綠穀出久盯著手裡的卡片, 那段文字翻來覆去了幾遍。
他麵無表情地將卡片甩向空中。
“傻子才會去吧。”
卡片在半空轉個圈，又繞行回來, 回旋鏢似的飛回綠穀出久身邊。烏鴉盤旋在他頭頂, 發出淒厲的叫聲。
綠穀出久：“……”
綠穀出久發現卡片背麵的下方漸漸浮出一行淡金色的文字，在月光下閃閃發亮。
【赴宴與否, 以你的意願為準。不過如果你後天不能過來，我會尋一個良辰吉時, 改日親自去敵聯盟總部探望。】
幾秒後, 另一行字也逐漸從紙麵中冒出來：【我知道死柄木弔的過去。】
綠穀出久盯著那行手寫筆跡, 微微眯起眼。
“……嘖, 我這該死的好奇心。”
綠穀出久抬頭看向盤踞在空中的烏鴉：“我後天會赴宴的。至於來敵聯盟探望我這種事, 就不勞您親自跑一趟了。”
烏鴉發出嘶鳴，伴隨著它的沙啞的叫聲, 一片密密麻麻的黑點從天空中俯衝而下。
綠穀出久定睛望去，發現那片聯結成麵的黑點是一大群黑鴉。鴉群發出聒噪的齊聲嘶鳴，它們在空中彙聚，形成一個巨大的人形。
烏鴉的尖叫聲極為滲人。
“黑鞭”從綠穀出久脊背處冒出, 向前延伸, 在他麵前形成圓弧形的盾牌，將他包圍起來。
鴉群突然衝向綠穀出久。但出乎意料地，它們並未將漆黑的尖利鳥喙朝“黑鞭”構成的盾牌刺去, 而是繞開了他, 朝綠穀出久身後飛去。
烏鴉羽毛油亮的翅尖從“黑鞭”上劃過, 絨毛被它鋒利的邊緣割斷, 簌簌飄落下來。割斷的絨毛彼此黏合，團成了一個拇指大的長方體。
待鴉群飛遠後，綠穀出久收起“黑鞭”。
他看著鴉群消失在雲層中，這才將羽毛組成的長方體從地上撿起來。隨著綠穀出久撿起長方體的動作，那團絨毛瞬間飄散，露出裹在其中的一枚胸針。
金屬胸針上鑲了一塊磁石，在冷白的月光下反射著光輝。
綠穀出久認識它。磁石胸針進入宇宙中轉站的通行證明，它的佩戴者可以在宇宙中轉站內自由行動。
——天人連通行證明都準備好了，顯然對他的赴約誌在必得。
綠穀出久握緊了手中那枚胸針，固定磁石的三角釘刺入他掌心，帶來一陣尖利的疼痛感。
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會議結束的次日。
綠穀出久擁有個性消除劑的調用權限，他在告知治崎廻後，下令讓一隊組員將消除劑送往橫濱。
當日傍晚，他接到了組員的回音。
【若頭，偵探社一個穿風衣、身上綁繃帶的男人說有話要我們代為傳達。
“不要忽視宇宙中轉站的能力”——他是這麼說的。】
“宇宙中轉站……”
綠穀出久自言自語著，想起了當初第一屆高校聯賽結束後，被天人邀請去宇宙中轉站頂層參觀的經曆。
兩年過去，他對其他事物已經沒什麼印象了，唯獨記得那個明黃色激光組成的“網”。
綠穀出久聽見自己腦袋裡傳來“嘣”的一聲輕響，醍醐灌頂。
他打開手機通訊錄，在名單界麵躊躇許久，最終點開了霍克斯的頭像。綠穀出久給他發了一條消息：
【霍克斯，你可以查到宇宙中轉站“網”的開啟方式嗎？】
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綠穀出久在當日午夜得到了霍克斯的答複。
那時候，他正在實驗室拆解一台燃燒特殊能源的發動機，滿手都是烏黑的機油。
綠穀出久十分艱難地揩去手上的油汙，點開霍克斯的消息提示。
“嗯？這是什麼？”
對方的回複非常莫名其妙，是一首平仄毫不押韻、文縐縐的俳句，不知所雲。
綠穀出久將對方發來的消息反複十多遍，總算找到了文字中的規律。
將每行的第三個字挑出來、重新進行排序，就能得到霍克斯的答複——【沒問題！】（いいですよ）
霍克斯異常的舉動讓綠穀出久瞬間警惕起來。
他沒有用正常的方式回答霍克斯，而是搜索了一篇幕末時期的俳句，修改後黏貼到發送框中，電擊發送鍵。
