“阿父莫氣，”李涵蘭賣乖地給蜀王作揖，“是兒子不讓張統領聲張的，若無這些人，兒子怎敢放心在外行走？”
他轉了轉眼，“再說，如今衛賊霸占洛北不還，南朝全靠父王支撐，是這半壁江山的中流砥柱呐，我帶些親衛進京探親，有誰敢說三道四。”
李容芝夫婦倆對視一眼，李境無奈地攏了下少年的腦袋，“那也不該如此任性，你母親也是縱容……說來，你好不容易和你祖母多親近親近，你離家了，你祖母何人照顧？”
李涵蘭聽言，立刻露出委屈的表情，“怪孩兒頑劣，不是從小長在祖母身邊的，祖母糊塗時總叫著兄長的名兒，想來與兄長更親。所以阿蘭想著，不如讓兄長回蜀吧，一來照顧祖母，二來在分彆多年的母親跟前儘儘孝心，三來，也好幫阿父看好封地嘛。”
李境一想，他父子三人如今皆在京裡，西蜀無人坐鎮，確實不是個長法，不由轉頭看了長子一眼。
還未等他決定，李涵蘭又扭頭對兄長親昵一笑：“哥，你忘了吧，巴蜀如今正是杜鵑芍藥開放的盛季，滿城花紅如火，風景好極了。”
李容芝在屋外的鶯啼聲中垂下眼睫，淡笑了一下，“是嗎。我是忘了。”
周氏蛾眉一蹙，她可看明白了，眼前少年哪裡是個天真無邪的小孩子，分明是有備而來。
這些年夫君在建康明為郡王，實則是宮裡牽製蜀王的質子，他在京城謹小慎微時，他的好弟弟在家裡享受著父親母親的關懷寵愛。如今，南北變局，眼看著蜀王在京城紮穩腳跟了，李涵蘭又馬不停蹄追過來，生怕他的哥哥搶了先。
她夫君如果在此時走了，便再與皇權無緣，空出來的位置給誰，不言而喻。
翁翁這樣一位掌軍作戰，風行雷厲的人物，是當真聽不出李涵蘭的言下之意，看不透他的小心機，還是慈父眼裡出孝子，一股腦地偏心小兒子呢？
周氏冷眼看著這些日子蜀王與夫君相處的光景，許是因為相聚不多的緣故，父子倆感情說不上親厚，翁翁沉穩威重，夫君每日晨省昏定，也說不上幾句家常話。哪像李涵蘭一來，父子倆親親熱熱地湊作一堆，有說有笑，這才是天倫樂景。
她越想越心疼，丈夫不爭是一回事，被一個黃毛小兒欺到頭上又是另一回事。
周氏上前一步，便要替夫君開口，纖指卻被李容芝一握。
他對她含笑搖了搖頭。
二十多年的京城生涯，早已磨平了這個年輕貴胄身上的棱角。
李容芝平靜地看向父親：“蜀中不能無人，祖母年事已高，也不可無親人陪伴在側。誰人回蜀，父親決定吧。”
*
並州，晉陽。
厚重的城門緊闔著，城頭上守城戰卒嚴陣以待。
在城外五裡處紮下的晉軍大帳中，主將謝榆與軍師嚴蘭生，正頭頂頭盯著老榆樹墩充當的案幾上的晉陽地形圖。
“晉陽城牆修得高，城中固守不戰，打定主意要消耗我們的糧草。”
高照的豔陽炙烤著軍營帳頂，今年並州入夏少雨，氣候乾燥異常，嚴蘭生都熱得挽起了大袖，小折扇扇得風生水起，鬢發高飄，謝榆猶習以為常地身披重鎧。
謝榆點指敲著地圖思索，“眼下麥苗未熟，無法因糧於敵。我們後勤糧草有限，供不起持久作戰。”
謝榆帶領一萬兗州騎兵自霍州一路打到晉陽，已是深入並州腹地，北魏餘孽已無強兵悍將，但因城而守，對他們這一方的消耗也著實不小。
兗州的軍糧要分彆供給翼州、涼州、司州等幾路收複中原失地的軍旅，不可能全麵支援他們，大將軍派他出兵也是為了速攻。
“城高有城高的弊端，高而危，危者易墜。”
嚴蘭生臉上的皮膚微微曬黑了些，卻無損他俊美風儀，就是眼下顧不上講究，擼著袖管猛灌涼茶，看兩眼輿圖，隨口道：
“派兵從汾水支流挖引過來的溝渠差不多了，我觀昨夜殘月朦朧，至遲明日，必有一場豪雨，屆時放水灌城。同時分五千兵力正麵詐作強攻，掩護東西側翼突襲。”
說到這裡，嚴蘭生的嘴又乾了，仰頭把壺裡最後幾滴茶水空進嘴裡，潤潤嗓子，補上一句拍板定論，“問題不大。”
臉色嚴肅的謝榆眼睛不離輿圖，腦中飛快思索，足過半晌，方肯定他的說法，沉沉嗯了一聲，“問題是不大。”
隨後他叫進副將，按商量好的對策部署下一輪攻城。
嚴蘭生見狀不禁失笑。
他跟隨最開始互相看不順眼的謝榆一路打過來，也不得不承認，此人是位穩將。
這個穩，不是說謝東德不懂得兵者詭道，不會靈活變通，而是他領兵攻破每一座城關前，都會嚴格推演製定出兵的每一個步驟，主計之外，還有兩到三條備策以防變化，穩紮穩打，不拿士兵的性命弄險。
