周孝義身邊的長史,將阿渺與蕭劭請入了王府的書房。
或許因為周孝義武將出身，書房內部的空間略顯窄小，兩頭隔架上稀稀落落地擺放著一些書籍。
阿渺坐到蕭劭身邊,趁著周孝義還沒進來，輕聲問他道：“哥哥可還好？”
夜宴上的酒，她也嘗過一口，辛辣割喉、酒勁極大。蕭劭一入席便被周孝義不斷勸酒，連筷子都不曾動過，想必現在是難受至極。
蕭劭眉目沉靜,淡淡答道：“我沒事。”
說話間,卻又不著痕跡地避開了阿渺的殷切注視。
阿渺想起兩人前兩日倉促中止的爭執，料定蕭劭還在跟自己慪氣,不覺垂低了頭，手指撫著裙麵、漸漸糾絞。
蕭劭的目光，落向阿渺擰著裙子的指尖,緘默半晌，伸出手覆到她的指上,“我真的沒事。事急從權,他需要出這口氣,我也承受得住,沒什麼大不了的。”
從前在沂州的時候，比這更艱難的事都應付過,這真的不算什麼。
阿渺抬起頭,眼中泛著點點水光，語速立即輕快了許多：“我知道哥哥一定有自己的打算。”頓了下，“剛才我也沒折他們的麵子，不算失禮,對不對？”
“嗯。”
阿渺要求比武的舉動，雖然考慮周全，到底還是稍微冒進了一些，依著蕭劭對周孝義的了解，原本不會結束得這麼順利。可一想到她是因為擔心自己才做出這樣的決定，蕭劭的一顆心，又如同化作水一般的柔軟起來。
“人都有私心，都會為自己的利益考慮，你若隻看他的短處、心中蘊怒，隻會讓關係變得更壞，最後兩敗俱傷。一會兒不管他提什麼條件、我又答應與否，你都不要表現出任何情緒，記住了？”
“記住了。”
阿渺點了點頭。
轉念又想起什麼，斟酌片刻，問蕭劭道：“那萬一，萬一……他讓你娶周姑娘，你會答應嗎？”
蕭劭移來視線，黑眸看著她，靜默了會兒。
“你想我娶嗎？”
阿渺動了動唇，又抿住，繼而直言道：“那個周姑娘，看上去其實不錯。隻不過，要是哥哥娶了她，那……那嬿婉又該怎麼辦？”
蕭劭盯了她片刻，牽了牽嘴角，眼中卻看不出一絲喜色，“是不是全天下的女孩，你都想我娶回家？”
阿渺連忙辯解：“不是，我隻是想讓哥哥娶自己真心喜歡的！”
論交情，她確實應該幫著嬿婉。可哥哥自己，不也對嬿婉特彆包容和喜歡嗎？就連生病不舒服的時候，也隻會想讓她一個人留在身邊陪伴。萬一他為了拉攏周孝義而答應娶周音綺、甚至許以正妻之位，憑著自己對嬿婉的了解，她決計不會肯屈居人下，那這樣的話，哥哥豈不是錯失了自己真心喜歡的人……
真心喜歡的？
蕭劭笑了笑，垂下眼簾，視線不知落在了哪裡的虛無之處，茫茫然的沒有焦點。
伴著門外腳步聲而拂入室內的一陣微風，撩動紗簾倏然飄起，在兩人周圍投下混亂交錯的斑駁影像。
周孝義帶著一名長史，施施然大步入內，大馬金刀地坐到對案。
“府中事雜，稍稍來遲，兩位殿下見諒。”
他頓了一頓，不等對方作答，又轉折了語氣，似笑非笑道：“不過上次魏王殿下走得匆忙，周某心想，殿下也未必著急想再與我等敘舊。”
周孝義身形魁梧、嗓音粗沉，就算臉上掛著笑，也讓人難免感受到一種壓迫感。
蕭劭聞言站起身來，鄭重行禮，“前次因軍務緊急，不得不先行離開，並無不敬之意。”
周孝義也起了身，托了把蕭劭的手肘。
“既如此說，上次周某提的那幾個條件，殿下是準備答應了？”
他目光銳利地抬起眼，一麵引了蕭劭重新入座。
蕭劭已有準備，“我已奏請了皇兄，擬旨昭告天下，將涼州以及關西三郡劃至安平王治下，升諸侯王位，世襲罔替。”
周孝義昔日叛出齊國，還曾發過列舉蕭景濂十大罪狀的檄文，按律已是當誅之人。如今蕭劭不但允他重歸朝廷，還許下諸侯王爵，可謂已是冒了天下之大不韙。
但周孝義卻不滿足：
“此事我又重新考慮過。想來我已年過五十，膝下無子，要這世襲的王爵做什麼？再說，這種虛名，朝廷哪日想收回去，還不是一句話的事，要與不要，意義不大。”
他接過侍者奉上的茶水，呷了一口，“我其實，更想要的是北疆的統兵權。且無論戰時、還是戰後，我麾下二十萬精兵的調遣權，也都必須完全握在涼州軍將的手裡。”
蕭劭聞言俊眉微蹙。
上次見麵，他明明已將周孝義的興趣誘導到了頭銜與名號之上，而對方看似也並無反對。眼下突然改變心意，莫不是麾下又新招攬到了什麼得力的謀士？