先前顧朝宗所派的那四人, 在小院吃了大虧。
一個折了命根，一個掉了耳朵，一個身帶刀傷, 剩下沒外傷的，卻給顧瑞河踹了一腳，胸口隱隱作痛。
來的時候威風八麵, 離開之時卻如此狼狽，他們四個向來在顧朝宗麵前極為得勢，如今非但沒捉了霜尺, 自己也受了傷, 如何能忍得了這口氣。
他們在漕司上的，最不缺的就是人脈, 甚至三教九流的人物都有相識。
離開小院後一合計，顧瑞河在那裡，他們不便再出頭。
但是來拿人是顧朝宗的主意，且看顧瑞河渾身帶傷，他們就心中有數。
於是便召集了附近有名的幾個地頭蛇, 讓他們糾結一幫人，務必去把霜尺搶出來。
這些地痞無賴對他們的話自然是言聽計從，他們辦事也快，立即喊了十幾個人, 聲勢十足地奔來。
推門而入，東張西望, 猛地看見堂中坐著的威猛大漢, 都是一驚。
廖小猷望著這幾個人：“你們是誰，乾什麼的？”
“找人！”這些無賴畢竟是經年混跡市井的，並不畏懼, 反而吵吵嚷嚷地圍了上來：“那傷了我們大哥的賤女人呢？快把她交出來！”
廖小猷不喜歡他們的語氣：“裡頭救人呢，你們小點聲！”又看有個人躍躍欲試想進來，便道：“站著，不許打擾小太醫治病。”
廖小猷說著站起身來，身上灑落的花生核桃皮一起滾落地上。
他不站的時候已經聲勢驚人，這麼起身，簡直如同天上巨靈神下界，俯瞰眾人。
此時裡頭靈樞其實也聽見了，本想出來相助，卻給俞星臣製止。
俞星臣要看看廖小猷的行事。
誰知那些地痞們看廖小猷神情憨厚，說話認真，知道這是個沒心機的漢子，便更加肆無忌憚，笑道：“什麼小太醫，什麼救人？我們隻知道這裡有個婊/子，收了人家的錢還傷了人……老子們今日必定要給她好看！”
另一個道：“你這漢子，是不是也來光顧這婊/子的？嘖嘖，看你這個身量……怕不把那賤人活活弄死？”
此人竟然大膽，油腔滑調說著，走到跟前，伸手想要摸廖小猷。
廖小猷皺眉：“你這廝說話，俺不喜歡。”
他說了一句，張手一巴掌拍出去。
其實也沒有用多大的力道，隻如同打蒼蠅一般。
那人的手正要探向廖小猷下盤，冷不防一陣勁風撲麵。
下一刻，腦中“嗡”地發響，整個人如旱地拔蔥般從地上躍起，向著旁邊摔飛了出去！
其他人正也在大笑，且想看熱鬨，直到那人飛起，落地……笑聲還不絕於耳，前麵有人看見了，戛然止住，後麵那些反應慢的，還在轟然。
廖小猷環顧他們：“你們這些鳥人，都不是好的！識相的趕緊滾出去，不然……”他擼了擼袖子，“我就不客氣啦。”
此刻地上那人發出痛苦的申吟，叫道：“這、這混賬……給我打爛了他！”
這些地痞無賴們，就如同那成群結隊的鬣狗，最擅長圍攻，見自己人吃了虧，何況他們又受人之托，此刻非但不退，反而齊齊衝了上來。
有的揮拳，有的抱腿，有的掏出匕首：“好不知天高地厚的東西，連我們也敢惹！”
廖小猷低頭，看有兩人抱住自己，仿佛要將他推到。
他冷笑了聲，下盤穩紮穩打，絲毫不動。
另兩人的拳頭猛擊在他身上，發出嗵嗵的響聲。
廖小猷哈哈一笑：“這點力道，隻能給俺撓癢癢！”說著雙手揪起那兩人後領，扔物件一樣往旁邊扔了出去，不費吹灰之力。
又見一人手持匕首衝來，竟惡狠狠地紮向他胸腹。
廖小猷看到刀刃鋒芒，眼神微變：“好囚攮的，竟然用兵刃！我豈能饒你！”
他說著頓喝一聲，不等那人匕首刺落，用了八/九分力道，一巴掌揮過去。
拿匕首那人被拍中的瞬間，連一聲都沒出，脖頸發出瘮人聲響，眼耳口鼻出血，向著旁邊如斷線的風箏跌了出去。
廖小猷本不打算惹事，但這些人卻撩動他的煞性。
他雙臂一振，吸氣吐氣，那本來抱著他的兩人被那股剛猛氣勁振飛出去！
廖小猷又順勢雙手交錯，就仿佛是攪動東西似的隨便一甩，又有幾個湊近的不長眼的被他重手打中，那簡直比被鞭子狠抽更叫人長記性。
一轉眼的功夫，地上已經倒了七八個人，
剩下的幾個人本來躍躍欲試要衝上前，猛然見這漢子竟像是秋風掃落葉的打法兒，把他們都看懵了。
廖小猷邁步出來：“你們也想上嗎？一起過來！”
竟果真有兩個大膽不知死的，掏出兵器衝上前。
廖小猷道：“真真是一幫渣滓，難道不懂拳腳對拳腳，兵器對兵器？你們這麼不講武德，就不要怪我！”