隻有將綠穀出久發過去的俳句拆散、重新組合，才能看到真實的信息。
【我會在晚上七點從總部乘坐地鐵前往中轉站，穿藍色毛衣。】
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facemaker緊緊貼在綠穀出久臉上，他扯了扯深藍色毛衣的領口，擋住自己脖子上的金屬頸環。
綠穀出久擠在人群中，走出搖搖晃晃的地鐵車廂，踏上了地鐵站的月台。
他看到了站在不遠處的霍克斯。
霍克斯斂起雙翼立在台階上，他身穿飛行夾克，鬢角略長的頭發隨意地攏在耳後。他站的位置非常巧妙，恰好位於兩側監控器的盲區。
兩年來，霍克斯的人氣分毫不減。
路人們認出了他，周圍響起一片竊竊私語，以及歡欣的小聲尖叫。
綠穀出久此刻戴著口罩和棕黑色假發、打扮像一個普普通通的高中男生，周圍的人根本沒能認出他來。
霍克斯一眼就在人群裡找到了綠穀出久，朝他揮了揮手，手中舉著一本厚厚的《周刊少年JUMP》：
“信太郎，這是你落在事務所的JUMP！”
綠穀出久腳步一頓：“？？？”
信太郎？JUMP？什麼東西？
霍克斯沒有注意到綠穀出久臉上古怪的表情，幾步走上前，將雜誌塞進綠穀出久手裡。
他笑著將手插進外套口袋中：“我今天閒著沒事乾，順手翻了翻你的雜誌——吃糖嗎？”
霍克斯從口袋裡抓出五顆奶糖。
綠穀出久愣愣地接過對方遞給自己的奶糖，眼睛裡的困惑之情都快化成實物了。
霍克斯翻開JUMP雜誌，翻出被鉛筆做了記號的一頁，將它指給綠穀出久：
“不過這本雜誌的印刷質量似乎有點問題，還是去詢問一下商家該怎麼解決比較好。對話裡有很多字跡印刷不清，影響體驗了。”
霍克斯說得一本正經，指向第五個字：“喏。”
然而這個字黑白分明，根本不存在印刷不清的跡象。
霍克斯臉上掛著一如既往的笑意，眼神卻極為嚴肅，看不出半點開玩笑的意思。
綠穀出久沒有說出自己心裡的疑問，順著對方的話胡編道：
“嗯，說的沒錯。我可能買到盜版雜誌了。”
霍克斯點點頭，伸出手拍了拍綠穀出久戴著假發的腦袋。
“我還有任務，就先走了。”
他隔著一層有色眼鏡，朝綠穀出久遞了個眼神，接著轉身幾步跑上扶梯，淹沒在出站的人群裡。
待霍克斯走後，綠穀出久立即在出站口旁席地而坐，翻開手中的《周刊少年JUMP》。
他捏著霍克斯給他的五顆奶糖，將雜誌從頭翻到尾，大略地查看一遍。
綠穀出久暗自思忖：“五顆糖，霍克斯在暗示什麼？第五個文字嗎？”
他翻遍整本JUMP，發現差不多有七十頁紙被霍克斯做了標記，用鉛筆在頁腳畫了一個小小的圓圈。
綠穀出久依次翻看過去，將每一頁的第五個字記在心裡。
他發現每個字都毫無規章可循，但如果將文字整理排列，似乎可以組成一句完整的話。
“淩晨、今天、開始……‘從今天淩晨開始’？”
綠穀出久將每一頁的第五個字記在心裡，將它們糅雜後重新排列順序、補齊缺少的詞語，默誦一遍：
【從今天-淩晨-開始，我被-監視-了。現在-身上裝置著-收音器。
隻有（用）這種-方式，才能-和你-對話。俳句-我發給了-很多（人），他們不會-注意到-異常，彆擔心。開啟方式-是領袖-右邊的-手掌（指紋）。】
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宇宙中轉站。
“人類，你有通行許可嗎？”
看守在門外的天人攔住了綠穀出久：“門上有鐳射光線，要是膽敢擅闖，激光會瞬間把你撕成碎片。”
他上下打量著綠穀出久的深藍色高領毛衣和牛仔褲，顯然已經把他當成可疑人物了。
綠穀出久看了看周圍西服整齊的天人，發現自己確實有點過於引人注目。
他扯著歪歪斜斜夾在毛衣領口上的胸針，將它遞到天人麵前：