林琅道：“太後叫你留下，你就答應便是了，又說什麼病人。你有哪個病人，我怎麼沒聽說過。”
楊儀道：“巡檢司有一位叫王蟾的……”
“啊……”林琅頓了頓：“這個，這個你放心，先前巡檢司向太醫院請調太醫，我已經將令兄調去了。有他在，應該無礙。”
“是大哥哥？”
“對，正是楊佑維。”
楊儀雖覺著王蟾的症狀棘手，但她也沒有更好的主意，而且楊佑維也確實是青年醫官中的佼佼者，他未必不如自己。
林琅說了這件，又抱怨她：“還有那人參的用量，你太冒險了。你可知道若是太後服下不妥，你我都要擔乾係。”
楊儀道：“林大人，恕我直言，太後的病症拖延到現在，一直到如此一個駭人聽聞的地步，是不是因為整個太醫院都害怕擔乾係？”
麵對林琅皺起的眉頭，楊儀道：“是，我可以理解，畢竟要保住身家性命，不敢冒進。但那是以前，那時候太後的身體還可以禁得起拖延，然而如今的情形是，已經拖到不能再拖了，林院首難道不知道？太後的脈象危急，我不信大人聽不出來。”
林琅有點愕然。
楊儀想到先前林琅召自己來，吹捧了那一大通，此刻她有點明白了。
她不信林院首是真的服她的醫術，怕隻是宣揚她的盛名，讓太後信任她，然後借她的手來給太後診治。
太後若答應了，假如楊儀真的誤打誤撞治好了太後，自然天下無事，舉國同慶。
但楊儀如果徒有虛名沒有把握，出了意外的話，太醫院至少還有個背鍋的……
楊儀淡淡道：“我沒有大人那些顧慮，隻想要治病救人，如今隻能儘快下猛藥以求回天之力，其他的不必多言。”
林琅一大把年紀，被點破了這點私心，老臉微紅：“你……”
不過他到底也是修煉了一輩子的人，在一個小丫頭跟前，倒並不認真窘迫羞慚之類，而隻是一笑了之：“你這丫頭，真是人不可貌相。”
看著柔柔弱弱冷冷清清的，沒想到做起事來那樣決斷不由分說，說起話來這樣辛辣不留情麵。
這會兒，倒是有點信了那句“桀驁難馴”。
楊儀卻突然想起一件事：“林院首，我如果留在太醫院，倒是有個不情之請。”
“請說。”
“我想翻閱太醫院的藏書。”
林琅啞然失笑：“我以為是怎樣，自然無妨。回頭我叫人帶你去就是了。”
巡檢司。
眼見顧瑞河快將霜尺掐死，薛放忍無可忍，上前一掌砍在他後頸上，順勢把人往外一拽。
顧瑞河渾身酸麻，手立即鬆開，踉蹌後退，站立不穩。
霜尺向後倒下，楊佑維趕緊上前搶救。
薛放走到顧瑞河身旁，踹了他兩腳：“你們顧家的人腦袋長到拳頭上？你看不出她一心求死才故意激怒你的！”
顧瑞河抬頭：“你說什麼？”
薛放指使老關：“把他拉出去，不許他到這裡來。”
下午，尋芳樓的那泗兒丫頭來了，叫她去認一認霜尺。
那丫頭望著昏迷中的霜尺，疑疑惑惑地問：“就是她？”
老關道：“你問誰？這是讓你認呢，你仔細看看是不是。”
丫頭呆了會兒，望著霜尺的眉，唇……遲疑地：“她的妝毀了好些，乍一看倒像是。”
老關回頭看薛放，薛放道：“妝？”
“就是女子畫的妝……”
薛放道：“我當然知道。我隻是問上不上妝，差很多麼？”
老關笑道：“這可說不準，有時候還能變成另外一個人呢。”
此時薛放卻想到了楊儀，當初第一次看她女裝，眉黛唇朱的，著實不太敢認，不過那是因為他以為楊儀是個男子，後來……接受了她的身份，便覺著她上不上妝，都是一樣的。反正他喜歡看。
