因為棉花的事，郭大有狠賺一筆，越發體會到朝廷有人，尤其戶部衙門有人的巨大好處，隨便透露出點消息來，就可能讓你先人一步。
這馬球場可是還有戶部侍郎張大人的參與，郭大有決定賭一把，他就賭宋三郎同張璟這樣的人做事最是謹慎。
郭大有和於同光都比想象中更給力，倒叫宋三郎省了不少心。
距離明年二月份的童生試隻剩下一個多月的時間，準備考秀才的考生們開始最後的衝刺，當然也包括宋三郎與宋景茂。
宋三郎心態比較放鬆，考上就考，考不上影響也不大，反正他也沒打算往上爬，推張璟爬上去，他在樹底下乘涼就挺好。
宋景茂與三郎相反，之前考不中說是沒有名師指導，如今拜在陳宴安的名下，再考不中就真的無顏麵對家裡人，也無顏麵對自己，因此宋景茂發了狠的讀書。
不就是考試緊張嗎，那就把書溫習到即便緊張也能倒背如流，無論如何，他這次必須要考上。
此時，各家書鋪裡關於考前指導的各類秘籍應季而生，一眼看過去五花八門，叫人眼花繚亂，難辯深淺。
不少人都花大價錢買曆屆頭名秀才們寫的經驗總結。
宋景茂卻覺得這些頭名秀才的經驗其實最是無用，因為能考到頭名狀元無一不是天賦極佳之輩，他們的經驗對一般人來說未必有多大用。
真正有價值的經驗，反倒有可能是那些水平處於中上遊水平的考生。
宋景茂隻買了一本頭名秀才的書籍做參考，又買了三四本水平中上的秀才所作，還買了一本將將考上秀才之人寫的書，宋景茂看中他書上開頭寫的有一句話：
大概意思是我張某人天性愚鈍，曾以為能考上秀才全憑勤奮二字，然真的考中了秀才，才明白勤奮之外，亦需要一些運氣，然而這運氣也並非偶然，並非從天而降……
此話戳中了宋景茂，是啊，謀事在人，成事在天。把自己該做的做好，你總要把一些東西交給老天，他之前就總是妄圖萬無一失，為了萬裡那個“一”，各種患得患失。
想開了，這個“一”就是所謂的天意，既是天意索性就交給老天操心好了。
入夜，宋家幾房全都亮著燈。
大房茂哥兒在讀書，竹姐兒在為家人們繡製過年禮物，家裡幾個男娃都有了出息，小姑娘也不想太落後，在刺繡一道上很是努力，師傅楚娘子誇她擅長表現花卉藤蔓，其形舒展柔美，繡麵靈動有餘韻。
有了自己真正喜愛的東西，年初小姑娘被退婚的陰影對她的影響越來越淡，竹姐兒想，有刺繡陪伴著自己，其實嫁給誰，好像也沒那麼重要了，重要的是自己是誰，不是自己是誰的誰，不是嗎。
至於是否能有個如意郎君，得之我幸，不得亦沒什麼了不起，她可以像師傅一樣，把自己的感情交給最喜歡的刺繡。
隔壁屋，王氏跟宋大郎絮叨竹姐兒的婚事，進入到臘月以後，來家裡為竹姐兒提親的人越來越多，其中不乏一些條件很不錯的，王氏有些心動，選了幾家自己滿意的，正一家家講給宋大郎聽。
當娘的是過來人，最能明白這嫁人不光是嫁給喜歡的男人這麼簡單的事，你得和他們一大家子朝夕相處，甚至與她們相處的時間不比與你男人在一起的時間少。
出了上次被退婚的事，王氏是徹底漲了教訓，彆的先不說，先看對方在外麵的風評和名聲，名聲不好，再有本事也不嫁！
名聲雖好，家裡小妾多的也不能嫁，這東西是門風問題。
宋大郎與王氏不同，對一些細枝末節的問題，他想不了那麼多，他就一點要求--最好門當戶對。
不過他的意思還是一切等茂哥兒童生試的結果出來以後再說，現在可以先不用給人把話說死，留點兒餘地，以防茂哥兒考不上。
王氏氣得翻他一眼，罵他烏鴉嘴，孩子眼瞅著就要考試，說這種晦氣的話。
宋大郎自知失言，想了想，道：“不若年前去趟大相國寺，替茂哥兒乞個福。”
王氏道：“ 你現在才想起來，早都晚了，大相國寺上香的名額到了年底早就搶不到了，哪裡能輪得到咱們去拜。”
宋大郎聞言苦笑：“這拜神也能分個三六九等了。”
王氏道：“那可不，這大相國寺的靈驗是出了名的，人人都想拜，人家根本不缺香客，我看不如這樣吧，找個時間咱們去京郊文昌仙君廟拜拜，我聽人說那裡的也比較靈驗，好多都去。”
宋大郎莞爾，好嘛一下子從和尚廟跑到道觀裡去了，不過管他是那裡，也就是求個心安而已，哪裡都一樣。
若世上真有鬼神，那最靈驗的應該是宋家的祖宗們，這些人才是切身利益相關的。
宋家二房屋裡，宋二郎也在與薑氏說著明年秀才考試，家裡三郎和茂哥兒要下考場的事。
薑氏道：“茂哥兒這次可真是發了狠，比那頭懸梁錐刺骨也差不了多少了，前天夜裡，我半夜醒過來，都什麼時辰了，茂哥兒屋裡的燈竟然還亮著呢，咱家睿哥兒要是有他這個勁頭我也就不發愁了。”
宋二郎歎了口氣，“哎，這讀書一道，多少還是要講點天分講點命，想當年你夫君我也一樣，同茂哥兒一樣沒日沒夜的讀書，就想爭口氣，卻比不上我爹當年隨便考考，聽我娘說我爹那人壓根不知道勤奮為何物。”