“啊！”浸在水中的嬌女眼前驟然漆黑，受到驚嚇，喉間發出叫聲。
衛覦製著她，唇舌叼住柔軟如羔羊的細頸，不得章法地舔舐，全似一頭饑餓的狼。
手中滑膩的身子顫抖掙紮得厲害，他索性就向她香唇，將那勾人的聲音也堵住，另一隻手迫不及待探向水中，領略著飽滿的峰巒與雪尖的櫻珠……
衛覦猛然回過神。
細紗窗外，風消蛩寂。
眼前屋門好好的關著。
守夜婆子見王爺默立半晌不語亦不走，戾氣煞人，戰戰兢兢不敢抬頭，“王爺若當真有急事，容奴去稟……”
衛覦已是冷汗透衣，緊咬牙關，一語不發地掉頭而去。
再晚一步，他怕那些幻象會變成現實。
北府大營的軍舍中，徐寔正夜讀兵書，大門忽被破開，一道身影闖進來，喘息嘶啞：“明日便送她離開。”
徐寔愕然看著大將軍雙眸中閃熠的赤紅一線，凶猛野性，如同獸類。不禁失色站起。
“主公，你發作了？！”徐寔心驚，“主公說的是……纓娘子，發生了何事？”
衛覦閉了閉眼，隻有心如死灰：“你說得對，我不能再見她了。”
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“什麼，今日便走？”
次日聽聞此信，杜掌櫃驚訝不已，看著親自過來傳話的徐寔狐疑：“昨日才定合盟之事，許多細則還沒有交接明白，這，大司馬急於征發嗎？”
在旁的簪纓聽到這個消息，反常地沉默，回想起昨晚小酒肆裡的種種，凝視徐寔的神情問：“他還好嗎？”
因簪纓所帶的人都住在同一院裡，院中不乏侍女仆役，沈階也在，簪纓無法問得太明確，但她知道徐先生會懂她的意思。
饒是如此，沈階聽了這話，目光輕動，不著痕跡地望了女郎一眼。
徐寔的目光與這年輕幕僚相接，一解即分，他向簪纓頷首道：“主公明日赴兗，為防落人口實，決定與小娘子分開出行。至於資軍事宜，要勞煩杜掌櫃隨軍逗留幾日，待與某商定細則，再由軍中派人護送掌櫃趕上娘子的腳程。不知娘子意下可好。”
說罷他微頓，歉然地看著簪纓，放低聲音：“主公此時在大營點兵，恐不能相送。”
不說小娘子如何，杜掌櫃聽了先就覺得不對，既然明日才走，又有一段順路，為何非要急在今日，這時間急促得幾乎像在趕人……
簪纓默然。
人在大營點兵，說明身體無恙。可既然能留杜掌櫃同行一段路程，落人口實之辭已是不攻自破，卻要今日送她離開，連一麵告彆也沒有……
以簪纓對小舅舅的了解，若在正常情況下，無論他多忙，肯定都會趕來見自己一麵，囑咐些話。
是在昨日喝完那碗酒後，一切都變了。
簪纓抬眼望向北固山的方向，道：“好。”
他的安排，她聽從便是。
她這麼輕易就同意，也無刨根問底，讓徐寔意外之餘鬆了口氣，“主公撥一千精銳隨同小娘子上路，保護小娘子周全。”
簪纓想想卻搖頭：“人數太多，我用不著，一百足矣。”
這件事上徐寔可不敢更改，“此是主公親自定下的，有備無患，小娘子還是帶上吧。”
簪纓堅持道：“我已有扈從，所行之處皆在小舅舅勢力遙領的州郡之內，沿途又有唐氏人接應，危險性不大。這一千人跟著我，陣勢太大引人注目是其一，且我知北府不缺兵，但精騎兵難得，聽聞一千精騎，足以陷萬人之陣，小舅舅赴兗在即，處處用人，這些兵士在前線派得上大用場，跟隨我卻是英雄無用武之地。試想練兵千日，到頭來不能征戰沙場，卻成了一介女子的扈從，他們敬重大司馬，口中不敢言，心內豈非憋悶。”
收下一百義從是領了小舅舅的心意，依簪纓的意思，這一百人都換成守輜兵才好，不占北府的精銳兵力，隻不過知道小舅舅必不會同意就是了。
徐寔仍舊不應，他心中雖也覺得撥出一千人有些誇張，但一想到昨晚大將軍的蕭索絕望之態，鐵石心腸之人也要心疼。
他們彼此都知，大將軍也隻能為纓娘子做這麼多，徐寔便隨得他了。
誰知好說話的簪纓在這件事格外倔強，徐寔好說歹說，才將人數加到三百。
而後簪纓便讓侍女加快收拾行囊，下令點齊人馬，一切妥當，整裝出發。
男人們在大營中備征，許多軍戶女眷聽聞女公子要離開，自覺至渡口相送。在一片素裳縞衣中，有一個發鬏上係著紅綢帶的小女孩格外顯眼。
那根絲綢發帶是漂亮姊姊送給她的禮物，說是她送的，不會有人怪罪。
海清晏抬起小手，朝渡口的船隻奮力搖晃。
她的大母同娘親早已不在了，叔伯們戰死後，從前的伯母與嬸母都已改嫁，是以她身旁不像其他玩伴有大人領著，她一個人孤零零地站在人堆裡，便也不知是在和誰輕喃：“這麼快就走了，我還以為能待到霜柿子成熟的季節呢，我可會挑柿子了……”
再有不到一月，便入冬了，簪纓身披一件朱櫻色薄呢鬥篷，立於船頭甲板，江風吹動鬢發。望著渡口那些翹首的婦孺，她不禁動容，心頭酸暖。
掌舵人請示簪纓是否出發，簪纓的目光在人群裡尋覓了兩圈，輕道：“再等等。”
等過半個多時辰，簪纓也並未等到她期待的那個人，收回視線吩咐道：“走吧。”
北固山山勢嵯峨，橫枕大江，於此遠眺，可將揚子江流儘收眼底。若是眼力出眾之人，還可看清江上那條鼓風向西的帆船。
山頂一片荒蕪草莽中，一人背對著江流方向，靠坐在一方冰冷的墓碑背陰麵，仰頭抵著碑石，淡淡看天。
他昨日沒有告訴簪纓的是，祖將軍遇到宋氏的時候，已是毒入膏肓。最初，祖將軍隻是在苦悶之時無意踏入了這家小酒館，覺得老板娘為人實在爽利，相處舒服，隱瞞身份，與她閒話家常。後來，隨著他毒發頻繁，禦女難控，便無顏出現在老板娘麵前。
然而有一日，祖將軍莫名對宋氏思之如狂，自己都不知道是如何去了那裡，等他反應過來時，手掌已按在酒肆門環上。
祖將軍說，若他晚一刻清醒，他心裡很清楚會釀下什麼大錯。
那之後不久，又出現祖將軍神智不清時打傷親兵之事，再之後，祖將軍自刎而死。
“將軍，”衛覦空寂地望著虛空，冷澀道，“我也遇到我的老板娘了。”
可我陪不了她。