她內心清楚，以弟弟的才智，既然能以沂州之變扭轉整個戰局、又把握住了水戰的製勝時機，當日要擊敗蕭劭，不是沒有可能。
隻可惜，海船上的那縱身一跳，便是徹底湮滅了陸氏獲勝的所有希望。
“如今父皇身邊的兵馬不足十萬，又被阮氏那個毒婦把控著，與其說是我們的部屬，還不如說是我們的死敵。”
當初南軍潰退，阮貴妃與錦霞一同撤離安慶府，負責護衛的玄武營向來聽令阮氏，中途以布防為名，將錦霞與一雙年幼的兒女拒於霰陽關外，任由著他們淪為了齊兵的俘虜。
回想起那一幕，錦霞至今恨意難消：“那毒婦如今沒了兒子、隻剩下阿蘅一個女兒，再無什麼指望。若說她還存著什麼念想，必是攛掇著父皇給她兒子報仇。與其讓她如願，我甚至都想過，還不如降了蕭氏……”
一年隔絕囚禁的生活，看著兩個年幼的孩子在士兵的監視下長大，錦霞的意誌也一天天地被消磨殆儘，可如今見到弟弟死而複生，禁不住又生出了些希望。
她看著陸澂，略微壓低了些聲音：“你現在……是怎麼想的？”
她了解他的能力，此處的宅院困不住他，昔日在江左世家之間埋下的籌碼也依舊可用，而且……還有一個與他有著婚約的柔然公主……
隻要他想，就未必沒有翻盤的機會……
陸澂抱著兩歲多的外甥女阿寧，抬手替孩子捋了捋頭發，輕聲道：
“眼下阿姐最該擔心的，不是我怎麼想，而是哲成和阿寧將來會怎麼想。”
他誠然知道，自己有能力獨自逃生，亦有能力說服柔然王庭與自己合作。昔日運籌帷幄之時，江左的那些門閥大族，留下了太多的把柄在他手中，而如今蕭劭新統天下，急於平衡南北官員間的矛盾與利益劃分，就必然少不了倚仗世家的力量。
這種時候，隻要他北上柔然、集結軍力，同時動用手中籌碼，未必沒有東山再起的可能。
但那樣的話，戰事永無寧日，自己想要一切早日結束的夙願無從實現，而留在洛陽的錦霞母子，更是難逃一死！
錦霞博弈權勢多年，自然亦看得明白。
她沉默下來，心中交織著沮喪不甘與悵惘的情緒，盯著陸澂給孩子捋頭發的手勢，驀而一笑：
“你現在，竟也有耐心哄小孩了？以前總一副冷冰冰的樣子，哲成跟你說上十句話，你都未必能回上一句。”
陸澂也牽了下嘴角，眉目微垂。
良久，緩緩道：
“從前不知，是因為早就記不清父親哄我時的模樣，因而不知身為一個男子、該如何去跟孩童相處。直到後來……有人問我，還記不記得自己小時候渴望著被怎樣對待，我才恍惚明白，其實，要讓一個孩子覺得幸福，委實是件極其簡單的事……”
錦霞望著弟弟，嘴唇蠕動了下，又緊緊抿住。
腦海裡，那些早已變得殘破而模糊的幼年時光，刹那間清晰了起來。
滿樹的繁花，翩飛的彩蝶，扭過頭、呼喚她跑快一點的裴六郎，還有手裡牽著的小阿澂……
他們美麗高貴的母親，端坐在白瑉石台的涼亭中，微笑著俯望過來，父親站起了身，高大的身影顯得那般挺拔，負著手、語氣有些嚴苛地朝她喚道：
“錦霞，跑慢些。”
那樣的記憶，久遠的，好似上輩子的事了……
錦霞喉間微有哽意，抑了抑情緒，攥著袖口，“世上許多人，其實根本就不適合要孩子。我自己也是如此……若非顧及這兩個孩子的安危，我絕不至於束手就擒！所以說人一旦有了牽掛的對象，就等同給敵人送上了籌碼……”
“可因為他們，阿姐也覺得很幸福，不是嗎？”
陸澂抬起眼，目光清炤，“稚子無辜，阿姐難道希望他們再像我們從前那樣，被迫卷入父輩的爭鬥、失去選擇自己人生的機會？”
錦霞沉默半晌。
“我自然為孩子考慮。正因如此，我才不能輕易屈服。蕭劭現在為博人心，或許會肯放過我，但誰知他哪天會不會又翻出舊帳，找個理由將我母子三人處死？史書上這樣的事，難道還少了嗎？”
她頓了頓，“我也知道，你從小心性淡泊，就連世子之位，也是我和阿娘逼著你去爭的……可經曆了這麼多事，你當明白，對於你我這樣身份的人而言，權力從來都不隻是個人的欲望使然，而是保全自己和親人的必要手段！”
一年的囚禁生活，磨平了錦霞的棱角，卻沒有摧毀她的理智。
要她不做反抗地向蕭氏臣服，實難心甘。
“我明白。”
陸澂哄了哄懷裡鬨騰起來的阿寧，“但眼下最要緊的，就是讓兩個孩子能安定下來。蕭劭承諾過我，會以尊位賜封阿姐，並許你在朝臣中擇婿再嫁。如此一來，你跟陸家、程家都不再有關係，將來就算再提起陸氏或者程卓的罪責，也不會牽連到阿姐。”
錦霞愣了愣，語氣猶疑：
“他怎麼可能答應這樣的條件？”
蕭劭表麵溫文爾雅，實則行事狠曆，她的夫君程卓、表弟王迴，俱是屍骨無全，何以偏能對她如此大度？
錦霞意識到什麼，盯著陸澂：
“你……答應了他什麼？”