數日之後, 蕭劭在卞之晉的護送下，去了沂州。
他原想讓趙家兄妹都留下陪著阿渺，但阿渺堅持讓趙易跟在了蕭劭的身邊。臨行分彆那日, 山霧縹緲、細雨微濕, 幾個孩子眼裡，都染上一層蒙蒙的水汽。
沂州的情形，與蕭劭預料的差不多。
建業城中父皇驟逝、六弟蕭逸繼位的消息傳至, 蕭喜自是震驚不已、滿心懷疑, 深知就算父皇當真死在祈素教手中, 也斷不會將皇位傳給蕭逸那個無能的小兒！
沂州封地雖然偏遠貧瘠，但領土範圍卻不算小, 且又處在風閭城和江北駐軍地之間的位置。因此, 治下的官員中, 亦有有野心者, 力主蕭喜拒認京中旨意, 自立為帝。
蕭喜雖有當人上人的心，卻沒有對抗建業城和慶國公的勇氣，一時難以抉擇。
就在這個時候, 逃離京城的五皇弟蕭劭趕至沂州，當著一眾屬臣的麵, 講述宮變始末，並獻上大齊傳國玉璽，口傳父皇遺命, 令蕭喜繼承大統、誅殺奸臣，護衛蕭氏國祚！
蕭喜伏於堂前，接過五弟奉上的玉璽，胸中熱血翻湧、驚喜摻半, 禁不住放聲大哭，立誓要報國仇家恨，奪回建業城！
這些消息，傳回天穆山時，已是差不多小半年之後。
蕭劭不願讓阿渺卷入政局未定的環境，隻對蕭喜說，自己在逃亡途中將阿渺送入了寺院修行、以避戰禍。阿渺入寺時，曾向主持立過誓言，會一直帶發修行直至及笄之年，方能下山。
如此一來，蕭喜也不便再堅持接阿渺去沂州。
然而留在天穆山的阿渺，過得可完全不是什麼清修靜養的日子！
她那大白猿師兄卞之晉，根本不是哥哥說的什麼“心性猶如孩童”，十足就是個大魔鬼！每天天不亮就把她拎起來練功，一直到晚上太陽落山，各種紮樁、跑山路、爬懸崖、踢懸鈴、躲飛石……一旦錯了一點點，就要被他抓回去重新開始！
她身體輕盈，反應快，應付起諸如懸鈴、飛石這樣的訓練來，還算輕鬆。可紮樁、上下來回跑山路什麼的，完全是實打實的體力活，又偷不了懶，對於從小嬌生慣養的阿渺來說，很難一下子就吃得消。
而留下來陪伴阿渺的白瑜，被卞之晉一邊抱怨著“資質太差”、一邊也強拎去參與各種苦練，還給她倆取了個搭檔名號，叫“小貓吃魚”……
白瑜跟阿渺剛剛相反，對於純體力的訓練，甚是吃得苦。且她性情木訥，大日頭下紮樁，哪怕人下一刻就要昏倒了，也絕不會直一下腿。輪到鍛煉反應和速度的訓練，比如連貫踢向懸掛成排的鈴鐺、卻不能被反彈回來的鈴鐺擊中時，就通常會被打得灰頭土臉。
這種時候，那位揚言要殺掉阿渺的褐衫師姐甘輕盈，還不忘抱著劍過來看熱鬨，站在旁邊譏諷幾句，氣得卞之晉哇哇大叫，第二天保準兒又再提升訓練的強度！
隻有在抄寫背誦武學心經的時候，兩個小朋友才能得一刻清閒工夫，稍稍喘上一口氣。
可麵對著回來探望的趙易，兩個女孩都不約而同地報喜不報憂：
“一點兒都不辛苦，每天都隻是抄抄經文、跑跑步，哥哥們不用擔心！”
阿渺心裡很清楚，蕭劭在沂州的生活，也絕不會輕鬆。
蕭喜籌劃了數月，興致昂然地在屬臣的擁護下稱了帝，國號天應，與建業蕭逸國號為“元慶”的政權隔江對峙，互稱對方為“偽帝”。然而最初稱帝的新鮮勁一過，頭腦冷靜下來，蕭喜意識到自己以區區臨海小國，對抗坐擁玄武營大軍的慶國公，又不禁害怕起來。
蕭劭早有準備，自請出使風閭城，為蕭喜爭取靖遠侯安錫嶽的支持。
如此一來，從前還偶爾有機會跟趙易一同去天穆山的他，從大半年見一次阿渺、變成了一年也未必能見上一次。
趙易倒還是時常回來，每一次，都會替蕭劭捎上一箱禮物。
布製的娃娃、泥塑的玩偶、敷彩的皮影……越來越有北疆一帶的特色。
到了阿渺快滿十歲這年，趙易又送來了幾位更具北疆特色的“訪客”。
