“第一路——”
草木蔥蘢白雲浮緩的山野間, 一片格格不入的殺戮聲不絕於耳，濃重的血腥氣，很快衝散了涼亭中清雅的茶香。
簪纓仿若充耳不聞, 利落地落下一子, 目光同玉棋子一樣沁涼鎮沉：
“二十萬主力軍自洛陽發，過兗州項城, 豫州蒙城, 直抵壽春。壽春要害之地，名在謝二兄治下, 實已為乞活軍占領, 儘在我手，由此經淝水，過巢湖, 過濡須口，乃破東關、將軍嶺, 再自長江順流而至京城建康, 乘舟籍水七百裡，不過朝發夕至之功。”
衛覦在她身旁, 嘴角輕揚。
謝韜淡淡聽之，不予置評，落下一白子，“夾。”
簪纓反夾一手, “第二路, 小女留在青州的水陸兩軍, 由青州琅琊國直攻彭城，沿下邳－廣陵－長江一線部署，與前路大軍呼應, 謀圖建康。”
謝安落子：“斷！”
風動鬢發，簪纓長一手，口中不停：
“第三路，許昌新野武備軍，再兵分兩路，一路，直攻謝刺史所鎮的襄樊城；
“第四路，攻荊州義陽，取江上遊江夏重鎮，扼斷水路。則荊州自身難保，無法援助建康。”
“多承娘子看得起本府，分兩路兵來對付荊州。”謝韜雙目微斂，透出精光，開始第一次反駁：
“娘子空會紙上談兵，怎不想想，你兵分數路，我合精銳而打一，你攻城費五倍之力，我守城以逸待勞。他衛十六也不是真能分身十六，他若領主力，則不得攻荊州，若攻荊州，則難控全局。況今下看來——”
謝韜瞟向衛覦那身刺目的狐白大氅，“他能不能領兵還兩說。那麼自身難保的是誰？吃虧的又是誰？”
他說話之際，手裡下棋的速度絲毫不慢，非但不慢，且一著比一著更快，仿佛不經思索信手拈來。
這位雅號的風流刺史謝氏家主，本就有著棋道上品的稱譽。
簪纓的棋是半道出家，與此等高手過招，不能輸勢，迫於應對，腦中又思索回應之言，又忽聞謝韜中傷衛覦，駢指捏在手中的棋子一緊。
然她神色不亂，依舊專注地盯著縱橫交錯的棋盤，尋找應接之手。
在這片倏爾沉默的空當中，衛覦忽一掀長裘，攫下腰間的紅銅槊纂，甩手力擊一個突破了暗衛防線正向亭子奔來的死士。
衛覦臂力絕倫，那枚銅纂正中死士臏骨，死士神色一瞬痛苦扭曲，應聲倒地，被躍步而來的檀順抽刀搠進胸口，橫死當場。
“弓來！”衛覦喝一聲。
親衛聽令，立刻將掛在坐騎鞍角上的長弓與箭囊拋向大司馬。
衛覦揚臂穩接在手，三箭搭弓，弓弦在那雙遒壯的膂臂間拉出一道令人心駭的滿圓，連珠箭齊發。
箭矢正從三死士的胸口透穿而過，將人倒釘入地。
謝止目睹這手箭術絕技，心神鼓蕩，誰言大司馬戰力已失，這分明還是那個百萬軍中取上將首級的衛十六啊！
殊不知，衛覦找到了殺人的手感，體內血液器囂如潮，聞到血腥之氣，他更覺興奮，提步便要加入這場野戰，肆意屠戮，以逞殺心。
簪纓思索棋局，頭也未回，“觀白。”
衛覦步子已經邁出，被熟悉的聲音喚了一聲，立步醒神。
他抑住殺心，撐弓而立，側轉狼一樣的眸子笑了一聲，語氣桀驁：“府君難道不知，衛十六病得越重，仗就打得越瘋？”
謝韜道：“強弩亦有消力時。”
衛覦道：“荊州西府和京口北府互為掣肘，知己知彼。府君擅長的打法，十六一清二楚，不必親臨，亦可布署。而我征戰北方新近整合的數十萬兵馬，有多少新將，降將，羌將，他們的打法配合，府君摸得清嗎？”
