薛放道：“早知道這樣，所以讓你下來鬆快鬆快。一直在上頭的話，是察覺不到的。”
楊儀俯身捶了捶腿，並不看他，方才他突如其來的一吻，打亂了楊儀的節奏，在馬背上亂晃，雖知道跌不下來，卻也氣他這麼不合時宜，她正覺著騎的起勁兒呢。
薛放拉著楊儀的手：“我給你揉。”
楊儀拍他一下：“管好你自己罷了。”
薛放道：“若是嫌我的手不便……那我……給姐姐親親。”
楊儀隻當他是在玩笑，哼道：“沒什麼要緊的，隻稍微有一點點酸，一會兒就好了，我也沒有那麼嬌氣。”
見薛放直直盯著自己，楊儀回想方才：“你盯著我做什麼？”
薛放意猶未儘：“那讓我再親……”
“你還說！”
“楊……”薛放拉住楊儀的衣袖，輕輕用力，卻幾乎把人拽了個跟頭。
他趕緊張手扶起：“我不是有意的。”
楊儀方才腿酸沒站穩。
她推開薛放，轉身要去到白兔身旁：“我看，你不想我以後跟你出來了。”
“想，當然想……”薛放忙從後將她擁住：“你說什麼是什麼，無時無刻不在想跟姐姐在一塊兒。”手已情不自禁地開始收緊。
楊儀一縮身子，卻更撞入懷中，竟雙雙倒在斜坡草地上。
國子監。
所謂朝中有人好辦事。
國子監一位蘇博士，是太常寺白淳的相交，白淳跟楊登，扈遠侯都有交際。
聽說是扈遠侯的舅爺，白大人當然要給搭個線。
於是當天，艾靜綸便以“留宿觀摩”的借口，留在了國子監內。
彆看艾靜綸毛毛躁躁，但其實他書讀的不錯，又有才情，在他們縣內也是薄有名聲的，那蘇博士一看他金玉其外的樣貌，又聽談吐不凡，少年風流的，自然喜歡。
蘇博士因見艾靜綸年紀不大，便建議，讓他暫且以插班補缺的身份旁聽，隻要再讀個一年半載，參與考核，通過的話就可以留在國子監內任職，順理成章。
其實這國子監，按規矩，隻招七品以上官員之子。
不過艾崇誌曾經是軍職，自然也有優待，再加上扈遠侯跟白淳的關係，要添一個補缺的身份自然容易。
扈遠侯覺著這就不錯，艾夫人更是巴不得如此，畢竟在國子監裡，何其安穩？又遠離了危險。
艾靜綸卻不太喜歡國子監，隻不過因為惦記著那個案子，很想要做出點來，讓薛放另眼相看。
恰好，蘇博士叫他去之前“失蹤”了的那個學生的班內，暫且頂替那學生的缺。
蘇博士派了個侍從，帶了艾靜綸往那班中而去，走到半路，他便聽見喵喵的叫聲。
艾靜綸轉頭，卻見旁邊牆頭上一隻不大的小貓探出頭來，兩隻黑眼珠盯著他，低低的叫喚。
看那毛色，竟然正是狸花貓！
小侍從見他走的慢，便回頭，望見艾靜綸看那貓兒，他便道：“小公子勿驚，監內好些貓兒出沒呢，隻要不招惹它們，不至於會傷人。”
艾靜綸道：“這是狸花貓麼？這隻看著很小。”
侍從道：“這隻狸花貓，好像是原先那隻大貓生的……不過，好像是兩三個月前，那隻大貓不見了……不知是被人捉去了，還是怎樣……”
艾靜綸心頭微震，沒想到才進來就得到了線索：“那隻大貓也是狸花貓？”
侍從覺著他在放屁，又不敢說：“嗬嗬，那當然了，好像隻有狸花貓生的，才是狸花吧？小人也不是很明白。”
艾靜綸嘿嘿笑了幾聲：“這裡的貓兒既然多，可是有主的嗎？”
侍從道：“沒有，多是監內的監生們、或者博士，老師，經常會投喂。有時候他們自己找吃的。”
沒有主人，倒是不好查了。
“我還是有點怕貓兒的，想必這監內也有跟我一樣不太喜歡貓兒的吧？”
