阿渺仰著小臉，出言寬慰：“你沒有這些吃食，也沒關係。我也可以吃肉的。”
卞之晉：……
不過轉念一想，身上就剩半塊餅了，接下來趕路總不能大家都餓著肚子，自己的力氣也經不住耗費。
他合計了一下，拿繩子把兩個孩子的手腳綁住，扔下一句“在這兒等著！”，轉身匆匆地進了旁邊的林子。
阿渺確認卞之晉走遠，迅速坐起身來，嘗試解開手腕上的繩索，無奈麻繩在腕間繞得緊緊的，指尖根本夠不著。而雙腳也被同樣的方法、緊緊纏住了腳踝，人完全找不到站立起身的平衡。
流雲蔽月，四下的山林裡一片漆黑。
就連天公也不肯作美，沒過多久，竟淅淅瀝瀝地灑落一陣夏夜急雨，擊打得滿林的樹葉簌簌作響。
阿渺幾番嘗試解繩無果，心底湧出一絲酸楚與絕望，又想到五哥和阿娘，忍不住將頭埋到膝上，默然垂淚。
好不容易誆走了那個老頭，還是逃不掉嗎？
就在這時，躺在旁邊的陸澂像是被滴落到臉上的雨水嗆住，猛地抽了口氣，大力地咳嗽起來。
阿渺先是一驚，繼而不禁泛出喜色，“你沒死？”
她年紀尚幼，對生死的狀態並不完全了解，隻從前在宮中見豢養的小鹿、小兔受傷不治，再也活不過來，懵懵懂懂地、能理解生與死的大概意義而已。
先前見陸澂一動不動，她便以為他被卞之晉打死了。說實話，那時心中的驚恐遠遠多過傷心難過，甚至……還曾有過那麼短短一瞬，腦中閃過了近乎惡毒的想法，覺得若是陸澂的死、能讓他父親慶國公受到某種打擊，也不全然儘是壞事……
此時見到他“死”而複生，阿渺驚訝之餘，又有些說不出的情緒複雜，但一想到自己不再是孤身一人，終究，還是讓欣喜和釋然的情緒站了上風。
陸澂也被卞之晉綁住了手腕，卻沒有綁腳踝，一麵止著咳嗽，一麵坐起身來，拂去臉上雨水，在黑暗中費力捕捉阿渺的身影，“殿……殿下，沒事吧？”
阿渺搖了搖腦袋，決定長話短說：
“那個老頭，要抓我回去給他師父，我讓他去找點吃食，說不定他馬上就快回來了！你能動的話，可以過來幫我解一下繩索嗎？”
陸澂湊近阿渺，曲起膝蓋，然後在靴子裡摸索了片刻，抽出一把匕首，“請殿下把手……手遞過來。”
阿渺將手伸了過去，很快，便感覺陸澂溫熱的指尖觸上了自己手背的皮膚，又慢慢移到了腕間。
“殿……殿下勿動。臣冒犯了。”
冰涼的刀鋒，沿著阿渺腕間的肌膚，小心翼翼地割擦到了麻繩上，每一次的動作，皆是無比的謹慎。
兩人靠得很近，微微屏著的呼吸，帶著各自的氣息、不斷拂送到彼此的麵頰上。
阿渺有些不自在起來，忍不住想開口說些什麼，半晌，呼了口氣，有幾分佩服地歎道：“你怎麼……會想著往靴子裡藏把刀啊？”
陸澂這時割開了阿渺腕間的麻繩，轉而移向她腳踝間的繩索，依舊小心翼翼、謹慎緩慢。
“臣……”
他下意識地開口回答，卻又隨即頓住，陷入良久的沉默。
夏夜的急雨，來得快，去得也快。擊打在樹葉上的雨聲，漸漸弱了下去。先前淅淅瀝瀝的落雨，很快化作了潮濕的水氣，夾雜著泥土與草植的清香，慢慢在林間彌散開來。
或許，是黑暗的環境隱去了內心的顧忌，放大了死而複生的釋然，又或許，僅僅因為小女孩軟糯的嗓音太過清甜，讓他舍不得不回答、舍不得放棄透露心扉的這一瞬渴望，陸澂沉默了許久之後，終是緩緩再開了口：
“臣……之前，動過輕生的念頭……”
父親當著眾人的那一巴掌，擊碎了他僅存的那一點點自尊和對父愛的無望祈盼。
