沈階背影微微一頓。
自他們相識以來，一人分攤各管各事，除了就獻給女郎的計策交換意見外，其餘時間交談的次數並不多。
嚴蘭生哪怕隱居鄉野多年，他骨子裡流動的那種舒展意氣，加上他那張天生美姿容的皮囊，便與出身寒門的沈階迥然不是一路。
沈階曾親手揭露過傅家的罪行。
嚴蘭生心裡有無疙瘩他不知道，反正他沒有刻意防備或討好他的心思。
沈階將鬃刷噗一聲扔回水桶，轉臉，對這位比他年長幾歲的舊世族公子道：
“那你應該也聽說過，我因著這些策簡差點被打折一條腿。不合時宜的東西，恐汙眼目，不獻醜了。”
“嗯，的確今時不同往日了。”嚴蘭生點點頭，“想用警鐘敲醒既得利益之人，何如連根拔起，重換一番天地。”
聰明人說話，沈階看他一眼，沒有言語。
嚴蘭生今日卻仿佛格外有談興，一對漂亮的眸子熠熠生輝：
“可是蹈玉，待大司馬攻占洛陽城，他身邊的第一謀士徐寔先生，必然會占據第一文臣之位，蹈玉，為之奈何啊？”
沈階睫宇倏動，抬眸與他相視：“既如此，傅一郎當初又為何不投大司馬，轉投女郎呢？”
他一人都默認了大司馬一定會攻下洛陽，仿佛這是一件天經地義之事。
嚴蘭生聽見那個稱呼，變臉無奈一笑，“好好的，罵人做什麼。”
正說著，驛館中又來了一支車隊。
沈階無意抬頭，望見從馬車上下來的那名青衫玉麵公子，不由怔了一下。
恰巧春堇從房中出來打水，經過一門，聽見外院的動靜向外一看，忽驚喜地喚了一聲，跑回房中對簪纓道：“娘子，你猜誰來了？”
簪纓身有風塵，才草草地沐浴過，換了一身薄軟的水藍色春衫曲裾。被水氣蒸得微濕的秀發，鬆鬆垂散於她肩後，隻在及至腰臀處用細絲束纏了幾圈，長發也有美人腰，動靜鹹宜，宛若漢風仕女。
她一聽春堇的語氣，便知是熟人，直接推開直欞紗門走出來。
便看見一位麵如潤玉，頎昳多姿的郎君帶著笑意向她走來。
檀依？
簪纓經過短暫的詫異後，又驚喜又擔憂，迎上前道：“從卿，久違。你如何這麼巧也來了這裡？”
來者正是三吳少東家檀依，他聽見簪纓清朗的聲音，腳步微頓，繼而更快地行到她的麵前。
及近，檀依看見那張褪去了稚嬌的麗容，心裡的酸脹滋味終於爭相湧出。
有多久沒見她了，一年？一年半？
她變了很多。
不是相貌，是她的氣質。
若說從前的簪纓在檀依眼裡，如同生於江左的蓬萊瑞香，小小一捧，清絕纖穠，適宜嗬護在掌心無儘寵愛，那麼而今的簪纓，已是澹靜沉邃，是一座蛻去了水霧風嵐遮繞的遠山，包容萬千氣象。
她長大了。
看來他錯過了許多。
“阿纓。”他看著她，叫了她一聲，笑得一貫溫潤，“不是巧，我特意去鳶塢尋你，聽說你出了門，從後麵追上來的。”
簪纓很快平複下心情，比手請他入室談，不等坐下便問：“可是朝廷又有動作，你們那裡有何不妥，舅父還好嗎？”
不怪她擔憂，隨著她入青小舅舅入兗，南北兩地的關係就日漸緊張。
南朝恐衛覦反生心，非但切斷了兗州的供給，限製唐氏在江左的交關，封商鋪，提商稅，還把三吳檀氏牢牢掌握在手裡，從很早以前便開始向檀氏征糧征船。
簪纓剛到青州時，便想將檀舅父父子秘密接出，可檀棣說什麼也不肯。
他可以走，然他這麼一撤手，在三吳經營了半輩子的產業，就都會歸進朝廷的腰包。
檀棣知道朝廷拿了這筆財庫，很可能會用在對付外甥女與大司馬身上，他如何能放心？
由他繼續坐鎮南邊的買賣，至少尚有積年經營的關係人脈，還有一部分主動權能掌握在自己手裡。
他同衛崔嵬一樣，為了兒女輩，寧願自己紮根在沼澤裡，也想讓年輕人在遼闊的遠方飛得更高。