聽譚珣說完, 陳主簿跟元學正在旁邊，麵麵相覷。
元學正嗬斥道：“譚珣，麵對巡檢大人, 好好回話，方才所言何等無禮！”
陳主簿剛要幫腔, 俞星臣卻道：“兩位不必著急。”
他說著看向譚珣，道：“你方才所說這番話, 如果是激將法, 大可不必。你如果不是，本官卻要小看你了。”
譚珣微怔，狐疑地看向他。
俞星臣道：“令尊大人譚縈，在西北陵縣四年，向來秉公行事，鐵麵無私，百姓們呼之為青天。不知譚大人若此刻在場，聽到公子方才所言，是何感想。”
譚珣聽他突然說起自己的父親，十分驚愕。
更不知俞巡檢竟連譚縈在陵縣的所作所為都知曉，一時怔住。
俞星臣道：“為何不言？”
譚珣咽了口氣, 嘴角牽動：“嗬，大人既然知道我父親……那不知是否也知道他原先就是因為告發上司徇私枉法，才屢被刁難屢遭打壓，遠遠地調到陵縣那個偏僻地方, 受儘苦楚。大人若知此事, 就該明白學生如此，不過是前車之鑒，知道衝動行事的後果, 學生想要明哲保身，可有錯麼。”
俞星臣麵色冷峭：“你把譚知縣一腔孤勇正直所為，稱作‘前車之鑒’？”
譚珣一梗。
俞星臣哼道：“如果你真是這麼想，那你方才說出那番自保的話倒也不足為奇了，隻是可惜了譚知縣，虎父犬子，後繼無人。”
譚珣雙手握拳：“隨便大人怎麼說，我……不過是不想步父親後塵，大人人在廟堂之高，不知道被流放僻遠一般的滋味。”
他頓了頓，繼續道：“何況家父把我送到京城，是想我出人頭地，不是想叫我貿然去出風頭，逞匹夫之勇反丟性命的！”
俞星臣譏誚道：“你所謂的出人頭地是什麼？明明慘案發生眼前而假裝不見，明明知道惡徒逍遙法外而有意藏匿，你所作所為，跟喬小舍一行人有何區彆？”
譚珣眼中透出怒色。
“何況，譚家又何必讓彆人來出人頭地，譚知縣自己便是標杆風骨，至於你……”俞星臣繼續道：“縱然將來有朝一日居於廟堂之高，你也永不能跟譚知縣相比，隻因為你此刻已經跪在了喬小舍等人的麵前，以後也將繼續跪下去！你也莫要拿譚知縣來做比，軟骨如你，這般選擇，無疑是玷辱了他。”
“我不是！”譚珣上前一步，厲聲道。
俞星臣卻置若罔聞，道：“你小小年紀，倘若就學著膝頭發軟，你以後的路我已經一眼望到了儘頭。本官看來，你尚且不如老滕，他雖隻是一個門房，卻還敢跟喬小舍等相抗……”
“所以他被那些畜生們殺了！”譚珣衝口而出，少年眼睛發紅，怒道：“所以他死無全屍！俞大人你也想讓我這樣嗎？”
俞星臣靜靜地盯著他，就好像在這兒等了他很久，就等他這句話。
“所以你知道……老滕的下落，你知道他是怎麼死的？”俞星臣沉聲問。
譚珣的唇動了動，意識到自己還是“衝動”了。
他的唇在發抖，看看俞星臣，又看向陳主簿跟元學正。
元學正終於開了口：“譚珣。有什麼你就說罷。我跟陳主簿……會儘量為你做主。”
陳主簿看了看元學正，麵有為難之色，當著俞星臣的麵，隻得也點頭：“是、是。說實話就行。”
譚珣定了定神，道：“你們……兩位是學官，你們當然或多或少聽說過喬小舍一行人的所作所為，你們尚且都管不了。我……且不是京內的人，是外地進京讀書的，在喬小舍他們眼裡，外地來的，就是鄉下叫花子。我隻求跟他們相安無事，好生讀書，謀個前程……我父親是個被流放似的七品官，京內的親戚也是微末之流，我不能惹事，隻能躲事。”
說到這裡，他的眼中流下淚來：“你們又怎麼知道……這其中的、滋味。”
“過去如何，皆是過往，以後該怎麼選，看你自己。”俞星臣掃過元學正跟陳主簿兩人，淡淡道：“你要是仍舊想縮頸沉默，獨善其身，本官也不會逼迫你，你可以立刻離開。”