難得的是他不拘泥，聽得進不同意見，也並未因兩個人從前的矛盾給嚴蘭生冷板凳坐。
足見大司馬調.教將領的手腕高明啊。
當然了，第一次隨軍征戰的嚴蘭生，從謝榆嘴裡也得到了句來之不易的誇獎：“原來不是紙上談兵之輩。”
他可真謝謝他了。
……
此刻，晉陽城內，一戶複姓東方的豪紳大宅中，一名身著粉衫披髾的妙齡女子跪在一中年男子麵前。
少女花容月貌，神情楚楚，懇求道：“求姨丈莫要助糧魏兵，莫要與南晉軍隊為敵。”
“五娘，你快快起來。”外頭晉軍圍城，廳內晉陽有名的豪貴東方隸一頭霧水地看著妻侄女，隻差要跺腳，“這是何意呀！”
女子不起，抬目道：“不瞞姨丈，當初五娘被歹人拐賣到南朝，蒙好心恩人搭救，這才送回晉陽。我一直未與家裡言明，其實那名救我性命的恩人，便是如今洛陽城裡聲名赫赫的唐娘子！”
東方隸聽了萬分詫異，連問當真，姬五娘點頭。
說到激動處，這個本性柔弱的女孩子不禁流下淚來，“若無唐娘子，五娘如今早已與父母天人永隔，枯骨都不知葬在何處。生而為人，知恩不報，何以為人？”
姬五娘紅腫著眼皮啜泣：“五娘雖不解事，卻聽聞，山陽城的瘟疫便是起自洛陽敗軍之手，此不義之兵，姨丈何必助紂為虐？”
“原來你之前還有這層際遇，先時怎麼一點風聲都不露，好孩子，先起來。”
東方隸是個愛妻如命的人，視愛妻的外甥女如自己家侄女一般無二，見少女哭得梨花帶雨，心中不忍，扶起她。
他仔細想了一想，終於道：“也罷，那從中京北逃的將軍上門要錢要糧，我本是想著破財求個安生，既如你所言，這錢糧不給也罷。我東方氏在晉陽還有些聲名，諒他們也不敢用強。”
姬五娘眼神一亮，“多謝姨丈。”
*
“——捷報！捷報！”
手持戰報的驛兵從洛陽城門快馬趕至洛陽宮門，禁中侍衛接過，不敢耽擱，即刻呈往東宮。
東宮外殿值守的帶刀侍衛薑娘見人，上前一步，接過信函。那侍衛才欲張口，薑娘道：“女君還未起，小聲些……”
眼下日頭足上三竿了，裡殿寢閣中，案上的梅口瓶中新換了掛有新鮮晨露的木芙蓉，花香淡嫋，卻蓋不過低垂簾幔內一種幽馥曖昧的混合氣息。
榻笫上擁被而眠的女子烏發如雲堆鬢，雪白麵頰透出紅潤，宛如一支曼麗的春睡海棠。
簪纓香夢才覺，身酥體懶，見觀白已不在床榻上，隱約聽閣子外有低低人語，她慵然倚身，挑開一角簾幔，薄如蟬翼的紗衣領鬆，露出一片晃眼的酥白，口中低喚：“觀白，何事？”
話音出來，卻是喑啞，簪纓這才想起自己昨夜被弄哭了半晌。
不用她叫第二聲，遠在門外的衛覦像長了對順風耳，雕花門扇吱呀一聲，他走進來，身上披的還是寬鬆垂踝的黑綢寢衣，隨步生風。
“好事，打勝仗了。”高岸的身影罩下來，未束的長長黑發隨著他動作滑落肩頭，勾出這男人一二分落拓的好風情。
衛覦看了眼簪纓粉麵含春的模樣，俯身在她眉心輕點，先給她遞來一盞溫水，左手裡拿的是化淤的藥膏。
“謝東德拿下了晉陽，大破魏兵；翼州那裡，孫無忌和檀阿寶也有建樹，一州之土幾已納入囊中。小檀呈報，他正在快馬返回洛陽的途中，應來得及拿戰功給你作生辰賀禮。”
簪纓軟倚在榻邊，飲水解渴，最後一口還未及咽下，聞言定了一定。
她這才記起自己是這個月的生辰，隨即喜出望外，儂啞道：“當真，阿寶立功了！是幾等戰功，他未受傷吧？嚴二郎在並州也還好？”
並州翼州一平，黃河以北便再無大的動蕩，這真可謂雙喜臨門。
衛覦看她一眼，想不回答，還是道了聲“都好”，而後接過空杯，指頭漫然挑開她雪色寢衣的領緣。
雪膚上點點暗昧青紫，昭示著昨晚的放縱。
衛覦擰開瓷盒，一縷薄荷的沁涼散了出來。
那雙瞳色稠濃的劍眸瞬也不瞬鎖著她。
簪纓看到那藥膏，始後知後覺往後挪了下身子，不自在地噥道：“我自己來。”
昨日是初一，簪纓掛著寺裡的身份，按例去白馬寺上香拜了拜佛。此事衛覦也是知曉的，她走時，也未見他有何異樣。
誰知回宮，入夜後，他便不睡，又不許吹熄蠟燭，將內外侍人全部遣退，到底廢了兩條帕子……
她腰窩還酸著。
衛覦看見簪纓越燒越紅的耳垂，知道她想起來了，笑著垂睫挖了塊藥膏，慢條斯理在指尖撚，“幫你上藥，自己脫。”