青年微笑著應了一聲：“入殮師！”
綠穀出久沒料到這次的合作對象竟然仍是中原中也，心中不由得有些喜悅——如果對方是他不熟悉的芥川龍之介，恐怕會徒增不少麻煩。
比起一年前，中原中也幾乎一點都沒有變化。
還戴著過去那頂黑色禮帽，相貌如同一個十七八歲的青少年，一雙湛藍的眼睛裡藏著乾淨的少年意氣。
“過來，我看看你！”
中原中也顯然還將綠穀出久當成小孩子，親近地示意他走到自己身邊。
他戴上禮帽，大致目測了一下他們之間的身高差，說道：“唔，長高了嘛，入殮師！還在長個子啊，你今年多少歲來著——啊，又忘了，不能問這個問題。”
中原中也順手拎起桌麵上的那瓶紅酒，取出兩個酒杯。
“已經那麼久沒見了，難得相聚，要喝一點嗎？”
中原中也兩年前喝醉的慘狀浮現在綠穀出久腦海裡。
他有些後怕，立即攔住了中原中也釋放罪惡的雙手：“還是算了吧，彆喝醉了，中也先生。”
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綠穀出久和中原中也第一次合作，是兩年前的事情了。
那時候綠穀出久剛剛以入殮師的身份進行活動，AFO擔心他難以勝任，因此通常都將最為簡單的任務分派給綠穀出久。
三個月後，綠穀出久接到了與港口黑/手/黨合作、去海外共同截獲一支通商船隊的指令。
那個任務非常困難。
幸而當時港口黑/手/黨派出的代表是中原中也。
中原中也並未因為綠穀出久是新人而對他有所刁難，反而非常認真地告訴他應該怎樣追蹤商隊的蹤影、指點綠穀出久該如何巧妙地躲避街道上的攝像頭、教授他逃跑時掩蓋行蹤的技巧。
中原中也把當時年僅十三歲的綠穀出久當成一個小孩子，考慮到對方隻是一名新人，因此對綠穀出久格外照顧。
綠穀出久跟著港口黑/手/黨的成員們在海外追蹤那支商隊，時間長達兩周有餘，行動進行得十分順暢。
但是在大家一起去居酒屋慶祝任務順利完成的那個傍晚，發生了一點小意外。
酒過三巡後，把自己灌得爛醉的中原中也拎著酒瓶一腳踩在桌麵上，醉醺醺地推開前來阻攔的下屬，給不知何人打了一個電話。
綠穀出久當時正坐在遠處獨自喝橙汁，他聽見中原中也口齒不清地對著電話說道：“喂，所有、所有花中，你最喜歡什麼花？”
中原中也將手機湊到耳朵邊聽了幾秒，接著毫無預兆地大發脾氣，差點砸了半個居酒屋。
——“我要宰了他！！”
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綠穀出久想起那天中原中也的咆哮聲，一陣膽寒，強行奪過了他手裡的兩隻酒杯。
中原中也有些可惜地又朝那瓶打開的柏圖斯看了一眼，在綠穀出久堅定的凝視下，默默蓋上了軟木塞。
“我還沒有得到具體的交接地點，要先去找首領問一問。”
綠穀出久點點頭，跟在中原中也身後，沿著走廊朝前方走去。晦暗的光線透過彩色玻璃窗落到地麵上，形成一大片斑斕的花紋。
“這兩年發生了挺多事情。我去年一直在海外出差，幾乎沒有回國——橫濱已經有很多地方變啦，天人漸漸多起來了，兩年前我們去吃飯的那家居酒屋也已經關門了。”
中原中也望著窗外白霧茫茫的橫濱，輕聲說道。
綠穀出久的麵罩下方溢出笑聲：“中也先生……真是個念舊的人呢。”
