老虎露牙才知道心驚膽戰，殊不想這頭猛虎一向牙鋒吻利，隻不過從前不向身後豎爪罷了。
不過他這一瘋起來就逮誰咬誰的毛病，王璨之撇撇嘴，確實有病。
王瞿之被頂撞一通，臉色難看。王逍卻向他擺了擺手，對幼子的話不以為杵，反而笑嗬嗬地問，“吾兒以為當如何？”
老子問話，王璨之還是那個臥姿沒變，大喇喇伸手撓了撓胸口，隻有語氣超乎尋常地認真，“阿父，王家不入局，一味想隔岸觀火，可能麼？”
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隔日朝會上，禦史中丞顧元禮率先出列，彈劾吏部崔侍郎評考官吏準則不清，貪墨瀆職。
這位崔侍郎，正是皇後庶妹小庾氏的小叔子，也就是那公孫氏的丈夫。
崔侍郎一愣之下連忙反駁，可顧元禮花了一天一夜的功夫調閱卷宗，方拿住他把柄，豈容他抵賴。
正駁得崔侍郎啞口無言，又有同僚站出，指出此前兩家內半眷發生口角，顧禦史這是公報私仇。
不等顧元禮開口，向來性情圓融的張禦史硬著頭皮站出來，又將這聲援之人做過那點不乾淨的手腳給抖摟了出來。
沒法子，家裡老娘還等著吃甲魚燉老鴨呢，孝者為先，他總不能看著老娘絕粒餓倒。再說他為陛下揭露不稱職的官吏，豈不算忠孝兩全？
這一日，朝會上的爭論無一事提及庾皇後，然而每個與庾氏或多或少沾邊的臣工，隻要敢開口，便總有一二件德行不修的事被翻出來。
眾卿心中這才明白，有人見不得庾皇後翻身，誰敢替她說話，誰便要沾上點兒汙泥。
龍座上的天子，不偏不倚，猶然一言不發。
直到太子黨的老臣看不下去這鬨劇，站出來哆嗦指著禦史台那邊：“你們這是結黨謀私！”
王丞相悠悠截口，“林公此言差矣，樁樁都有證有據，哪怕送到有司也挑不出錯來，哪裡是結黨了？”
皇帝瞿然側目。
百官心中輕震，王氏入局了。
下了朝，皇帝回到太極後殿，一把摘下晃得他頭暈的冕旈，隻道了一句，“圍城打援，誰教她的？！”
語氣似笑似怒，又帶有一種深深的疲憊與無奈。
他怕宗室出麵打壓傳言會適得其反，本想裝聾作啞讓此事隨風過境，皇後那兒受點非議便就算了。
卻沒想到愈演愈烈，王氏……也敢公然與他的心意逆著來。
王氏！謝氏！衛覦！這些都是腦後生反骨的，可阿纓……她是最通情理的孩子，她不該同他們一道來為難朕啊。
“叫太子過來。”
李豫黯然半晌，最終如此吩咐立侍一旁的原璁。
李景煥聽聞諭旨時，正在內殿遣散了下人，自行給臂上換纏一條新的紗布。
係好後，他麵無表情拂下袖管，熟練地點燃一片沉香，驅散屋內的血腥氣。
去前殿之前他特意繞到顯陽宮，立在母後寢殿的珠簾外頭，沒多走一步，淡問：“母後今日願意承認了嗎？”
這幾日來，他每日隻與庾氏說一句話，一字不多，一字不少。
庾氏也不知是為衛覦留下的陰影嚇的，還是被這親兒子氣的，短短幾日，瘦骨支離，氣色越發不好，連心酸都有氣無力：“你……是不是不定母後的罪便不肯罷休？”
李景煥聽見她的控訴，轉身便走。
他每日躲在顯陽宮裡的好母後還不知道，如今要給她定罪的，並不是他。
臂上隱隱作痛，疼痛帶走了年輕蟒服男子一身熱氣，李景煥寒冷的心裡突然便產生一種厭惡，對母後，也對體內流有她一半血脈的自己。
他日日夜不成寐，夜夜回想著從前阿纓說過的一句話，兩小無猜時，他曾問她，心目中視他何如？她答，如雪中暖炭，饑時糕餅。
當時他沒懂。
何以小時候他晚間去找她，她常對他順手帶來的糕點情有獨鐘？
何以每一次打雷，她總愛“發脾氣”吹熄蠟燭縮在床角瑟瑟發抖？
這麼明顯的事……何以母後顛倒一說，他便全部都信了。
他沒來之時。
那個女孩該有多害怕。
李景煥心裡擰著勁兒地疼，四肢百骸如灌鉛，撐著來到太極西殿，見了父皇，他冰冷的目光一刹銳利，生怕多看父皇一眼，那句“您是否早也知道”便會質問出口。