彆看他生得高大威猛，可動起手來，招式卻極為靈活。
不等一人刀砍落，廖小猷出手極快，反而拎起那人胳膊，用力一甩！
那人頓時慘叫，刀從手中墜落，而廖小猷竟把他當做兵器一樣，用力向著旁邊那揮刀砍向自己的人掄過去！
另外持刀那人從沒見過這樣的招式？整個人嚇癡，沒來得及閃避，人碰人，入耳隻聽到哢嚓之聲，竟不知是哪一個、身上哪些骨頭被碰撞的斷裂！
那兩個人撞在一起，滾倒在地，人事不省。
剩下少數幾個，哪裡還敢靠前，一個個畏懼地看著眼前巨靈神般的大漢，終於齊聲喊叫，連地上的同夥都來不及救援，直接狼狽逃竄出門。
廖小猷皺眉，看看瞬間空了的門口，又看看地上那些或傷或昏死……或不知死活的，突然醒悟過來：“哎喲，一時沒忍住，又手重了。”
早在之前那些地痞們亮兵器的時候，靈樞就懸了心。
可俞星臣有意想看看廖小猷的身手、應變，所以沒叫他出手。
卻也沒想到廖小猷的殺傷力如此之強。
正欲收拾爛攤子，門外馬蹄聲響。
馬蹄聲就在門口停住了。
廖小猷本來正要回到堂屋裡去，聞聲抬頭。
卻見又有幾人從門外快步走了進來，猛地看到院中橫七豎八仿佛無數屍首，嚇了一跳。
又看廖小猷站在眾“屍”中間，這些人齊齊拔刀。
廖小猷撓撓後腦勺：“你們是什麼人？跟他們是一夥兒的？”
對麵，中間一人抬手製止了身後眾人。
他道：“你是何人？”
原來此人正是顧朝宗，他因為見顧瑞河不聽自己的話，知道事情有變，更恨不得把霜尺捉過來，碎屍萬段，索性親自趕來。
此刻他還不知道自己那幾個心腹發生了什麼，因此看到現場情形，自然莫名。
廖小猷見對方氣質顯然跟地痞不同，便：“你彆問我，你乾什麼來的？”
雖然葛靜曾說給廖小猷換巡檢司的袍服，隻不過他這種身量，現成的衣物顯然沒有適合的，要等做好了再說。
所以小猷現下仍是一襲便服。
顧朝宗正猜測是不是霜尺的什麼人，就見另一個人從裡緩步走了出來。
“俞巡檢？！”顧朝宗越發震驚，脫口而出：“你怎麼在這裡？”
俞星臣拱手行了個禮：“顧提舉，久違了……”看了眼顧朝宗身後眾人：“借一步說話。”
顧朝宗看看他身旁的廖小猷，往旁邊挪開兩步：“俞大人有什麼話？”
“嗬嗬，”俞星臣還沒開口，先冷笑了兩聲：“實不相瞞，先前本官得到有人檢舉，說是有人看見被流放出京的娼女霜尺，竟出現在這左近……本官不信，特來查探，沒想到……”
顧朝宗見他眼神銳利地望著自己，一驚。
俞星臣當初處置這案子的時候，顧朝宗跟他鬨過不合，總覺著他有意偏袒聞北薊跟霜尺。
此刻見俞星臣在這裡，顧朝宗心裡生出一點疑慮……難不成他早知道霜尺被顧瑞河藏在此處，又或者，他根本從開始就是知情人？
誰知俞星臣開口，竟是這樣的話，一時讓顧朝宗措手不及。
“是嗎？”顧朝宗心中飛快打轉：“那她果然在？”
俞星臣微笑：“我還沒有問，顧提舉為何會來此處？”
顧朝宗眯起雙眼：“哦……我、我是因為聽說了逆子最近在外頭藏了個、外室，不知如何，所以過來看看……這不是還沒進內麼。”
俞星臣道：“這麼說，顧提舉不知道長公子私藏流放犯人的事？”
顧朝宗道：“笑話，我若知道的話我早就……”
他總算及時刹住。
俞星臣嗬嗬道：“這畢竟是大罪，顧提舉不認也是有的。”
顧朝宗臉色一變：“俞巡檢，你什麼意思！”
俞星臣道：“我隻是不太相信，以顧提舉的精明，會不知道大公子所做之事？何況如今霜尺受了重傷，據說是有人想要殺人滅口……”他看了眼顧朝宗身後、在門口的幾名侍從，“方才偏偏顧提舉又殺氣騰騰的，嗬，許是湊巧。”
顧朝宗聽見“殺人滅口”四個字，嘴角一抽：“笑話，你說我是殺人滅口來的？我又為何如此？”
“為了掩蓋公子藏匿流放人犯之實，”俞星臣盯著顧朝宗：“公子知法犯法，犯下大罪，難道顧提舉就能置身事外？追究起來，隻怕要判個合謀同罪。”
顧朝宗道：“什麼合謀，哪來的同罪！俞巡檢，你可不要血口噴人！”
他們說話的時候，地上的那些無賴，有的受傷輕的，或者醒來的，便試圖爬起來，卻給顧朝宗帶來的人押住了不許走開。
廖小猷正看熱鬨，聽顧朝宗忽地提高了聲音，轉頭看過來。
靈樞也走近了幾步。