“而且我們女公子，”衛覦輕輕彎起劍目，看著圍剿已臨尾聲的滿地屍骸的木蘭陂，“還有兩路兵馬未發呢。”
簪纓微微含笑。
梁麥茫然地睜大眼睛，他既不懂那個夏日衣裘的男人上一刻還那麼凶狠駭人，為何語氣突然溫柔得不得了，也不懂唐姊姊明明頭都未轉，看都沒看那人，為何聽完他的話，便笑了起來。
簪纓想起了洛陽的每個雨日，他把她攬在懷裡看輿圖的情景。
“阿奴看，若使蓬萊島水軍環海南下，用唐氏出過海貿經驗豐富的舟師掌舵，便有望從通州登岸，攻建康個措手不及……”
而在很久以前，他教她的第一課，便是遍數建康周圍禦敵的堡壘。
當時無知無畏的她還給過一個評價，道建康如彈丸，壘多而易動。
簪纓的目光再次從容起來，舉棋不定的那枚子，終於下決心落入邊線的爭奪中。
霓裳嬌媚的女子眼望謝韜：
“第五路，青州水軍環東海登入通州，迂回包圍建康。”
“第六路，便是從始至終未離京口的三萬北府精騎，策應其餘五路，直取建康！鯨鯢之首不日可懸，府君以為然否？”
最後一名死士，懷著連行刺目標周身十丈之內都未能靠近的憤懣不甘，倒了下去。
暗衛們開始有條不紊地處理屍首。
方還刀劍鏘鳴的山穀，瞬間靜了。
不留活口審問主使之人？沒必要。今日這場刺殺，若非謝韜自導自演，便是建康那方得知了風聲，特派死士來截殺衛覦與簪纓。
幕後主使究竟是皇室也好，蜀王也好，世家也好，不過都是他們即將納入口中的盤中餐，魚肉與菜脯，又何必費功夫分得那麼清楚。
謝韜聽完簪纓的話，陷入短暫的沉默。
他麵前的棋盤恍然變作了一麵旌旗林立、殺氣溢騰的沙盤，隨著這女子的推演，波瀾壯闊地輾轉騰挪。
謝韜不得不承認，簪纓改變了一點他對她的初始印象。
謝止也在望著那局棋，他亦粗通兵事，若一切真如阿纓所言，那麼整個江南都將被戰火舔舐殆儘，如此嚴峻的局勢，父親要如何應對？
風爐上的茶壺蓋被沸水頂得噗噗作響，緊張得屏緊呼吸的梁麥，這才發覺茶湯已沸騰良久。
那些僮仆被方才突然冒出來的大片殺手嚇破了肝膽，到此時還頭重腿輕，心悸失色。梁麥提起茶壺，為在座之人斟茶，隻是似不常做仆役之事，動作有些生澀。
好在無人在意，隻有謝韜接茶時道了聲，“隻怕茶湯老了。”
簪纓道：“明公風雅之士，何必將就。嫌舊茶煮老，潑了，換杯新茶不好嗎？”
謝韜搖頭不接她的機鋒，呷了口茶，指甲輕敲枰沿，“六路……我一路一路聽下來，倒沒有西蜀的事了？”
簪纓笑道：“謝府君說笑了，今日我來請府君借道伐蜀，是為了投入最少的兵力達到最大的成果，荊蜀一破，江南便再無屏障，接下來便可不再死人。可若府君不願，那麼我舍近求遠打西蜀何益，集中兵力主攻沿江固堡，直搗黃龍才是正理。”
謝止聽她一口一個伐蜀，破荊，還什麼直搗黃龍，神情有幾分啼笑皆非。
而今天下還不在她手，自家這一方還都是南臣，這小娘子什麼都敢直言出口……
一隻修長冷白的手從旁抄起簪纓的茶杯，簪纓轉頭，看見衛覦就著她喝過的唇印，把剩下的那點茶底子喝了。
衛覦低頭，看著她陽光下白嫩的耳垂，失了會神，“渴了。”
謝韜輕咳一聲，衛覦睫梢掃過去，“我在謝刺史眼裡不已是個死人嗎，也會因我心境動搖？”