中原中也聞言覺得有些尷尬，用手扶了扶自己頭上的禮帽，掩飾道：“也沒有，隻是偶爾會想想以前的事情而已。”
“和橫濱正好相反，東京還是老樣子。”
綠穀出久也看向窗外的橫濱：“天人優先權、天人免責權，經常能看到在街上欺辱地球人的天人，所有條約都沒有改變。”
中原中也沒有答話。他略微斜過視線，打量著綠穀出久的側臉。
少年單薄的身體看起來十分修長，金屬盔甲和麵罩緊緊貼合麵部，看不出來他臉上此時究竟是怎樣的神情。
“入殮師一直都很討厭天人啊。”
他們已經穿過了走廊，來到森鷗外辦公室門前。
守在門外的底層成員替他們推開大門，中原中也揚聲說道：“首領，我開門了。”
門後是一間極為狹長的房間，房間左側的牆被完全打通，潔淨的寬大玻璃牆在晦暗不明的晨光中閃閃發亮。這間辦公室深度大約二十米有餘，另一端陷在一片黑暗之中。
狹長而陰暗的房間正中央擺放著一套桌椅，同樣一身黑衣的黑發男人坐在辦公椅上，十指交叉著抵在下巴上，目光緊盯著站在門口的綠穀出久和中原中也。
中原中也朝森鷗外鞠了個躬：“首領，入殮師來了。”
森鷗外輕輕應了一聲。
他對綠穀出久點點頭，說道：“早上好，入殮師。”
聲音不疾不徐，語氣幾乎沒有任何起伏，口吻聽起來甚至帶有一些溫吞的意味。
他蒼白而俊美的臉沉浸在淩晨鉛灰色的晦暗晨光中，麵容看起來年輕又滄桑。
森鷗外總是露出一副疲憊卻勢在必得的神色，麵龐陰柔俊美，一對細長的雙眸常常讓綠穀出久聯想到理智而殘酷的毒蛇。
“早上好，森先生。”
綠穀出久像中原中也一樣，禮貌地朝他鞠了一躬。
森鷗外手裡捏著一張小小的卡片。他將卡片捏在手指間把玩，一雙冰冷的眼睛凝視著綠穀出久。
“我聽說敵聯盟派出的代表是入殮師，於是特意找到剛從國外回來的中也君，任命他和你共事——”
森歐外笑了笑：“你們曾經合作過，關係不錯，想必也更有默契一些。”
“麻煩森先生還記得這些小事。”
綠穀出久口吻帶著笑意，大腦則在飛速運轉，思考著對方內心的真實想法。
森鷗外佯笑著將手裡的卡片朝他們的方向遞過來，中原中也幾步走上前，接過了他手上的小卡片。
那是一張黑色的磁卡。
中原中也顯然也沒見過這東西，他翻來覆去地把磁卡檢查了一遍，問道：“首領，這是什麼？”
“通過運輸港大門的磁卡。”森鷗外輕輕敲了敲椅子的扶手，說：“這次的貨物很重要，千萬不能出現差錯——不過我相信你們絕不會讓我失望。”
森鷗外手指撐著下巴，黑色中長發擋住了麵頰邊緣，麵孔在晦暗的晨光下顯得蒼白而陰鬱。
“接頭地點在外海，接送的船舶正在16號港口等你們。”
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“我們該怎麼去港口？”綠穀出久問道。
港口黑/手/黨總部的建築結構錯綜複雜，綠穀出久兩年前曾在裡麵迷過路，因此他現在寸步不離地跟在中原中也身後。
“摩托車。”
中原中也動作輕快地跳上麵前的三級台階，他回過頭，側著臉望向綠穀出久，說：“我們現在先去地下停車場。”
綠穀出久盯著中原中也沉思良久，意識到了問題所在：“可是你剛才似乎喝酒了，中也先生。”
中原中也笑著將雙手插進西褲口袋裡，用手肘按下了電梯下行鍵。
“沒關係，我隻喝了一點點——絕對沒問題。”