衛老先生與顧老先生, 一位是不出世的大儒，一位是不做官的高隱，卻在小舅舅被封為竟陵王、總領三州軍事後，同日出山任職, 做的官還都是一等一的高位。
簪纓不自覺放低聲量, 問沈階道：“他們是擔心大司馬權勢高張, 受朝中君臣忌憚，故爾入朝保他後路？”
沈階審慎道：“衛老先生自是為了保大司馬, 然而顧公……怕多半是防著大司馬。”
簪纓眉心微跳，想起顧公的為人極好, 他也是為數不多知曉衛覦中毒秘密的人，目視沈階問：“何解？”
沈階道：“女郎可還記得，之前大司馬佯裝北伐，顧公信以為真，入宮極力製止。此公為人, 公私分明, 在私，他認大司馬為自家子侄, 但若有朝一日大司馬做出有妨於晉室之事，他身為一世晉臣, 必定不會容情徇私。”
他口中的有妨晉室之事，簪纓知道所指為何。
或許在許多人的心裡, 都覺得衛覦不將朝廷放在眼裡, 有造反之嫌。然而簪纓卻知道, 小舅舅沒有那個時間門。
小舅舅雖未與她提起過，但她很清楚，他在旁人眼裡看來過於著急地打下一片片江北疆域, 整合軍資，不是為了給自己屯兵造勢，而是想在步祖將軍後塵之前，儘可能多地為南朝爭取優勢。
那晚他對她說，他將在兩年內蕩清寰宇，要她信他。不是他確定必然做得到，而是他對自己身體撐得住的前提下，預設出的最好結果。
若他誌向不竟，也能給後來人留下收複中原的希望。
非無野心，卻受天命所困。
簪纓掌心微微捏緊，“可是顧公愛子的性命是因皇上罔顧而亡，他當真會……”
“顧公保的不是龍座上的天子，而是大晉的社稷安穩，太廟延嗣。”沈階自笑一聲，“階從前自詡懷才不遇，景仰不屑皇權的顧公，曾異想天開拜其門下，遇雲化龍，便曾四處打探顧公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此執拗之人，心裡才有條無法打破的底線，要學屈子伏清白而死直，做那忠君愛國之輩。”
他如此說明，簪纓便懂得了。
離京之時，她分明決意不再參與這些朝黨爭鬥，此時卻在心中暗思：那麼我當如何？
出神之際，餘光忽見府院的兵械架後探出一顆小腦瓜。
簪纓定睛看去，卻是個梳著羊角辮的小姑娘，飽滿額頭，蜜色皮膚，六七歲的模樣。
見被簪纓發現了，小姑娘大大方方站出來，眼神明亮地看著她，一點不怕生地道：“他們都說城中來了個好漂亮的姊姊，我想來看看。”
簪纓笑了，走過去彎身看著這個小女娘，軟聲問：“你是誰家的孩子？”
那羊角辮女孩一挺胸脯，不諱言道：“我阿爹是海假節，這次去打胡人，有一百六十顆敵首的戰績呢！”言語稚嫩，卻十分驕傲。
簪纓想了想，便知道這孩子是那位眉上帶疤的假節將軍海鋒之女。
這時，海氏小女娘豔羨地從簪纓臉上看到她身上，伸出手指，卻不敢撫摸，小聲問：“這便是絲綢嗎？”
簪纓此日穿一件水映花紅色大料繡襦，長絛帶，石榴裙，人麵桃紅相得益彰，逞嬌呈美。她見女孩身著粗麻衣裳，心中驟生憐惜，索性蹲在女孩麵前，拉她的手放在自己袖上。
“你喜歡嗎，姊姊為你裁一身絲綢衣裙好不好？”
女孩摸夠了，卻一本正經地搖頭道：“這裡有軍令的，兵眷營戶不可穿綢。以我爹爹的戰功，往常也有綢緞賞賜，但都換成銀鋌，貼補他的矛甲戰馬了……爹爹說，他這裡省減一分，大將軍所出的軍餉便能省出一分，將士們在前頭用命打仗，不是給我們在家裡穿金帶銀的。”
簪纓微愕，突聽一道粗聲斥道：“小幺兒，不可衝撞貴人！”
滿臉驚惶失色趕來的人，正是海鋒。
簪纓才要解圍回護，卻見羊角辮女孩對這斥喝習以為常，笑著撲到海鋒腿上，仰頭甜甜地喚了聲爹爹。
海鋒無可奈何地在她頭頂呼嚕一把，對簪纓抱手致歉：“女公子萬請見諒，隻因從前卑職曾任大將軍隨扈，在此宿直，這丫頭性子野，在家中無聊時便跑過來找卑職。大司馬撞見幾次，蒙主上不計較，默許了這丫頭出入府邸。昨日倉促，卑職一時沒來得及告誡小女，打擾了女公子……”
“將軍哪裡的話，令嬡十分可愛。”簪纓道，“往後也不須拘束她，儘管來玩便是了。”
她笑著看向小女娘，“我還不知你叫什麼名字。”
小女孩大聲道：“我叫海清晏！是大將軍的大將軍取的名字！”
大將軍的大將軍，便是祖鬆之將軍了。
海清河晏，正是他畢生之望。
海鋒聽見稚童言語，摸摸女兒的頭，眼中浮現懷念悵惘之色。簪纓亦略顯失神。