的氣勢和沉穩，從來都和年齡無關。
在又一次麵對人生窮途末路的黑暗境地時，又是新選組的——又是新選組重要的一員，拯救了她。
“謝謝。”