薛放下地，扶著楊儀下車。
楊儀因為才騎過馬，在車內坐著的時候不覺著怎樣，一下車，才感覺雙腿酸麻，極不適應。
不由俯身又揉了揉腿。
薛放察覺，便安撫道：“第一次都這樣，以後多練練就好了。”
俞星臣正打旁邊走過，猛然聽見這句，麵色如見鬼怪。
薛放先前有許多故意，偏偏這次隻是隨口的一句話，還不明白自己哪裡說錯了。
看俞星臣瞪他們，便疑惑道：“怎麼了？”
俞巡檢望著薛放懵懂的臉色，又看看楊儀，再回想他方才那句話，那被緊緊攥住的心臟才慢慢鬆開。
巡差跟國子監的陳主簿眾人迎上來，請他們入內。
薛放大略知道了事情的原委。
國子監出了人命，死的人正是今日在蔭監班內，和喬小舍一起欺壓過艾靜綸的叫丁鏢的。
此人乃是六品的揚威將軍之子，也會幾招拳腳功夫。
今天晚上，不知為何竟被發現死在蔭監舍外的假山石上。
薛放詢問：“這怎麼就跟艾靜綸有關了？”
陳主簿道：“在丁鏢死之前，有人曾看見艾靜綸跟丁鏢起過衝突，兩個人拉拉扯扯。”
薛放擰眉。
楊儀暗暗地握住他的手。
艾靜綸暫且被關押在一處空的房間內，有兩個巡差跟國子監的人在外看著。
俞星臣本來想叫人將他帶到廳內問話，誰知薛放等不及，竟要親自去看。
薛放是不相信艾靜綸會殺人的，可是，全是因為他之前一句話，才讓艾靜綸起了進國子監查案的念頭，如今出了事，薛放自然覺著責任在自己。
不管如何，艾靜綸不能有事。
差人見他們都來了，忙開門。
裡頭，艾靜綸縮在角落裡瑟瑟發抖。
聽見門響，少年抬頭，在燈光中看見薛放跟楊儀，頓時跳起來：“十七哥哥！”他衝上前，用力抱住了薛放。
薛放一怔，好歹拍了拍他：“彆哭，到底是怎麼回事，快說明白，事情跟你無關的話，誰也冤枉不了你。”
艾靜綸鬆開他，淚汪汪地，又看向楊儀，卻有點轉悲為喜之意：“姐姐也來了！”
楊儀向他笑笑：“你慢慢地，把事情經過說一遍。”
俞星臣在兩人之後，艾靜綸雖然看見了，但不認識。隻覺著那人好生體麵貴氣的麵相。
他見了薛放跟楊儀，如同見了家人，定了定神，就把事情經過說了出來。
原來從白天，艾靜綸在蔭監班內安頓下來後，以喬小舍為首的那些人，時不時地用奇異的眼神打量他，那目光就仿佛是看一隻誤入了狼群的羊。
艾靜綸自打出娘胎以來，還是頭一次獨自這麼冒險行事。
起初的那點血湧過去後，難免有些緊張不安。
可一想到自己答應了薛放一定會查出點什麼來，現在再打退堂鼓，以後怎麼麵對表哥呢。
心中天人交戰之時，身後有人輕輕地戳了戳他，把艾靜綸嚇了一跳。
他回頭，卻見是一張白淨麵孔，身後的監生趁著喬小舍等人不曾留意，悄悄地跟艾靜綸道：“你能走還是快走吧，彆等吃了大虧就來不及了。”
艾靜綸道：“你說他們會對我不利？”
後桌之人點點頭，艾靜綸又忙問道：“那個馬縞，是不是也被他們害死了？”
對方一驚：“你怎麼還問這個？馬縞當然不是……”
剛要說，那邊喬小舍回頭。後桌那人趕緊低頭，假裝看書。
艾靜綸隻得回過身來，卻見喬小舍眯起眼睛盯著自己。
他不理會，喬小舍卻站起來，走到他身旁問道：“你是扈遠侯府的親戚？薛十七郎的表弟？”
艾靜綸驚訝，不動聲色道：“那又怎麼樣。”