走在最前麵的安侯夫人徐氏，進屋一見阿渺，就不管不顧一把摟進了懷裡。
“我的乖乖殿下啊，總算是見到了！可把我急死了！”
安思遠和安嬿婉也跟了來。
嬿婉哭得稀裡嘩啦，和阿渺兩個小姐妹，拉著小手，唧唧呱呱地說了一大堆話，也終於將這幾年的經曆串聯起來。
原來那夜侯府護衛將被打昏的安思遠帶出了皇城，為避禍端，便決定直接帶他回風閭城。而一同被帶出的蕭令露，舉目無親，內心又害怕謊言揭穿、被程家人懲罰，哭哭啼啼地非要跟安思遠一起走。護衛一時想不到更好的法子，便將蕭令露也帶去了風閭城。
風閭城這邊，安侯統領著三軍，正跟涼州的叛軍打得熱火朝天，卻突然接到了聖上遇害的噩耗。一急之下，索性放棄了好不容易打下的祁城，退兵回到風閭城。
安錫嶽聽兒子講述完京城淪陷始末，也認定是暴民作惡、弑君亂國，打算主動請旨清剿祈素教。然而這個時候，建業皇廷卻傳來了要他即刻入京述職、並交回江北和關中兵力的旨意。
“還好五殿下及時趕來了！我家侯爺才沒中那陸老兒的計！”
徐氏氣哼哼地說道：“風閭城一向奉建業為尊，朝廷說什麼就是什麼、讓乾什麼就乾什麼，聽他們說沂州的是偽帝，就老老實實地封了邊境，要不是五殿下冒險過境，將實情告訴我們，我家侯爺怕就要死在建業城了！隻恨真相沒有早一點大白，憑白讓你們遭了那麼多罪，還有程娘娘……”
提到程貴嬪，徐氏不禁抹了下眼角。
她出身不高、舉止又有些粗鄙，嬪妃貴婦們明裡暗裡難免有譏誚之意。唯獨程貴嬪溫柔親切，從未流露出絲毫輕視嘲諷的神色。生的女兒，也同母親一樣的客氣有禮，還曾不顧危險地衝進蜂群救了嬿婉。徐氏是打心底裡、真心地喜歡阿渺母女。
安思遠也跳了出來，“都怪蕭令露跟我瞎說！讓我以為你死在宮裡了！不然我早就把你們救出來了！”
長大了一些的他，身形拔高，神情動作卻沒怎麼變，張牙舞爪，一雙灰褐色眼珠依舊是亮晶晶的。
嬿婉也幫哥哥作證：“我哥擔心死你了，在路上撿到你染血的裙子還哭了好久！後來也想衝進宮裡確認的，可惜被人打暈了！”
安思遠麵染尬色，手伸到背後猛拽了下嬿婉的辮子，乾嘛老提他的糗事！
徐氏瞅見兒子，猛地想起自己此行的目的，張羅著就要帶阿渺下山。
“先前五殿下隻說你住在寺廟，不能打擾，被我軟磨硬磨逼問了這麼久，才終於鬆了口。我瞧著這裡破屋爛院的，沒什麼好住的，殿下還是跟我去風閭城，自自在在的，也安全！”
她話沒說完，躲在外麵聽了半天壁角的卞之晉從窗戶躍了進來。
“放屁！誰敢帶小狸走？”
他習慣了管阿渺叫“小狸貓”，時間長了，就簡化成了“小狸”。
卞之晉揮著雙臂，像隻護崽的老猿，“沒學會玄門的七十二絕殺，沒見過我師父，小狸就不許下山！”
徐氏祖上做過馬匪，也算半個江湖人士，並不膽怯，直接跟卞之晉針尖對麥芒地吵了起來，從屋上的破瓦、到他衣服上的破洞，把天穆山說得一無是處。而卞之晉向來不把身份官職什麼的放在眼裡，也不管阿渺是什麼出身，看人隻看武功強弱，直嚷著要徐氏跟自己比武，誰贏誰帶小狸走！
最後還是阿渺勸住了兩人。
她自己，是不想走的。
雖說也曾暗暗腹誹過師兄的“殘暴”訓練，但心裡明白，要想實現報仇自保的心願，不下苦功是不行的。再者，她了解蕭劭。去到風閭城那麼長時間，卻拖到現在才告訴徐夫人自己的所在，想必是有他自己的打算。身為親睹過建業宮變的孩子，她也很難相信安侯真如徐夫人所說的那樣，沒有一點點的顧慮、就選擇站到了大皇兄這邊。
既然五哥沒有傳話讓自己去風閭城，那她便不能去給他添麻煩……
徐氏見阿渺無意跟自己下山，勸說了半天，最終也沒有勉強。
