竺長生動了動唇，隨即又閉住。
陸澂的反問，很顯然，自己隻能答否。
可若是答否，便等同於否定自己先前親口說過的話。
依舊是輸。
竺長生不禁重新打量起對麵的男孩來。
年歲不大，其貌不揚，姿態拘謹，像是還憋著一口氣般的、臉色漲紅得難看。
可望著自己的那一雙眼睛，偏偏始終神色銳而無懼，清炤若破雲之電。細看之下，倒頗有些懾人心魄的意味……
竺長生沉默片刻，合掌徐言：
“世諦之法皆如幻化，所謂般若波羅蜜者，成無上正真道之根也。”
座上眾人，單論佛法，無一人能高過竺長生。到了辯無可辯的境地，他隻需用深奧的經文來岔開話題、避重就輕，就能擊對手一個不知所謂。
然而，出乎竺長生的意料，陸澂並未糾結佛理，卻又再次反問：“僧……僧者言道，道者亦言道。那……那請問法師，何謂‘無上正真道’……”
話音未落，胸腔裡強壓住的氣息突然翻湧了上來，再抑製不住，人倏然劇烈地咳嗽起來。
這一次的咳嗽，長且急，根本停不下來，幾乎嗆住了呼吸，小臉即刻漲得發紫。
王迴見狀終於反應過來，俯身向聖上急道：“表弟患有宿疾，需得立即出去透氣！”
蕭景濂也被嚇到，連忙吩咐左右，讓侍官幫著王迴、將陸澂扶了出去。
人退去了殿外，下了玉階，隱隱都還能聽到不斷的咳嗽聲。
太後忍不住開了口，對身旁的女官叨念起來：“我就是說，那孩子身上定是有病根沒清好！”搖了搖頭，歎了聲，“也是個可憐的！身子那麼弱，卻偏偏生在了慶國公府……”
主位上的蕭景濂，被突如其來的變故弄得有些意興闌珊，視線掃視一圈，“這題目，尚且沒論完吧？”
轉向身旁的竺長生，“剛剛陸世子說的無上正真道，法師當作何解？”
竺長生合掌道了聲“阿彌陀佛”，卻一時不知如何作答。
陸澂最後的那個問題，是要他在佛家的“道”、和道家的“道”之中，選出一個“無上正真道”。
竺長生對道家理論並不十分了解，且麵前的這位中原君王，既尊佛也崇道，怎麼答，似乎都有觸怒君王的可能……
殿內的氣氛，一時變得有些凝固起來。
這時，一直靜坐觀戰的蕭劭，執麈在手，緩緩開了口：
“易辭有言，天下同歸而殊途，一致而百慮。敬佛者通達二諦，修道者以無為而為，俱是依道而行。劭曾聞僧者言：‘諸法本無，為第一義諦；所生萬物，名為世諦’。如來興世，以本無弘教，所以僧者常言‘諸法本無’、‘一切諸法本性空寂’。 ”
他向竺長生微微頜首，“法師可聽過道者‘天下萬物生於有，有生於無’之說？天下萬物，皆以有為生，以無為本，這根本之意，與佛法可謂殊途同歸。”
蕭劭模樣生得俊秀，舉止又十分溫文貴雅，淺淡笑言間的一番話，靜謐和緩，不疾不徐地駁了適才陸澂的詰問，也替竺長生解了難題。
竺長生暗鬆了口氣，雙掌合十，“善哉善哉，正是四大從空而生矣。”轉向蕭景濂，施禮道：“五皇子悟性高深、精通佛學，實乃皇室之福。”
然而蕭景濂看了眼兒子，卻沒再接話，重新又選了個題目，令眾人再議。
蕭劭寂然而坐，執麈垂目，默默地彎了下唇角。