其後跟著去了中軍帳，玄武營的張將軍或是出於好心，特意在父親麵前稱讚自己勤用功、擅謀略。而父親隻是冷冷地看了他一眼，譏嘲道：“連一個小姑娘都能將他一腳踢倒，如此廢物，讀再多的書，也不過紙上談兵。”
陸澂抬起頭，望向夜空中流雲拂露的一輪明月，抑製住眼中泛出的酸意，微弱地笑了笑，道：“臣聽軍營裡的人說過，說……人投了水，哪怕心裡想死，到了最後時刻，還……還是會忍不住掙紮求生。所以臣想，若……若是那時捅上自己一刀，或許，就沒力氣掙紮了……”
他並非怯懦之人，也不是沒有勇氣直麵命運的艱難，可唯獨經受不住的，便是活成了壓在親人身上的累贅與恥辱。
隻要他死了，母親便不必再苦守在冰冷寂寥的國公府，姐姐也能早日與青梅竹馬的戀人完婚。
父親……若想把世子位傳給南疆的那個孩子，也不會再受任何阻攔、無須再有任何的顧慮……
所有人，都圓滿了！
阿渺怔然望著陸澂，一時辨不清心中是何滋味。
難怪，剛才會在河邊撞見浸濕了衣袍的他。
原來竟是……
雨後的月光，穿過樹蔭投落下來，照在陸澂高高腫起的半邊臉頰上。本來就不怎麼好看的模樣，如今顯得更加難看了。
可那雙光澤熠然的眼眸，映著明月銀輝，清炤若破雲之電，倒是阿渺從前不曾留意到的……
她想起皇祖母那些善意卻不免傷人的盤問，想起今日陸澂在馬車上回答自己的話——
“若有一日，臣發覺身邊最親近之人、實則並非臣的親人，那臣不但不會覺得害怕，反而會因此而感恩欣喜。因為從此之後，臣身上所有的缺憾、瑕疵、恥辱，都不會再牽連到臣敬愛至深的那些人。她們也不再有責任，為了臣而做出任何的犧牲。”
最後，又想起剛才誤以為他死去時，那一瞬間，因為忌憚著他的父親慶國公，她腦中一閃而過的惡毒念頭，期冀著陸澂的死、能在某種程度上打擊到慶國公府和玄武營……
陸澂垂下眼，借著月光，加快速度割斷了阿渺腳踝上的繩索。
“繩索雖然斷了，但殿下還是先假裝被縛，待那老者回來，臣會趁他不備，刺……刺他一刀。到時殿下什麼都不要管，隻管起身逃走，不要回頭。”
陸澂平日常與年長幾歲的表兄王迴相處，零零碎碎地聽聞過一些大戶人家內宅的醃臢事，曉得像阿渺這般容貌出眾的女孩，雖則年幼，卻更容易引來某些齷齪之人的覬覦。
剛才他見卞之晉將阿渺從頭摸到腳，遂在心中有了猜測。當時怕誤傷到阿渺，他沒敢拔刀，但眼下有了機會，便是拚死也不能讓那惡人再碰公主……
“那老頭存了心要擄走殿下，若殿下此刻逃走，說不定還會被他追上。殿下若信得過臣，便依臣之計行事。”
陸澂抬起眼，看向阿渺，卻見女孩也正定定地望著自己。
那雙水氤清亮的眼眸，映著溶溶月光，色澤閃耀得近乎虛幻，浮泛交織著複雜難辨的神色，令得陸澂一瞬間有些怔然。
“你刺他一刀，讓我逃了，你怎麼辦？那個老頭那麼凶，萬一你刺不中怎麼辦？”
女孩的聲音軟軟糯糯，視線卻是一瞬不瞬，“你該不會……是還想尋死吧？”
阿渺沉默片刻，從陸澂手中取過匕首，拉過他的手，一點點割著他手腕上的麻繩，“我不知道你為何想輕生，可你總該想想你的親人、關心你的人。這世上……總歸有人能看到你的好、你的才智的。”
她挫斷了最後一根麻線，抬起眼睫，回憶著從前五哥說過的話：
“你的聰明，你的才智，可以利國、可以研事、可以治政，可以成為很厲害的人！”