李景煥咬著牙低頭，佯作無事地跪下，“父皇找我。”
頭頂是一道低啞又無奈的聲音，“北府軍甲圍城不動，建康城中物議沸騰，如今的關結所在，還是阿纓願不願站出來為宮裡說句話，西郊蠶宮還是公主冊封，必得送出去一樣了。”
之前簪纓在樂遊苑上口出狂言，索要蠶宮時，李豫還隻當小孩子不知天高地厚。
他做夢也沒想到，事情竟真的發展到這個地步。
李景煥閉了下眼，對於父皇的妥協，他竟不覺得意外。
這一閉目，眼前又閃過兩年後父皇躺進棺中的麵孔。
父皇身子一身康健，突然暴斃的原因，據他反複思索，應是長期進服五鬥米教張道長上貢的丹藥所致。
前世父皇一病，京中便生了亂，直到他登基時依舊左支右絀，這一世，他要勸父皇戒了丹藥，給他留出更多積勢籌謀的餘地。
還有前世他登基後的事，總似有一團火光在眼前模模糊糊，想不真切。
他還須想法子再見到阿纓，早日想起來那些事……
他要鞏固地位，要挽回簪纓，要對付世家和衛覦——他要做的事太多了，不能輸在眼下。
李景煥緊了緊牙關，低頭緩聲道：“兒臣以為，兩樣可一起送去。最好的結果，阿纓留下後者，與皇宮重修於好，不過現下看來……”他自嘲苦笑一聲，“次等的結果，她兩樣都留下，便是母後名節受損；再次一等，她隻要蠶宮，便等同坐實了外界流言。”
而最壞的結果，是她兩樣都不要。
既不要宮裡的服軟，也不要宮裡的示好，那麼她想要的，便是要付出更大代價的東西。
皇帝顯得很意外，沒料到之前死活不肯答應冊封阿纓的太子會改了口風，遲疑一下，“你當真舍得？”
李景煥都不知父皇問的是他舍得哪樣，心頭自嘲，右手在左臂上狠狠一摳，點下了頭。小不忍則亂大謀。
“父皇，兒臣聽說，那道教的丹藥進多了不好，您莫不如召太醫查看一番，停一停……”
皇帝一愣，破天荒重斥道：“胡說！小子無知，天師煉出的藥餌是長生聖物，豈容你詆毀，出去！”
李景煥還欲再言，皇帝已氣得拂袖背過身去。
……
就在宮裡擬旨的時候，檀棣終於從水路姍姍來至京城。
這位三吳巨富來得一個招呼都不打，徑自到烏衣巷拍開新蕤園大門時，闔府人那叫一個猝不及防。
時下簪纓正在東堂的書案邊，一身家常裝扮，慵懶夾筆捧頤，向小舅舅求問書解，忽的便聽一連串濃重的洛下方言從外庭如風卷草地刮進來：
“咦，恁個可憐娃兒，俺說恁娘彆和宮裡摻和，她非不聽不聽，現下可好！咦，快讓阿舅好好瞅瞅！”
簪纓一頭霧水地起身，未等看清來人，一襲黑影先擋在她身前。
衛覦麵沉似水，背對她，麵對那個彈丸一樣衝進堂中的金蟒紋袍富態男子，目色冷淡。
不想檀棣一個磕絆沒打，對麵前的這堵高牆硬是視而不見，身子靈活地繞著衛覦轉半個圈，來到簪纓麵前。
眼前的小女娘雪肌弱骨，咦，怎的長相還隨了她爹呢，檀棣兩隻銅鈴眼圈一瞬便紅了。
“我娃兒受苦了，受苦了……那些糟爛事舅都聽說了，咱不跟他們玩了，娃兒乖，跟舅回吳郡，以後舅舅護著你。你的童養夫舅一直給你備著呢，這是咱老唐家傳統，看，兩個！你想要誰，隨便你挑！”
跟隨檀棣前來的兩個卓拔少年，立在堂中，一臉尷尬赧然。
簪纓一雙手被來人一隻寬厚大掌牢牢握著，全然搞不清傳說中與阿母交惡的檀舅父為何如此，無助地轉頭，“小舅舅……”
“哎！”檀棣險些熱淚盈眶，“你這娃兒知禮節嘴還甜，等著等著，阿舅給你帶見麵禮了！”
衛覦周身氣勢越發淵沉，卻忍著未攔那行事無理的檀首富，而是嚴嚴擋住簪纓的身影，冷瞥對麵兩個麵如冠玉，唇似流朱的少年，不怒自威。
其中高一點的少年眉目微沉，不禁後退半步。
另一個長著討喜娃娃臉的黑襆玉袍少年，卻仿佛遺傳了養父的沒心沒肺，看見麵前這夏日穿狐裘的高大男人，輕噫一聲，然後從他身側探出半個頭，驚喜地看著那脫塵如仙姝的嬌美女子，“這便是纓姊姊嗎？姊姊姊姊，我叫阿寶！”
簪纓聽到這聲親膩入骨的姊姊，陷入沉思。