勝負參半。
“朕。”皇帝終於開口。
李景煥一瞬捏緊掌心，緊緊看向丹墀上的父皇。
衛覦眼皮都沒抬。
就在這時，黃門侍郎忽在殿外聲音不穩地啟稟：“陛下，顧明公……顧沅公服求見陛下！”
皇帝要說的話一下子咽了回去，眼前旒珠猛晃，對於這位十餘年前立誓不再入京的前任太傅的到來，驚喜交加：“宣！”
衛覦眉宇輕沉，想回頭又忍住，閉目輕輕一歎。
隻見年逾古稀的顧沅身著一品大料官服脫履入殿，兩列臣僚紛紛揖首。
顧沅目不旁視，沉著麵向上首，不卑不亢道：“草野遺民，對廟朝沸議，懇請妄言一二。”
他上朝不拜君，皇帝卻不以為忤，對顧老格外恩厚，“顧公請講。”
——“小娘子，顧公入朝了！”
杜掌櫃派人回東堂稟報，簪纓聽見後，愣了片刻，一下子放鬆下來，“這便好，顧公一定會幫著小舅舅說話的。”
回話者卻猶疑搖頭，“罷朝後消息傳出來，顧氏家主……與二千太學士一樣，激烈反對北伐，當堂數落大司馬……不顧民情，冒進餮功。”
簪纓怔忪無言。
她想不明白，不是說顧衛兩氏是世交嗎，上回小舅舅帶她上門拜訪，顧老先生態度和善，視之儼然如子侄，為何要當廷與小舅舅針鋒相對。
難道，北伐當真不成？
簪纓隨即搖頭屏棄此念，她對衛覦的信任根深蒂固，他既說行，她便信他。她想起的是另一樁事：據她此前聽聞，顧氏與衛娘娘的仙逝有莫大關連，由此怨恨皇室，舉族遷徙。今日顧老先生破例入宮，固然因為北伐事關重大，可她依舊不知顧老先生與皇室的舊怨是什麼。
她始終不知，衛娘娘究竟為何而死……
簪纓曾問過杜掌櫃，杜掌櫃旁的都與她知無不言，唯獨這件事，含含糊糊，說是皇家秘辛，不宜多說。
她也是在宮裡住過的，見杜伯伯不好啟齒，怕觸到小舅舅什麼忌諱，往常便都不問。
可今日想起這一樁，簪纓細細地推算回溯，心緒忽然有些沉墜。有個模糊的抓不住的念頭在她心裡浮沉起落，讓她覺得有些……怕。
後半晌，簪纓去了趟郗太妃的院子。
本以為郗娘娘久居宮闈，必能給她答案，誰知郗太妃聽說她要問先皇後的死因，捂著額頭喃喃，“老了，記心不中用，許多事都想不起來了。”
簪纓侍奉老人家這麼久，怎會分不出來她何時是真糊塗，何時是裝糊塗，蹲在太妃膝前，認認真真問：“娘娘，您不願告訴我，是不是怕我知道什麼？”
郗太妃看著這個眼神清澈執拗的小女娘，忽在心中想：這孩子若能一輩子單純無慮地生活下去，就像衛氏期盼的那樣，該是多好。
於是她含笑搖頭：“先皇後是病逝，哪裡有什麼願說不願說的。都是過去的事了，阿纓不必多想。”
簪纓靜靜對上郗太妃慈藹的目光，好半晌才點個頭，從正房退出來。
當日，江左第一士族顧氏家主入宮反對北伐，大司馬依舊堅持，直至下朝猶未有定論。皇帝留顧老留宿宮省，顧老出乎意料地答應下來。
當夜，衛覦不曾回新蕤園，陪顧沅宿在台城中。
簪纓這一夜睡得不踏實，翌日一早，她又聽說檀舅父這就要回吳地去。
這件事此前全無一個征兆，她心中不舍，挽留兩回，最後惹得檀棣捂上眼睛不看她，說有要事定得回去處理，捂著眼睛出的府門，捂著眼睛上的馬車。
簪纓鼻頭也酸酸的，隻好送檀棣與檀依至秦淮河渡船前。
棄車登船前，檀依的背影頓了一下，轉回簪纓身邊。尋常的白玉襴袍穿在他身上，有種溫潤合襯的韻味，即將成年的少年郎目光輕柔地凝視簪纓，低低道：
“我可能會日日想你，阿纓，你會不會想我？”
簪纓的滿腹離愁被這一句衝散，避開那雙泛著琥珀光澤的瞳孔，委婉道，“……你照顧好舅
舅和自己，不要想我了。”
“弄啥嘞，又不是生離死彆。”檀棣登上甲板回頭白眼衝天，“孩兒，趕嫩點兒！”
檀依輕輕笑了，拍了下在旁齜牙咧嘴發酸的弟弟肩頭。
上船前，他還是留下一句話，“我控製不住自己，還是要想的，對不住。”
簪纓不知該回應什麼，看著帆船順流行遠。
待看不見帆影，簪纓向北邊宮城的方向眺了一眼，粼粼淮水映入少女的秋水翦瞳，看不出深淺。
她借口想獨自看一看風景，遣回了跟著的人，隻留春堇、檀順與幾名扈衛，其後卻是乘車去了長公主府邸。
她此前沒下拜帖，是以長公主府的門房聽聞成忠公小娘子來訪，很是措手不及。
簪纓立在高巍奢麗的公主府門閥下，說道：“原是小女子來得唐突，請稟告長公主殿下，簪纓有一樁顯陽宮舊事想請教殿下，求見殿下一麵。”
門房進去稟告，不一時，比簪纓想象的順利，李蘊身邊的大宮女親自出來迎她進去。
至府內前廳，簪纓脫履入室，茶剛奉上，長公主便著一身光明朱砂宮錦裁製的繁麗曲裾，妝容嫵媚，款款行來。
一見到這個比上次見麵又漂亮幾分的小女娘，李蘊毫不掩飾打量的目光，輕瞟淡掃她好幾眼。
而後輕喲一聲，嗓音含著濃濃的甜膩：“朝上這幾日嘴仗打得熱鬨，小娘子收留大司馬住在家裡，這時候卻來見本宮，不大合適吧？”
“簪纓失禮前來，請殿下恕罪。”
簪纓有些不適應長公主肆無忌憚看她的眼神，深吸一口氣，水亮的眸子直視長公主，開山見山：“上回見殿下，聽您對大司馬說，‘你倒還肯護著她’。簪纓不才，敢問殿下這話與否與衛娘娘……仙逝的原因有關，請殿下據實相告。”
“你膽量不小，口氣也不小。”李蘊仿若冷笑了一聲。
這位年過四旬風韻猶存的貴人扭著纖細腰條，坐在集齊百花百羽特製的宣軟席墊上，“原來你連這個都不知，看來，他將你保護得很好啊。”
簪纓聞言，手心浸出了一層汗。
李蘊看著還愣愣站在那裡的人，忽似想起一件趣事，掩唇笑了一聲，“你信不信，若小十六知道你在我這兒，肯定架都顧不上和那幫老頭子吵，就要趕過來把你帶走。”
“殿下……”
李蘊伸出一根塗著水紅蔻丹的食指，隔空媚然向下一點，便似封住了小女娘的唇。
“來，坐下。趁他沒得著信，本宮給你講講，當年皇後衛婉，是怎麼因你而死的。”