謝韜被後輩針鋒相對，驀地也認真作色，不再看衛覦，麵向簪纓，眼光含笑，又似無情：“難為唐娘子將這些話背得滾瓜爛熟，想來出發之前，大司馬沒少教你。你既出題，且聽本府破一破此局，如何？”
簪纓並未因謝韜話裡的輕視而動怒，點頭：“願聞其詳。”
這局棋，才至中盤。
謝韜前半盤布局已成，落子如飛，“娘子紙上談兵說得慷慨激昂，一口氣便要投入二十萬兵力，且不說洛陽是否真有百萬雄兵，首要的問題，師出何名？
“衛覦收複洛陽，尚未臨朝稱製，還可勉強以晉之大功臣論。一旦發兵，你們要弑君？篡權？可有想過如何堵天下悠悠之口？”
“何篡之有？”衛覦忍不住冷笑，“我定功後，請南朝君臣遷都洛陽沒有？請了。替李豫老兒在皇宮中替他暖殿沒有？也暖了。我是左等右等，可李豫既不渡江，也不封賞，所有戰死士卒，至今未見南朝半分撫恤。他昏庸懦弱，怕擔惡名，急不可耐憚位於子，如此君王，可稱為君？”
謝韜一眼看出這個小子是在給簪纓爭取長考的時間，還“暖宮殿”，虧他想來！他重聲道：
“觀棋不語，我是與唐娘子說話。”
衛覦毫不在意地一哂。
“大司馬之意便是我之意。”
簪纓沒有凝澀地接口，落子，“昔大司馬在京口，使胡人不敢南向，今在洛陽，六州不敢異謀。聖賢都說，湯流放桀，武王伐紂，是誅一殘暴獨夫，未聞弑君。”
謝韜道：“北方初平，娘子才得仁善佛子之名，這麼快又要烽煙再起，死於途者以十萬計，娘子心中可安？”
簪纓道：“菩薩低眉，金剛怒目，缺一不可。至於仁善，不知府君對我有何誤解，我的仁義隻對親友，而非敵讎。”
謝韜忽地想起他之前聽聞的討庾檄文，思及這女子自幼在宮中受過的非人折磨，對上那雙清澈堅定的眼眸，頓了一頓，道：
“好，就算洛陽能發兵二十萬，轉戰千裡，糧食運輸，艦船調配，都是問題。”
“豫州壽春。”
簪纓腕下虛畫一圈，“我有此地，則府君之言皆不成問題。前番我已說過，謝二兄的治所隻是暫居，豫州的乞活軍早已屯兵駐守控住了此地。哦，今日商談若無結果，世兄也不必再回去了。壽春此地，握南北之咽喉，掣東西之肘腋，建康之肩髀，淮左之要衝，北得此地，先機儘得，南失此地，先機儘喪。壽春以北儘是我的，河洛平原遼闊，有多少糧馬征調不得？我大可沿行軍開拔路線，在各個中轉之城設立邸閣，糧行漕運，自河至石門水口，再達於汝水、潁水，無絲毫阻凝，何患之有？”
她目色若灼灼桃李，眼中所有仿佛不是一盤棋，而是一張地圖，語聲鏗鏘：
“至於壽春以南，隻消我軍把控住渦口、潁口兩個入淮口，源源不斷地投入兵力，出淝水，駐合肥，那麼便是進可攻，退可守。東西萬裡，水陸並進，我拿整個唐氏和洛陽國庫和南朝拚，府君，何如？”
謝韜：“縱使糧運不是問題，任你再多騎兵駿馬，到江南打的是水戰，你有多少船？”
簪纓笑了，“還未開戰，府君便要試探我方老底不成？我們有多少船，府君不知，南朝有多少船，先前淮南行省原有的加之檀家出資新建的，我們可是一清二楚。”
謝韜啪一聲落子，圍殺黑子在邊角左衝右突的那口氣，道：“你搖櫓渡江，我豎柵攔船。”
簪纓道：“你以柵攔，我以火攻。”
謝韜道：“不曉天文不知風向，燒的是誰家船？”