“那是主艦，艦身由防禦性能最強的金屬構成。我們猜測‘虛’會在那艘戰艦上指揮天導眾進行攻擊。
“主艦擁有號稱無堅不摧的防禦係統，即使是最強的光能武器，也難以傷害它分毫。以我們現在的實力，無法從外界摧毀它。”
綠穀出久對這艘戰艦有幾分印象，接過了高杉晉助的話：
“擒賊先擒王。因此我們隻能派人潛入主艦內部，暗殺‘虛’——是這個意思嗎？”
“對。”
高杉晉助伸手劃了劃操作麵板，三維圖像切換至宇宙中轉站的立體解剖圖。
等比縮小的宇宙中轉站漂浮在桌麵之上，下半截地基深埋進地麵下方。中轉站底部有一個圓形的光點，旁邊寫著“阿爾塔納”幾個字。
高杉晉助解釋道：“殺死‘虛’的同時，必須立即控製住‘阿爾塔納’，否則地球龍脈的力量會讓他再度複生。”
綠穀出久心中漸漸清晰起來。
他暗自思忖：“一隊人暗殺‘虛’，另一隊人則前去中轉站控製‘阿爾塔納’。
“地麵上的天人可以交給死穢八齋會解決，但艦隊該怎麼辦？除了擁有獨立艦隊的敵聯盟，沒有任何人類組織有實力與天人的艦群抗爭。”
綠穀出久抿緊雙唇——他還未將天人艦隊圍攻地球的消息告知死柄木弔。
就在這時，台下響起了一個頗為清亮的嗓音：“欸，老大！”
綠穀出久聞聲望去，看到了頂著一頭亂發的渡我被身子。他正滿麵詫異地盯著一名站在他身旁、頭戴漁夫帽的黑衣男人：
“老大，你怎麼也在這裡？”
男人摘下頭上的帽子，露出一張病態而俊美的臉。他一頭藍灰色的短發擋住了額頭，額發下方雙目深陷，嘴角有數條淺淺的疤痕。
人們很快通過相貌特征認出了死柄木弔，傳出一陣竊竊私語：
“敵聯盟？”
“敵聯盟的首腦竟然出現了……”
“太酷了吧，死穢八齋會和敵聯盟都在這裡！”
死柄木弔聽見了人們的低語，透過額前淩亂的白發，目光睨向他們。
眾人齊齊噤聲，遠離看起來極具威脅性的死柄木弔。
綠穀出久立即猜出是誰將會議舉辦地點透露給了死柄木弔：“荼毘？”
坐在下席的荼毘扭開臉，躲避他的視線：“黑霧問我具體的地址，我就告訴他了。”
“是我讓黑霧問他的。否則我到現在還蒙在鼓裡。”
死柄木弔一步步向綠穀出久走過來，鞋底與木地板互相碰擊，發出沉悶的輕響。
“死穢八齋會、脫離協會的職業英雄，規模極小的個人組織、不知道從哪裡冒出來的‘攘夷誌士’……你憑什麼和天人抗爭？這一群烏合之眾嗎？”
“哈？”聽見死柄木弔的話，爆豪勝己掌心隱隱溢出爆炸的火星：“你對我們挺有成見嘛？”
“嘁，果然是烏合之眾。”
死柄木弔從鼻腔中哼出一聲輕蔑的冷笑，右手伸向石柱。直徑一米有餘的大理石上出現幾條細長的裂紋，眾人都聽見了石頭裂開的脆響。
綠穀出久嗅出了二人之間的□□味，反手甩出“黑鞭”，柔韌的“黑鞭”分彆纏住了兩人雙手。
“戰鬥結束後想同歸於儘都是你們自己的私事，但現在可不是內訌的好時機。”
死柄木弔將手腕從“黑鞭”中掙脫出來，神情陰霾地斜了爆豪勝己一眼，接著才移開視線：
“敵聯盟擁有一支獨立的戰艦，綜合能力和數量不遜於天人的艦隊。”
綠穀出久大致猜出了對方的目的。他偏了偏頭，明知故問：“所以呢？”
“你需要敵聯盟的幫助。”死柄木弔答得毫不含糊：“如果你誠懇地請求，我應該可以將戰艦的指揮權交給你。”
聽見這句話，綠穀出久頓時放下心來。
他自動忽略了中間那句話：“那就拜托你了，死柄木。”
.