侍從搖了搖頭：“這個想來是有，不過究竟誰喜歡不喜歡，我就不知道了。大多數人是喜歡的……說來，那隻狸花貓生的原本有好幾隻小貓兒，近來都不大見，興許其他的……”
說到這兒，迎麵見有兩個人走來，侍從忙站住腳行禮：“陳主簿，元學正。”
艾靜綸在旁細看，見那來者兩人，陳主簿，大概三十開外，四方臉，三綹長髯，頭戴一頂東坡巾。
旁邊一位元學正，比陳主簿年青，相貌周正，身量頎長，頭戴方巾。
兩個人雖相貌不同，卻都透著一股儒雅不凡之意，
艾靜綸一看便肅然起敬，跟著侍從一起行禮。
陳主簿擰眉：“這是？”
侍從道：“是蘇博士叫帶去蔭監做旁聽補缺生的。”
元學正疑惑道：“蔭監沒有空缺吧？”
陳主簿解釋道：“多半是因為最近馬縞一直缺席的緣故吧。”
元學正盯著艾靜綸看了會兒，皺眉道：“缺席，又不是不來了，好好地又多添一個人，豈不是壞了規矩。”
陳主簿見他似乎不同意，便對他使了個眼色。
元學正仿佛沒看見，對艾靜綸道：“你是京城子弟？令尊是幾品？”
艾靜綸如實地回答道：“回學正，我不是京內人，父親曾在軍中任職，如今已經賦閒。”
元學正肅然擰眉：“胡鬨，蔭監是給那些功勳子弟、以及七品之上官員子孫的，乃是承襲祖輩蔭庇之意，如今你既然不是京城人又非官宦之子……怕是……”
正此刻，那蘇博士趕來，一看這個情形便知道自己來對了，忙笑道：“老陳，學正，好巧，我正找你們呢。”
他笑著拱手走過來。
陳主簿忙含笑行禮，元學正卻道：“蘇博士，你來的正好，這位……”
“對了，”艾靜綸忙自報家門：“我是‘絲綸閣下文書靜’的靜綸兩字，姓艾。青青艾草之艾。”
蘇博士打著哈哈，對那侍從使眼色：“世侄快去吧，莫要耽擱。”
打發了艾靜綸，蘇博士對元學正道：“老弟，我知道你的意思，隻不過這位小公子一來頗為靈秀又有才學，二則，他的父親雖退了，但姑父正是扈遠侯老侯爺，收他入蔭監，我想應該是沒有人會又異議的吧？”
此刻艾靜綸已經跟著侍從去了，元學正回頭看了眼，因“扈遠侯”三字，若有所思。
旁邊陳主簿笑道：“罷了，不要事事較真，京內誰不知扈遠侯的大名？何況他家裡要跟太醫楊家聯姻了，他那位沒過門的兒媳婦，還曾經有恩於戶部尚書俞大人，那可正是咱們俞監丞的家嚴，你看看……還能說什麼？”
他說的俞監丞，自然就是指的俞鼐的長子，正在國子監任從六品的監丞，是個又有學問品行又端正的、極受尊敬愛戴之人。
元學正聽了這幾句，這才無話了。
陳主簿見他撂下手，跟蘇博士換了個眼神，大家轉開話題：“那個馬縞到底跑到哪裡去了，為何裡裡外外都找不到人呢？”
蘇博士道：“不是說他在外頭闖了禍，躲起來了麼？”
元學正不悅地說：“這種學生，就算找了回來，也定要開除。既然無心於學業，何必在此多占一個名額。”
蘇博士跟陳主簿齊聲稱是。
正往前走，卻不料先前帶著艾靜綸去蔭監的那侍從飛奔而回，叫道：“博士，快去看看吧，那個艾公子，跟人打起來了！”
“什麼？”蘇博士直了眼。
元學正也驚愕：“這才去，就打起來了？這是為何！”
當下三人不顧彆的，趕緊一起前去查看緣故。
到了蔭監院外，還沒進門，就聽見裡頭一陣吵嚷鼓噪。
陳主簿走的最快，蘇博士緊跟其後，元學正在最後麵，三人魚貫入內，隻聽到裡間一個聲音道：“好小子，不知死活，強龍還不壓地頭蛇呢，你一來就敢打人？”
艾靜綸則更加大聲地叫道：“彆得意！我知道是你，你這個殺人凶手！”