聽老關說“另外一個人”，薛放心裡恍惚：“真的？這麼說，就算原本不像是霜尺，也可以化妝成那樣？”
老關道：“據我所知，高明的妝娘是可以做到的。”
薛放嘖了聲：“這簡直不止高明，像是易容術了。”
他本來就懷疑霜尺並非畫中人，隻是相貌相似這點，解釋不通。
老關的話提醒了他，如果是會化妝修飾的人，就算不像是霜尺，也可以畫的如此，那可能性就大了。
但如果那人長的不像是霜尺，而化妝成她的樣子，那必定也是霜尺認得甚至熟悉的人。
先前薛放讓小梅去查跟霜尺來往密切的，期間也詢問過孫衙內跟曹公子兩位，給出了一份名單。
可那上麵都是男子，隻有小梅又去打聽鄰舍，才從東鄰口中得知，確實曾有個女子曾經來找過霜尺。
打聽那女子的形貌，似乎身材嬌小偏纖瘦，卻總是低著頭看不清麵容。有時候則用帕子遮著臉。
鄰舍隻看過兩三次，不過每次都是看她悄悄地從後門離開，沒見著怎麼來，鄰居猜測是之前霜尺在青樓的相識，所以偷偷摸摸地，怕給人看出來。
薛放毫無頭緒，隻又取眾人的口供亂看。
眼見天色暗了下來，屠竹來告訴他一個消息，他方才經過前廳，聽見葛副隊在跟人說，楊儀給留在了太醫院的事情。
薛放驚得手中的供狀都掉了：“什麼意思？留在那裡？”
屠竹道：“我今兒見著小甘隨著儀姑娘進宮了，想必是有什麼大事，我沒聽真切，隻聽葛副隊說什麼‘若是好就一飛衝天，若不好就……’之類的話。”
薛放站起身：“他在哪兒？”
屠竹忙攔著：“十七爺，現在是放衙時間，他們已經走了。”
“你怎麼不去問明白？”
“我……我就算去問，葛副隊也未必理我。”
薛放醒悟，他先前滿心都在案子上，竟忘了楊儀的事，此刻聽屠竹提起，又添了一宗沉甸甸的心事。
看看外頭的天色，那皇宮可是好呆的地方？
為何一不留神，她居然就鑽到那裡去了。
薛放飛快一想：“你快去楊家，找楊二爺問問，究竟如何他必定知道。”
屠竹正要去，不料門上有人來報，楊佑持自己來了。
這不正巧了麼？薛放迎著楊二爺，剛要詢問。楊佑持笑道：“我看你這神色，必定知道大妹妹在宮內的事了？”
薛放一反常態，臉色凝重：“這會兒真的還在宮內？又是為什麼事留她？”
楊佑持道：“據說是有個病症，林院首不知如何，就請了妹妹一同研習。”
薛放冷哼了聲：“研習……一個太醫院的老頭子，好意思跟個可以當他孫女兒的‘研習’，又研習個什麼鬼。”
楊佑持嚇得色變，趕緊上前攔住他：“十七，休要亂說。”
見左右無人，二爺才鬆口氣：“你聽我說，我特意來，是因為妹妹有兩句話讓我轉告訴你。”
薛放這才忙問：“說什麼？”
楊佑持道：“大妹妹說叫你不必擔心，弄得好明兒就回來了。讓你專心辦案子，還有一句話……我不明白。”
薛放喜憂參半，聞言道：“你不明白不打緊，你隻管告訴我就行了。”
楊佑持眨巴著眼睛：“大妹妹說，‘那個氣味，十九郎身上有過’。”
“陳獻？氣味？”薛放起初也是一怔，不懂這話，又狐疑不大受用：“她怎麼知道陳十九身上什麼氣味，好好地跟我說這個……”
疑惑的話還未說完，心底忽然閃過一道光。
氣味……
十七郎乍然想起的是解語跟泗兒的衣裳，一件乾淨一件血汙，都有同樣的一點氣味。
楊儀曾說過，這兩件衣裳的後領口，都有一星兒藥氣。
判斷是凶手曾穿過。
薛放屏住呼吸。
這瞬間，腦中一些雜亂無章的細節，話語，場景，人物，逐漸被串聯在一起，形成了一個令人匪夷所思的真相。