第二天，晚上八點四十二分。
今天是個難得的好天氣，雲層稀薄，可以看到滿天星光閃動。漆黑一片的夜色中，隱隱冒出了幾道射燈光線，照亮了單薄的雲翳。
在大氣層外，天人的艦隊逐漸聚集，像濃密的積雨雲一樣，列隊整齊地壓向地球。
離子推進器在空中拖出上萬條細長的藍色光線，眾多不明所以的地球群眾都注意到了空中的異樣，Twitter首頁被大量照片和提問占領：
【日本上空出現大量不明星艦——像蝗蟲一樣密集！[害怕]】
【天人集體來地球旅遊了嗎？老年觀光團】
也有人開玩笑時，誤打誤撞地說中了事情的真相：
【難道是大軍壓境？！[驚恐][驚恐]】
此時正值學生從補習班回家的高峰期，許多身穿製服的學生們擠入電車站台。他們背著書包，手裡握著充當夜宵的紅豆麵包或關東煮，抬頭看著天上明亮而朦朧的淺藍色火光。
眾人都不清楚究竟發生了什麼，照常歸家、去居酒屋和同事聚會，並未受到不明艦隊的影響。
中央區，敵聯盟總部。
總部內的氣氛和外界截然不同，緊張得空氣都凝成了塊狀。
敵聯盟全體成員進入備戰狀態，就連一向行事隨心所欲的渡我被身子和圖懷斯，都被迫換上了戰鬥製服，拎著沉重的武器在走廊內巡視。
戰艦已經全部駛入停靠平台，蓄勢待發。
綠穀出久站在一艘小型飛艇的艙門外，全副武裝，鱗片狀盔甲緊裹著身體。他領口夾著通訊器，正與高杉晉助進行最後的任務確認：
“我、爆豪勝己、轟焦凍、通行百萬以及相澤消太，將作為第一小隊攻入主艦；你和阪田銀時、桂小太郎與阪本辰馬，則闖入中轉站，控製‘阿爾塔納’。”
【死穢八齋會、敵聯盟留在地球，阻止地麵的天人與艦隊裡應外合。黑棺的成員將在網上散布天人圍攻地球的消息，引起恐慌，擾亂事態。】
“我正在和第一小隊彙合的路上，你們已經準備好了嗎？”
因為周圍引擎加熱的巨響太過嘈雜，綠穀出久不得不捂住一邊耳朵，極力辨認對麵的聲音。
他聽見聽筒中傳出呼氣聲，知道高杉晉助正架著煙杆吞雲吐霧：【我們早已準備就緒，等待著最後時刻的來臨。】
“……你的中二病還沒治好嗎，高杉？”
對麵傳來一陣金屬碰撞的巨響，緊隨其後的是阪田銀時語氣不耐煩的說話聲：
【語文老師教過你該怎麼正常講話吧，矮杉？鄉下的媽媽要被你的中二氣哭了……】
聽筒中傳出通話被掛斷的“滴滴”聲。
綠穀出久長長地呼了一口氣，取下夾在麵罩上的微型話筒。他看了看電子腕表上的時間顯示，拉開艙門，一腳踏上小型艦艇。
“小鬼。”
綠穀出久突然聽見身後傳來死柄木弔的聲音，回過頭去。
死柄木弔抱著雙臂站在幾米外，將手中的通訊器拋向綠穀出久：“拿著這個，我要隨時知道你的動態。”
死柄木弔的任務是駐守在總部，攻擊地麵的天人軍警，避免他們與空中的艦隊裡應外合、將第一小隊和攘夷誌士包圍。
綠穀出久接住死柄木弔扔過來的通訊設備。
那是一個拇指大小的耳夾式監聽器，可以掛在耳朵上，上麵還有個小小的攝像頭。
死柄木弔示意綠穀出久戴上它。
“如果遇到危險，我會立刻派人救你。”
“沒必要，要是我感覺到了威脅，會主動向你求援的。”
“你要等死到臨頭了，才會察覺到危險。”死柄木弔皺起眉心，一手按住艙門，阻擋了綠穀出久的去路。
時間緊迫，綠穀出久沒空和死柄木弔糾纏，隻能妥協地戴上通訊器。
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