杜掌櫃沒想到小娘子如此單刀直入，一愣之後，用一種深許的眼光看著她，也便坦然回答。
“無。”
問者問得直白，答者答得篤定，簪纓眉頭輕皺起來。
這個答案，其實未出她的預料，說不上來原因，她直覺小舅舅不會動用唐氏之財。
那他年年迭代戰甲兵器，養活整個北府軍的大筆開銷，是用什麼法子湊出來的？
杜掌櫃這時微歎一聲：“小娘子將來若有機會，可去衛府做個客。不過嘛，衛府閉門多年，衛公也有多年不見客了。”
簪纓似懂非懂，忽才想起，小舅舅回京以來先是住在行宮，後來又住烏衣巷，卻從未提起衛府半句。
杜掌櫃見眼前少女神色中天真漸少，思慮漸多，心內猶疑。都說人自識事憂患起，小娘子意欲多識多知，他雖心疼，這些日子也隨小娘子的心願，將唐氏旗下的主業給小娘子說了七七八八。
唯獨多年前與大司馬的一樁約定，因對方叮囑此事絕密，萬萬不可泄露，杜掌櫃一向守口如瓶，就連發妻阿任，也從未透露過。
但小娘子是將來的唐氏之主，有些重要之事一味瞞著她，未見得是對她好……
“杜伯伯有話，不妨直言。”
養氣功夫一向不差的杜防風一怔後笑，是苦笑，“自打招了那沈郎君來，小娘子是越發厲害嘍。”
簪纓臉皮薄，“再不長進，可怎生得了。是與小舅舅有關？”
杜掌櫃想了想小娘子與大司馬的交情，終於點頭，先命婢子將堂門關起，把守廊外。簪纓見他如此慎重，也沉凝氣息。
便聽杜掌櫃用罕見嚴肅的語調道：“小娘子須保證，此言出於仆口入於君耳，再不可告知第三人，包括那沈郎君——尤其是沈郎君。”
簪纓點頭應是，杜掌櫃這才繼續道，“大約七八年前，大司馬曾有一封密函致我，請求我發動唐氏所有商路人脈，為他尋幾味藥。”
簪纓的心重重一頓，幾乎馬上想到了什麼，“找藥？是治小舅舅傷病的藥嗎？”
杜掌櫃搖頭，“不，那時大司馬尚在祖將軍帳下，還未聽說他身負寒傷，信上說，是祖將軍受了傷，為祖將軍尋救命之藥。隻是當時為了不引起朝野及北胡異動，此事秘不外露，大司馬特意叮囑我，不可泄露，不遺餘力，不惜代價。是以這些年來，此事都是我親自督辦，不敢假手於人。”
簪纓回想沈階之前講的北府細務，“可聽說五年前……”
杜掌櫃點頭，“大司馬交代下來的六味藥材還不等找齊，五年前，祖將軍便去了，卻是死因成迷。然那之後，大司馬卻請我繼續尋藥。”
祖將軍死因成謎，之後衛覦卻染上古怪病症，尋找相同的藥。
杜掌櫃雖沒有明說自己的猜測，簪纓聯係前因後果，心中也有了幾分形影，攥住手掌心，“是些什麼藥？”
杜掌櫃想了想，扳著指頭數：“白黿甲，運日羽，龍漦香，銀環蛇膽，佛睛黑石，金鱗薜荔。
“其中白黿甲與龍漦香，中原無有，是唐氏通往絕域的商船帶回來的，依兩家關係，大司馬卻如何也不肯白要，倍價買下。運日羽便是鴆鳥的羽毛，與那什麼毒蛇的膽，北府自己尋到了。至於另外兩樣，至今還沒找著。”
這些藥引子簪纓聞所未聞，一樣比一樣古怪不說，其中還有劇毒之物，她心裡更慌。
“小舅舅他……究竟怎麼了？為何還要以毒攻毒？”
杜掌櫃搖頭，他雖負責找藥，對於其間詳情，大司馬一字不透露，他便知那不是自己該問的。
簪纓聲腔微顫，又追問，“什麼是佛睛黑石，我從未聽過，十分難找嗎？”
“那是……”杜掌櫃看見小娘子急得皺在一起的眉眼，醞釀了一下措辭，“古籍中記載，有德高僧坐化後，涅槃成佛，目睛能轉能視，與活人無異，佛睛黑石便是佛陀的眼睛所化。”
他說著歎了口氣，“時下佛教雖則興起，然而從南到北，凡唐氏行商所到之地，從未聽說過哪座寺廟中，有高僧圓寂後結成什麼舍利，這是其一。其二，即便有，哪個方丈允許僧佛遺世聖物給人入藥？”
簪纓又問金鱗薜荔，杜掌櫃卻說此物連在古書的蹤影都找不到，更不知是何物。
素裳少女聽完這些，默默倚在榻靠上。
她憶起第一回在行宮上見到小舅舅的情形，沙場萬人敵，卻那般冷懨疲淡，披狐裘烤著火，睫上生白霜。
老天不該如此對待他的。
隻要能找齊最後兩味藥，他是不是就能好了？