她真心喜歡這個孩子，不願強逼著她。所幸這幾年南朝忙於整肅內政、穩定人心，又忌憚著安侯手中的三軍，一直不曾揮師北上，因而邊境一帶還算安寧。天穆山雖地處南境之內，若走水路暗河，亦是不難抵達。徐氏返回風閭城之後，時常置辦女孩子的衣物用品、讓人送來，又讓安思遠兄妹有空便來探望阿渺，陪她一起讀讀書、背背經文什麼的。
安思遠對讀書什麼的，完全不感興趣。
他更喜歡看阿渺習武，看她身形靈活地同時避開從不同方向擊來的石子，看她以一根樹枝穿透滿樹落下的黃葉，不覺一臉的驚喜：
“我早就說過，你天賦異稟，天生就是武學高手！”
阿渺這幾年下來，卻早已明白，所謂天賦、不過隻是錦上添花而已，若不是靠著複仇的信念支撐，她和白瑜，很難撐得過那麼嚴苛的訓練。
尤其是當兩個女孩都年滿了十二歲之後，身體上與同齡男孩的差彆漸漸明顯起來。某天白瑜紮樁的時候，下身突然浸出了一股鮮血，驚得兩人目瞪口呆，不知道練功練久了、竟然能練出血來……
最後還是甘輕盈把兩個女孩帶去了自己的居所，給白瑜換了衣服，又簡單解釋了一下什麼叫作月事。
她盯著兩個懵懵懂懂的女孩，歎道：“我早就知道，卞之晉那個木楞子教不了你們！他走的是剛猛的路數，一拳一腳用的都是狠勁，所以四十來歲的人就弄得像六十歲的老頭！小時候跟他學點基本功還行，現在大了，再讓他按照自己的經驗來要求你們，遲早是不行的！”
甘輕盈挽起阿渺的衣袖，數著她手臂上的淤青，嘴裡嘖嘖出聲，“這是卞之晉教你拆招時留下的吧？他也不想想，你一個小姑娘，單拚力量，怎能拚得過男子？”
旁邊白瑜聞言，率先焦慮起來，“那照這麼說，我們永遠都打不過男的嗎？”
“不是不能，你們沒看卞之晉就天天被我打得漫山跑嗎？”
甘輕盈這幾年一直旁觀著阿渺和白瑜，見兩個女孩用功吃苦、全無嬌氣，早已暗暗改變了印象，也樂意指點一二。
“男人有男人的長處，女人也有女人的長處，並非學武的姑娘就一定要五大三粗、把自己弄得跟個糙男人似的！咱們女子雖然天生占不到力量上的優勢，但身形靈活，還能借助巧勁和兵刃。從明天開始，你們每天吃了午飯就到我這兒來，我帶你們試試各種不同的兵器，看哪種對你們最趁手。”
很快，白瑜在甘輕盈的指導下，選中了一把據說綜合殺傷力很強的環首刀。
而阿渺，卻遲遲做不出決定。
她幼年時就曾癡迷過兄長寢宮中的青銅劍，後來因為母親不喜、才再接觸不到類似的物件，如今對著穆山玄門中珍藏的各路兵器，刀、劍、戟、鉤、弩……著實是看花了眼！一一試過之後，興趣愈濃，不但仔細研究起它們的構造，還測試了不同長度、厚度、材料所產生的不同效果。得知看守兵器庫的啞大叔從前做過鐵匠，她又央著他分解鑄鍛兵刃的過程，自己沒事就親自上手琢磨。
她覺得，兵器這種東西，有點像人。
從前五哥曾說過，人沒有愚智之分，隻有長短之彆，‘短處’換到對的地方用，就能變成‘長處’。而兵器，又何嘗不是呢？
阿渺把自己的想法告訴給卞之晉。
卞之晉盯著娓娓而論的阿渺，突然眼圈一紅，胡須發顫，“咱們小狸該不會是走火入魔了吧？居然覺得刀劍長得像人……”
旁邊甘輕盈抱劍輕哂，一臉鄙夷，“蠢猴子！你這是撿到寶了！”
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十四歲那年，阿渺依據所習，為自己組裝出了一件特殊的兵器。
那是一條極細極軟的鏈條，通體銀白，似銀又似絲絹，據卞之晉吹噓說，是自四門分派之時就傳下的、由天外落石與冰蠶絲打造而成，水火不侵、刀劍不斷。鏈條一直存放在天穆山中，數百年不曾派上過什麼用場，可阿渺第一眼瞧見的時候，就喜歡上了。