譚珣愕然看向他，半晌道：“你、你說真的嗎？”
陳主簿，元學正也都震驚地看向俞星臣，不明白這位大人是何意思。
俞星臣道：“譚知縣是個忠勇正直之人，俞某雖未曾謀麵，卻對他心生敬仰。你畢竟是他的公子，我可以看在譚知縣麵上，對你網開一麵。”
譚珣愣愣地，呆在原地不能動。
陳主簿驚愕之餘，忙道：“這、這真的該多謝俞巡檢高抬貴手了！想必譚珣也確實不知道……不如就彆節外生枝，還是讓我跟元學正把他帶回去吧。唉，此事越鬨越大，實在不妥啊，俞監丞昨夜便幾乎整宿未眠……”
俞星臣沒看他，隻看了眼譚珣又垂眸：“你可以走了。”
陳主簿大大地鬆了口氣，趕忙對著元學正做了個手勢。
他向著俞星臣行了禮，又去拉住不動的譚珣：“還不快謝過俞大人？”
譚珣的喉結吞動，仍似不可置信：“俞大人，你真的許我走？”
俞星臣道：“當然。”
陳主簿擠出一抹笑：“俞巡檢日理萬機，自然用不著你了。”拉著譚珣向外走去。
元學正沉默著，向著俞星臣躬身行了禮，轉身看向譚珣，仿佛歎息：“走吧。”
譚珣被兩個學官帶著，向著廳外走去。
走到廳門口，譚珣回頭看向俞星臣，卻見那官員坐在偌大的獬豸圖前，神情淡漠，漫不經心，仿佛自己的離開如此無關緊要，甚至不值得他抬一抬眼皮。
但是俞星臣的話，卻在譚珣心中翻滾，於耳畔轟然如雷聲：
“譚知縣自己便是標杆風骨，你縱然將來居於廟堂之高，也永不能跟譚知縣相比。”
“因為你此刻已經跪在了喬小舍等人的麵前，以後也將繼續跪下去！”
“軟骨如你，無疑是玷辱了他。”
譚珣狠狠地咬了咬下唇，幾乎嘗到了一點血腥氣。
陳主簿覺著他的腳步慢了：“走啊？”抬手催促譚珣。
譚珣用力一掀胳膊，竟把陳主簿掀飛到一邊兒。
他轉身大步走向俞星臣：“你是不管了是不是？”竟是質問的口吻。
俞星臣這才淡淡然抬起眼簾。
旁邊的堂官正要嗬斥譚珣，卻給俞星臣一擺手製止。
譚珣盯著俞星臣：“是被我說中了是嗎？你不敢碰喬小舍他們，不敢得罪皇親國戚，所以才不問我了！”
“你！”陳主簿在他背後，猝不及防：“放肆！還不住口！”
剛要上前，卻被元學正攔住。
俞星臣聽到這裡，才道：“莫要以你之行徑，妄自揣測我的心胸。”
譚珣咬牙道：“那你到底管不管這件事，如果……真的是喬小舍他們殺人，你敢不敢辦他們？”
俞星臣直視著譚珣：“你覺著我敢不敢。”
他像是個反問的語氣，聲音溫和之中透著一點微冷，就好像是陽春三月的風，讓人覺著舒服，但底下卻藏著春寒料峭。就仿佛看似平靜的海潮，暗流湧動，但下一刻，便可能掀起滔天巨浪。
譚珣察覺他波瀾不驚之中刀鋒似的凜冽決然，鼻子突然酸的很。
那天喬小舍逼迫譚珣，把那大狸花貓騙了出來。
譚珣猜得到會發生什麼，但他沒有辦法，他隻能逃也似的離開現場。
成群結夥的紈絝子弟們，完全不把王法放在眼裡，他一個沒有根基的七品官之子，泥菩薩過江，保住自己的性命就成了。
大概半個多時辰，他瞧見喬小舍等人說說笑笑地離開，才悄悄地去打量，還心懷僥幸，覺著若是那花狸貓傷了的話，自己可以給它治一治。
不料，見到慘不忍睹的貓屍。
譚珣駭然，憤怒，傷心，但更多的是極度的恐懼。
他雖知道喬小舍等人手段殘忍，但卻始終不如親眼目睹來的驚心。
他悄悄地將貓屍首帶走，借著回姨媽家裡探望，把它埋在了梧桐樹下。
流著淚，他對著大狸花貓磕了兩個頭，心裡針紮一般難受。
後來老滕開始尋找大狸花貓，自然是找不到的。
譚珣起初不敢說什麼。
但他隱約聽聞，喬小舍等人想對小貓動手，便想去告訴老滕，本是想讓老滕把小貓弄走。