喬小舍卻轉怒為喜，笑道：“哎呀，既然這樣，怎麼不早說呢？大水衝了龍王廟！”
艾靜綸愕然，他身後那人也露出詫異之色。
“誰跟你大水衝了龍王廟？”艾靜綸疑惑。
喬小舍笑道：“好兄弟，你難道不知道，扈遠侯府跟我們府裡也是有交往的，至於薛十七郎，他倒是個能人！我也是佩服的，你既然是他的表弟，我豈會為難你？”
艾靜綸很想告訴他彆沾十七，他不配。
可轉念一想，何必跟對方把關係搞的很僵呢？如果假意示好、興許還能接近他們，也許還會便於他查明真相。
於是艾靜綸假意道：“原來是這樣，我也是才知道。”
喬小舍抱著他的肩頭，哈哈大笑：“那以後咱們也都是一路的了，不用再分彼此。之前……就當作是不打不相識，兄弟可彆記恨我？”
艾靜綸忍著心頭不適道：“哪裡。我也是一時衝動而已。說了些奇怪的話，哥哥彆在意。”
兩人竟稱兄道弟起來，艾靜綸身後那人皺起了眉頭。
喬小舍卻看見了，眼神一利：“譚珣，你有話要說？”
譚珣低頭。
這日傍晚，喬小舍竟拉著艾靜綸，跟他們那一夥人一起吃了晚飯。
除了那個叫丁鏢的外，還有一個小眼睛愛說話的，叫做陳少戒，身材高挑的不太愛笑的，叫做歐逾，另外一個偏瘦的叫黃鷹傑，這幾個無一例外都是官宦之後。
艾靜綸幾次想當麵詢問馬縞的事情，又覺著不是時候，反會惹他們生疑。
隻虛與委蛇跟他們吃過了飯，丁鏢主動要求帶他去臥房。
往臥房走的路上，丁鏢笑道：“小艾，你之前嚷嚷小喬是殺人凶手，可是真心這麼想的？”
他竟主動提起。但艾靜綸知道他們是一夥兒的，哪裡肯透露，便道：“我隻是給激的，一時頭腦發昏胡說罷了。”
丁鏢打量著他，嘖嘖道：“那可惜了。”
艾靜綸問為何可惜，丁鏢道：“其實，關於馬縞這件事，我倒是知道點內幕……不過誰叫喬小舍他們家勢力大，我委實得罪不起，就隻能假意順從罷了。”
艾靜綸心頭一震，忙問：“你知道什麼？”
丁鏢笑道：“想我告訴你也容易……”他轉頭看看：“這兒人多眼雜不是能說話的地方，待會兒等大家都睡了，你……我細細地跟你說。這件事要戳出去，那喬小舍死定了！”
艾靜綸心中惦記此事，好不容易熬到大家都歇下，他聽著外頭響動，悄悄地披衣出門，按照跟丁鏢的約定，往院子外假山石洞旁而去。
眼見快到了，迎麵卻有個身影一閃。
艾靜綸認出是丁鏢，忙抓住他：“我在這裡！”
丁鏢用力一掙，竟將他推開，自己拔腿就跑。
艾靜綸被推了個筋鬥，以為他沒認出自己來，竟叫道：“喂！是我！你跑什麼？”
叫了幾聲，卻驚動了院子裡巡夜的：“誰在那裡？”
艾靜綸嚇了一跳，趕忙拔腿往回跑，剛跑到院門口，就聽到有敲鑼的聲音。
是他們發現了丁鏢的屍首。
最離奇的是，丁鏢竟然是赤/身裸/體的，而且下身血肉模糊。
湊近了看才發現，其命根竟是被什麼割去了似的，不翼而飛。
艾靜綸把經過告訴了薛放跟楊儀。
“我都不知他怎麼就死了，”艾靜綸茫然：“但他真的不是我殺的。”
此刻俞星臣聽見外間有動靜，回頭，卻見月門口是豆子跑了進來。
俞星臣不以為意，正欲轉身，卻一愕。
原來從豆子身後，探頭探腦地跑出一隻毛色淺黃的狗子，比豆子要小一些，正跟著豆子蹦來蹦去。