“五百六十萬兩？”賈母一臉震驚。
寶璁點點頭，麵無表情地緩緩道：“早年祖上接駕的時候, 欠了一百六十萬兩。後來大姐姐進宮, 直至被封妃，府中陸陸續續又借了一百多萬兩。”
“再後來, 老祖宗也應該算得到這幾年的帳了, 不僅沒還上，還又借了好幾次。前幾日我去戶部查才知道, 咱們府上欠的，總有五百六十萬兩了。”
“如今黃河水患, 朝中急用銀兩，國庫卻空虛著。聖上現在雖沒有發作，但我料想過幾日聖上定會徹查清算。”
“咱們家若是先拿銀子出來還上，說不定可免了這禍患。”
賈母越聽越心驚, 憂心忡忡道：“咱們家一時哪裡有五六百萬兩那麼多呢？就算籌借, 也得一段時間啊！”
賈母心裡其實十分清楚，賈家彆說是現銀, 便是把閒置不用的東西拿去當了, 一時也籌不出那麼多銀子。
想了想, 賈母又問寶璁：“你可有什麼主意？”
寶璁成親的時候，還能拿出一百萬兩來, 他手上應該有不少銀子吧？
寶璁自然聽懂了賈母的意思, 心裡略微涼了涼, 低沉道：“我手上可拿出幾十萬兩來, 其餘公中還有府中各院, 或是當東西，或是賣產業，儘量湊吧。就算還不上全部，也得還上一半吧？”
賈母聽了卻是皺眉，道：“哪裡到當東西賣產業這個份上了？這大張旗鼓地當一堆東西，把產業都賣了，豈不叫全京城笑話？”
寶璁沉默了一會，搖搖頭，直視賈母道：“老祖宗，若是聖上真清算起這帳來，萬一咱們家被抄了也不要緊嗎？”
抄家？！
賈母被唬了一大跳，頓時大怒道：“胡說什麼呢！”
而後卻忽然想到了這種真實的可能性，頓時麵色難看地鐵青了起來。
寶璁隻歎了口氣，看著賈母道：“老祖宗不必如此動氣，我說的是萬一。”
曆朝曆代，若是國庫實在空虛，皇帝實在缺銀子，那麼總會有幾個家族被查出罪責抄家。
皇帝若有了這樣的心思，隻需動動嘴皮子，底下大臣自然會查出一堆罪責彈劾，讓皇帝有借口派人抄家。
沒有犯罪的家族都能找出虛假的證據按上罪名，更何況賈家這種篩子一樣的家族，簡直到處都是小辮子。
賈母還抱著一些希望，喃喃道：“不會吧？你大姐姐還在宮中，雖然如今隻是個貴人，可也是聖上的妃子。還有咱們四大家族，可是連襟在一起的。京城的四王八公，當初可都是跟著太祖打天下的功臣，難道聖上一點舊情不念嗎？”
賈母每說一句，寶璁心裡就想到了昭帝抄賈府的一個理由。
他又歎了口氣，耐心地對賈母解釋：“咱們四大家族麵上是親家，可在聖上眼中，難道不是結黨營私？四王八公跟著太祖打天下，那都是陳年的老黃曆了。”
“老祖宗，祖爺爺已經去世那麼多年，可聖上依舊還叫榮國府的牌匾掛在咱們家大門口，難道不是聖上的舊情？”
賈母聽著，麵上漸漸不是鐵青，而轉為了蒼白與惶然的凝重。
“可再多的舊情，也抵不住年歲的消磨。咱們家......仗著皇家恩寵的行事，到這節骨眼上，也成了聖上的眼中釘了吧......”
歎氣的尾音，終於擊垮了賈母心中的幻想，隻是她還強撐著，不肯承認這個事實。
“彆說了，聖上乃仁德之君，不會不念臣子舊情的。”喘了口氣，賈母卻又猶豫著嚴肅道：“隻是咱們欠銀子到底不對。如今黃河水患，府裡也該儘些心力。”
於是，賈母便派人把賈赦、賈璉、寶玉都叫來，假作輕描淡寫地把寶璁說的事情講了一遍，最後問道：“你們都說說，能拿出多少銀子來？”
賈璉寶玉還沒說話，賈赦率先叫了起來：“母親怎麼不先看看公中銀子？當初借朝廷的銀子，可都是公中花的，自然應該公中拿出銀子來還。”
賈母點點頭，剛想派人去叫王熙鳳，想起王熙鳳如今病著，便派人去請王夫人和平兒。
王熙鳳不管事的時候，一向都是王夫人主管家務，而平兒一直是王熙鳳的左膀右臂，不管是賬冊和是庫房情況，問她一定清楚。
不多會，王夫人與平兒都來了。
王夫人先前正在寶玉院子裡，正疑惑賈母怎麼忽然叫了寶玉去，現見家裡幾個男人都在賈母這裡，心裡越發覺得不對勁了。
隻是她念佛多了，心思沉靜，便是有疑惑也沒有貿然開口，反而對賈母行了一禮，便微笑著站在了賈母手邊上。
賈母卻擺了擺手，叫她坐在了賈赦對麵。
寶玉寶璁賈璉幾個都站著，又與王夫人見禮。
平兒安頓好了王熙鳳以後，也匆匆來了。
賈母也不廢話，直接道：“如今鳳兒身子不好，不能再勞神，你把家中賬冊和庫房鑰匙都拿來，我要看看。”
平兒一聽，頓時心裡咯噔一下，麵色蒼白。
王熙鳳平日管家和暗地裡拿銀子放利錢的事情，她都知道。
可這些怎麼能讓其他人知道呢！
要是被發現了，王熙鳳在賈府還怎麼過日子？
可大堂上人人都盯著平兒看，平兒知道，自己不去拿來是不行了。
賈璉見她挪不動腳步，還直催：“老祖宗說的話你沒聽見？還不去拿來！”
平兒交錯的雙手，指甲摳進了肉裡，卻不敢露出一點端倪來，隻能白著臉應聲，低著頭出去了。
寶璁又何嘗不知，平兒這一去，再回來，賈府定然會翻起滔天大浪了。
王熙鳳失了孩子，如今又被查賬，說不定就病上加病，而賈母年老體弱，也不知道會被氣成什麼樣。
可他既然已經決定，就不能回頭了。
寶璁垂下眼眸，沉浸在自己的深思中，沒有發現旁邊寶玉，默默探究的目光，瞧了他許久。
堂屋裡一片靜默，誰也不知道誰在想些什麼。
等了許久，平兒偷偷拿了賬本和鑰匙，終於回來了。
她捧著一堆賬本，賬本上放這一串大鑰匙，高高舉起，人卻哆哆嗦嗦地，撲棱一下，跪倒在地上，一句話也不敢說。