龍王廟門口，是那兩個士兵在守著。
他們百思不解，為何十七郎一反常態，竟由著那小白臉指揮。
黑狗豆子趁著他們不注意，早從後門繞了進廟內。
先前來龍王廟的時候，楊儀叫領自己過來的那小孩子把豆子先帶回去。
她擔心豆子在此又叫起來，萬一惹的十七郎等當真作出什麼來，那就後悔莫及。
沒想到，豆子半路上還是掙脫跑了回來。
黑狗悄無聲息地穿過庭院，從後廊口上向前，微微昂頭，黑色的鼻子嗅一嗅，微微耷拉的耳朵抖一抖，便知道要找的在哪裡。
站在前院門口，豆子一眼望見了石桌上的那具屍首。
明明是個狗子，臉上卻在瞬間滿是人都能看懂的悲傷。
它沒再吵鬨，而隻是安靜地走近，一直走到石桌底下，慢慢地趴下了。
兩隻前爪伸著，尖尖的嘴搭在上頭，兩點白眉間起了一點皺，眼睛蹙蹙地耷拉著。
在豆子才出現的時候楊儀已經發現了它，豆子沒吵沒鬨，讓她鬆了口氣。
“我剛才查過它的四肢骨骼，不像是侏儒，這應該是個六七歲的孩子。”
十七郎扭頭看看那猴：“說明白些，你的意思是，這是個長的像猿猴樣的孩子？”
如果是這樣，十七郎不至於太過緊張，他是走南闖北見多識廣的，也曾聽聞某某地方，嬰兒被狼群帶走，在狼群中長大，最後成了一個身上長毛、行為也很像狼崽子的“狼孩”。
那這猿猴……莫非也是同樣？
楊儀的回答讓人心寒：“不，這幅樣貌並非他天生的。”
“不是天生又是怎樣？”
“官爺有沒有聽說過……”楊儀咳嗽了聲，想找帕子，手卻沒有洗：“有一種很傷天理的法子，叫做，采生折割。”
十七郎聽過，甚至也曾見過。
有些乞兒，把極小的孩童拐了去，用最殘忍的法子，或把孩童斷手殘腳，或改造為令人駭然的“怪物”，然後供人觀賞以斂財，比如人麵蛇，又比如人頭狗，提起來都一陣惡寒。
“你說這孩子……”不知不覺十七郎換了稱呼：“就是那種？”
楊儀指了指那毛茸茸的皮毛：“這張皮並非天生，雖然如今已經跟天生沒什麼區彆了，但我能夠保證，這底下是個不折不扣的孩童。”
十七郎的唇極快地抽了一抽，強悍如他，也不由掌心微汗。
他看向自己的刀：“那你為何要剖開他。”
楊儀道：“官爺不覺著他的這個死狀很可疑麼？方才我用儘法子，也抽不出他的手，必定有什麼擋住了，所以……”
“我來就是！”十七郎忘了自己的袖手旁觀論。
“官爺，不可用強。”楊儀擋住他，她當然知道十七郎力氣大，可若是硬拽，後果隻怕不會太美。
十七郎瞪向她，他心裡有一點很烈的惱火，極想找個人來燒一燒。
那種傷天害理的手法他有所聽聞，但今日是親眼所見……
他忽然有點疑惑：連自己都幾乎失態，為什麼麵前這個看著弱不禁風的家夥，自始至終都沒怎麼動容。
楊儀歎了聲，舉手要去拿腰間的荷包，但一隻手拿著刀，另一隻手也沒有洗。
十七郎留意到她的動作：“要拿什麼？”
楊儀道：“待會兒的氣味會有些難聞，拿點薄荷……”
沒容她說完，十七郎將她腰間荷包抄入掌中，卻拽的她往身旁近了一步。
楊儀急忙止步：“官爺……”她可沒想過請他代勞。
十七郎捏著那荷包，有點意外，這荷包看著倒還顯出幾分精致，細膩的天青緞，底下繡著幾根飄逸的蘭草，就是有點舊了，天青麵上泛著半新不舊的淺灰色，就好像山雨欲來之前的天色。
荷包鼓鼓囊囊的，十七郎扯開，果然有幾枚翠綠的薄荷葉子，他用手指拈出兩片：“要怎麼用？”
楊儀蒙著臉，兩隻眼睛靜靜地望著他。
十七郎這才發現，因為他拽起荷包，把她的衣帶也扯歪了，楊儀便半偏著身子，上半身微微後仰，免得靠他太近。
他觀望她雙臂微微揚起，看出她的避諱。
嗬嗬一笑，把荷包放開，十七郎道：“你怕什麼？我總不比那猴屍還可怕，剛才你尚且葷腥不忌地摸來摸去，老子好歹是個活的！”
楊儀沒有回嘴，隻後退半步，用手背拂了拂衣帶：“我蒙著臉不用，官爺自用吧，含在口中便可，嚼碎也無妨。”
她原本是想要含一片的，但現在這個情形，總不成叫這位官爺喂她？
就算他肯，她也不願意，何況對方這個脾性也不可指望。
十七郎看著手中幾片葉子：“我又不是牛羊，吃這個作甚。”
楊儀重新注視那猴屍，緩緩地說：“薄荷又叫銀丹草，夜息香，是一味中藥，《本草》曾記載過，此物可疏肝順氣，消風散熱。”
她那院子裡花兒種的少，藥草之類的卻有幾味，尤其是東邊籬笆旁，一大片的薄荷草，鬱鬱蔥蔥，每日必用。
十七郎見楊儀舉手要去切那屍首，一時顧不上跟她爭辯，勉為其難將一片葉子送入口中，微微一咂，果真有一股清爽之氣在舌尖發散，將他方才那點燥熱驅退不少。
“你……”十七郎剛要開口，見楊儀已經落刀。