可是以唐氏消息之靈通，商號之龐多，費時之久遠，都無法找到這些稀奇古怪的東西……
和方才沈階的分析相比，簪纓一時竟不知小舅舅所背負的哪一件事，更令她沮喪。
沉默了許久，簪纓道：“便請伯伯再留心找尋。”
“這些年一直找著呢，未有一日或忘。”杜掌櫃也唏噓，“仆將此事告知小娘子，是不想欺主，不過此事全由仆來操持，小娘子萬莫鬱結在心。老話說福禍相倚，大司馬非常人，必有天靈庇佑，將來未必不能峰回路轉。在此之前，倘若小娘子先病倒了，可不是我的過錯了麼。”
“伯伯放心，我不矯情的。”簪纓就算再心疼再著急，也知道唐氏能做的比她一人之力多得多，這麼多人找了這麼多年都無所得，難道她哭一哭，就能有嗎，何況她還哭不出來。若教小舅舅得知，未嘗不笑她姿態小氣。
她在心中默念，佛睛黑石，金鱗薜荔，“我記下了。”
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麾扇園中，草本茂盛。
衛覦坐在無蔭無涼陽光最曝的芍藥圃外，彆人汗珠豆大，他隻是唇薄齒冷，一領黑狐裘，襯得他顏麵肌膚越發幽白，如同敷粉。
一旁打著鵝羽扇的徐寔，有一句沒一句地轉述那青衫少年的言論，衛覦沒什麼反應。
男人懶垂眸子，推開膝旁方石上足有一人之高的黃銅匣蓋，兩截尚未拚接的綠沉鐵隕槊杆映入眼簾。
指甲輕彈其上，振然有金石之聲。
他身側立著個緊束腰高束髻的勁裝青年，不是麾扇園眼熟麵孔，卻是自京口奉令背槊而來的左將軍謝榆。
謝榆不時望一眼大將軍的麵色，眉頭緊鎖，心道：大將軍體內那蠱，向來每月發作一回，一日輒了，今日已是十八，大將軍為何還在穿裘？
他私下問過軍師，這徐先生卻顧左右而言他，眼下還有心思閒談起來，“要說小娘子果真說話算話，聽說堵在府門口，把上門來的內監、太子通通罵了回去，樣子叫一個凶。”
聽到這兒，衛覦長眉下懨冷的劍目終於彎起一個不顯眼的弧度，又彈槊一聲。
謝榆看得驚異，不知穿裘時脾氣最壞的將軍，何以會笑。
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京師孔子巷東的青溪埭一帶，是皇親國戚紮堆的富貴裡坊。
其中一幢黛瓦粉牆的五進深宅，從前為國丈府邸，如今卻門前寥落，烏雀都無一隻。
緊閉的黑漆大門內，空曠庭院無山無石無樹無亭，二門裡，倒是保留下來一片荷塘，水菱碧荇間，幾十尾草魚遊得歡快。
一個鬢發尚漆黑的布衣老丈，立在池邊，笑眯眯地撚著魚食投水。
自打家裡頭的祖宗將這池裡原來蓄養的金尾鯉，以“大玄儒手飼之魚”的名目一條十金賣出去後，他能夠解悶的，也就剩這些不值錢的草魚了。
這時一個管家模樣的中年人走來，見了老爺，欲言又止。
衛崔巍看過去，猜測：“離京回北府了？”
管家搖頭，從他的視野裡，能看到對麵開著門扇通風曝陽的幾間屋閣內，板壁光禿，屋宇空蕩，無屏風坐榻之俱，無玉瓷瓶玩為飾，與那抄了家的府宅也沒什麼區彆。
管家悵惘咬咬牙，說了四事：“郎君為永忠公扶靈；北府騎尉夜闖顯陽宮送了四甕醢；北府軍南下六十裡；街巷生傳言……庾皇後苛待永忠公小娘子。”
衛崔嵬投食的手停住。
低道：“是我老頭子錯了麼？輕山，他不會原諒我了，是吧。”
“老爺彆這麼想，”管家擦擦眼睛，“郎君隻是、隻是……”
“隻是過家門而不入。我知道。”喂魚的老人拋下一鬥餌，引得一池灰不溜秋的草魚爭食，忽然彎腰按住肋頭，皺眉道：“哎呀。”
“老爺！”
隨著這道聲音，數十道黑影從四麵八方湧現，身姿如鷹鶻，幾個快速起落便圍攏到家主三尺之內。
訓練有素的暗衛們背向內，麵向外，刀劍出鞘，謹慎地觀察四周。
衛崔嵬站起身嗬嗬一笑。
正在緊張為他把脈的暗衛愣了一下，隨即無奈鬆手。
“老爺！您彆拿此事開玩笑成不成！”反應過來的管家氣了個倒噎，“郎君留下的暗衛不是給您玩的！”
“老朽無用人，阿誰刺殺我。”容顏並不算老的老人將目光投向池塘，“魚兒，魚兒，多吃些。”