他的目光裡仿佛掠過一抹不忍之色，然而那種軟弱的表情隻是一霎就消失了。他直視著柳泉的臉，聲音裡仿佛抹去了所有的個人情感，異常直率地說道：“現在，他們出城去了如來堂。”
柳泉大大地一愣。
“如來堂？！”
這個地名有點熟悉。然而在她還沒有想到為什麼自己會產生如此印象之前，那個軍官就說道：“……你明白的吧？你現在去找他們的話還來得及。”
……如來堂急襲！！
那是在會津保衛戰中，新政府軍趁夜偷襲守衛如來堂的新選組成員，在那種危境之下幾乎無人幸免的慘烈戰鬥！
這個曆史名詞終於從柳泉的腦海深處躍了出來，變成一道警鈴，嗡嗡嗡嗡嗚哇嗚哇，在她的大腦裡爆響。
她忽然明白了那名軍官最後一句話的本意。
假如你現在去找他們的話，還來得及看到他們活著的樣子……去得晚了的話，就隻能掩埋他們的遺體了——是這樣的吧？！
柳泉的臉色倏然沉了下去！
“……我馬上就去。”她簡短地說道，甚至沒有要跟對方道彆的意思，轉身就走。
那名軍官注視著這位自稱是“新選組一番組隊士清原”的青年的背影。
他穿著利落合身的男式洋服，修長的雙腿下半部分包裹在一雙及膝的黑色皮靴裡，以男人而言算是中等身高、長著一張有點太過秀氣的娃娃臉，但氣場卻莫名地有些強大——那種氣勢仿佛是由他的經曆和他對自己劍術的深信不疑而產生的；在這樣的窮途末路裡，他那種凜然的自信就像是一種支撐著他以及他周圍的人們繼續前行的強大意誌。
這種耀眼的信念，如同黑暗中躍動的火花；他也曾經在旁人身上看到過——在那位已經率領著最後留下的部下，出城前往如來堂的新選組三番組組長齋藤一身上，看到過。
而此刻，那些剛剛擊退了詭異的怪物，身姿各異、卻都握著刀而不是□□的青年和少年，也沉默地從他們站立的各處聚集起來，跟隨在那位新選組的年輕隊士身後，向著城門走去。在他們前進的方向，深濃的暮色已經從天空之中直垂了下來，像要降臨大地，籠罩這世界一般。
仿佛意識到這大概就是自己能夠見到的、他們最後的身影，那位軍官微微閉了閉雙眼，複又睜開，已經被無數次的生離死彆凝固成如同銅澆鐵鑄一般毫無表情的麵孔上，重新露出了一絲仿若苦笑一般的神情，喃喃說道：“啊……這就是當年的‘壬生之狼’嗎……？”
並沒有人回答他。剛剛那個死裡逃生的藩兵愣愣地站在一旁，一臉做夢似的表情環顧著破爛的街道——但那些幾乎奪去他生命的怪物，現在是一點都看不見了；連屍體都沒有留下。
看著自己一臉茫然的部下，那位軍官慢慢收起了臉上那個不成樣子的苦笑。
“……當年，縱橫京都街頭的‘壬生狼’，大概，就應該是這個樣子的吧。”他自言自語地說道。
而他的評價，柳泉當然不知道。
她正率領著跟隨她出陣的六位付喪神，奔跑在會津城外的原野上。
她一聽說“如來堂”這個地名，立刻醒悟到這個任務的關鍵，必定就是此處。畢竟在曆史上，慶應四年九月四日，在會津發生的最著名的重要事件，應該就是如來堂急襲了。
雖然她對“如來堂急襲”這個名詞隻剩下頭腦中一點模糊的印象，比如說新政府軍是趁夜偷襲如來堂的，新選組大約隻有十幾人駐紮在那裡，在激烈的戰鬥中多人負傷及陣亡，但奇跡般地事後也有幾人得以脫出重重包圍、幸免於難，其中就有負了重傷、卻仍然脫出敵人包圍，最終活了下來的齋藤一。
眼下，時間溯行軍大概有兩種選擇。一是協助新選組反敗為勝，殲滅來襲的新政府軍——這個想法難度太大，大約沒有什麼實施的可能；二是，將新選組活下來的成員違背史實加以戕害，比如——會津新選組實際上的領導者，齋藤一！
是的。齋藤就是關鍵人物。柳泉想。
對其他那些僥幸活下來的平隊士們或新選組留守會津的普通乾部們下手毫無意義。唯有齋藤一——新選組三番組組長，在會津代替土方領導新選組的齋藤一，才是時間溯行軍會盯上的目標，毫無疑問！
雖然明知道這裡的齋藤，並不是那個當初在會津城外與自己告彆、說著下次重逢的時候會給她買吃都吃不完的櫻餅的小一；但柳泉急迫的心情，並沒有稍減分毫。
於情於理，為了任務也好，為了人情也好……都不可能坐視不理的吧？！
柳泉的臉上浮現一抹厲色，回頭朝著付喪神們大聲喊道：“我們馬上趕往如來堂！必須確保今夜發生的‘如來堂急襲’中，本應活下來的新選組重要成員的生命安全！時間溯行軍最有可能對他們下手，畢竟現在的會津城還有一搏之力，不是能夠被提前攻陷的地方——”
她的話還沒有說完，就聽到前方傳來一聲冷笑。
兩旁都是農田和野地，此刻他們踏上的，是一條比田埂寬不了多少的田間小道。
而在道路的儘頭，站著一個身姿纖長的身影。在那身影的身後，同樣也有六位付喪神聚集在那裡。
柳泉緩下了腳步，直到完全停在距離那個身影數步之遙的地方。
她一時間感到自己應該有點吃驚。然而卻又感覺自己好像毫不吃驚。
她停下腳步，因為剛剛的疾奔而胸口上下起伏，氣息微喘著，隻有一雙眼眸因為焦慮和憤怒而顯得格外明亮，直視著擋住她去路的那個身影。
“你到底想要做什麼，神無小姐？！”她提高聲音，凜然喝問道。
而在她對麵，神無凜音臉上慢慢綻開了一個燦爛而虛偽的笑容。
“我想要做什麼？”她慢慢重複了一遍柳泉的問題，然後，笑得更加燦爛了。
“……想要你死。”她的聲音忽而變得森冷，和她臉上的笑容一點都不相稱。
“想要你像我家的響子婆婆一樣——”
她倏然舉起了手中的太刀。刀鋒寒光閃動，刀尖直指站在柳泉身後的三日月宗近。
“……在他的懷中，就那麼咽下最後一口氣，可憐地死掉！”