這話一出, 鄂極國的使者不由喜形於色。
薛放那邊肩頭一沉，初十四看看他的臉色，挪開了手。
桑野在後見狀, 也慢慢地將他鬆開。
牧東林端詳著楊儀的方向, 點頭道：“永安侯……雖是女子, 心胸膽識, 不知強過天下男兒多少。”
若是平時，薛放聽了這句話，自然是要順勢大力嘉讚一番。
但此刻他卻臉色平靜, 看看牧東林, 邁步向著那邊走了過去。
此刻端王定睛望著楊儀：“永安侯你……”
楊儀垂首道：“臣如此說，隻是想讓王爺莫要以臣為慮，要如何決定, 端看王爺。”
端王含笑頷首：“永安侯有心。”
這時候薛放走到楊儀身旁, 轉頭望著她。
楊儀回頭跟他對視，望見他複雜的眼神, 似乎知道他心中的萬語千言。
在薛放手臂上輕輕一握，跟他一起坐了。
端王環顧兩側群臣，眾人不消說都是願意的。
隻有一點, 兵部盧侍郎道：“使者雖如此說，但……這可否代表貴國國主之意, 畢竟口說無憑。”
鄂極國的使者從容道：“各位以為我為何會隨身帶著丹崖啟雲的地圖？本來這就是國主賜予我的權力，讓我相機行事。”
丹崖啟雲畢竟是鄂極國吞並周朝的, 他們也知道周朝念念不忘此事。
何況丹崖啟雲距離鄂極國國境過於偏遠, 又是戰事一動、兩國必爭之地，鄂極國本地的人都不願冒險前往，城中所餘周朝百姓也不會真心歸順, 雖屬於他們，卻似燙手山芋。
而此番鄂極國使者前來，丹崖啟雲便是談判的籌碼，隻不過並不是用在打擂台上，而是想要“借兵”。
打擂台是他們一早就決定的，雖然認定索力士必將無敵，但為防萬一，自然還留有一條後路。
若索力士敗了，他們便會用丹崖啟雲來跟周朝交涉，因為先前北原在東境吞了鄂極國的凍土重鎮，倘若想要將凍土奪回，必要周朝的配合，丹崖啟雲就是用在這上麵的。
對他們而言，用丹崖啟雲把凍土重鎮換回來的話，極其劃算，而且還能跟周朝修好。
不過此刻，使者的心中，楊儀顯然要重要的多，而他也是成了執念，勢在必得。
使者回話的時候，俞星臣打量他的神情。
此時他便向著楊儀微微傾身道：“你太輕率了。”
楊儀轉頭：“為何？”
俞星臣道：“他這樣猖狂，仿佛必勝一般，絕非是無端而來……必定有什麼根據。”
楊儀也正覺著這使者的口氣越來越囂張，就好像一切都在他掌握之中。
俞星臣忖度著，忽然問道：“廖小猷如何？”
楊儀看了眼薛放，便將之前在崇文街發現赤汞的事情告訴了他。
俞星臣顯然一驚：“之前羅洺帶人去巡檢司是為此事？”他來的路上也正遇到了羅洺眾人。
見楊儀點頭，俞星臣垂眸，他之前就提醒過楊儀讓留心小猷，此刻聽聞他差點誤服了水銀，也不太相信這是個巧合。
難不成……背後有鄂極國使者的影子？使者自以為廖小猷中了招，所以才這樣狂妄？
可如果廖小猷沒吃的話，是不是……就沒事了？
還是說，這使者有什麼他們所不知道的底牌……
此刻，文武朝臣不再出聲。都看端王示下。
端王沉吟著，看向俞星臣跟薛放。
終於他道：“十七，你們如何看法。”
薛放從方才過來，就沒出聲，此刻聽端王詢問，他看了眼楊儀：“永安侯所說，臣沒有異議。”
端王滿意：“俞卿？”
俞星臣轉頭看向廖小猷跟索力士的方向，終於道：“臣也沒有異議。”
使者聞言，臉上便掠過一絲得意的笑容。
這笑容讓俞星臣極大的不安起來，幾乎想收回自己方才說的話。
他心事重重，一時竟忘了坐下。
端王轉頭看向使者：“既然這樣，那麼就……”
俞星臣道：“王爺！”
端王一頓。
俞星臣知道哪裡有什麼不對勁，但偏偏他想不通看不出，而此刻已經騎虎難下，他找不到可以力挽狂瀾的借口，畢竟在場的人，不管是本國還是鄂極國，都是想要此事達成，他反而成了一個異類。
端王望著俞星臣，看了片刻道：“俞卿若沒有話說，且坐了吧。”
俞星臣的頭微微地一昏。
他不知自己是怎麼落座的，旁邊的楊儀望著他，忽然道：“俞巡檢不必多想。”
俞星臣看向她：“什麼？”
楊儀道：“俞大人可還記得本來今日賭的是什麼？”
俞星臣的嘴唇微動：“賭的是……”
是兩國的國體，輸者為臣，勝者為君。
楊儀淡淡道：“俞大人，我本就沒有什麼選擇的機會，因為我隻能答應。”
俞星臣擰眉，若有所思地看她。
楊儀道：“區區一個楊儀，跟我周朝比起來又算什麼？我若不敢應聲，豈不是對這場賭賽毫無信心？我……是得跟小猷、跟大周共進退。”
她的目光從俞星臣麵上轉開，望向薛放，又看向前方的廖小猷。
楊儀之所以不敢麵對這場擂台賽，並不是因為擔心輸贏，而是知道這一場隻能贏不能輸。
正因為如此，小猷就至關重要。
他得拚儘全力，因為這一場擂台賽超越了尋常的勝敗，更在生死之上。
若小猷輸了，朝廷的顏麵都蕩然無存，一個永安侯又算什麼？
彆說使者要的是她入鄂極國，就算要她的性命，她也會立刻賭上。
絕不會在擂台開始之前，先在氣勢上輸人一頭。
鄂極國的使者心滿意足，回身穩坐。
一聲號角吹響。
司儀官宣讀了對擂規則種種，其實並未有什麼限製，而隻是著重說明了後果——生死不論，各安天命。
司儀退後，雄壯的鼓聲敲響，戰事一觸即發。
索力士在聽見鼓聲之時，抬手在心口處用力猛擊了兩下，仰頭大吼，而後向前衝了過來。
廖小猷見他來的凶猛，不甘示弱——畢竟這是兩人頭一次對招，豈能一上來就後退，當即竟不閃不避，跟著衝上前。
兩個人各自出拳，隻聽砰砰數聲，兩人身上都吃了數下。
不管是廖小猷還是索力士，這一拳下去的剛猛力道，若是落在一個普通人的身上，定會將對方打的骨骼碎裂死在當場，但他兩人都是身高力壯極其抗打的，雖然身上都不免疼痛，但卻不至於一擊必倒。
廖小猷當初被俞星臣帶著去見識過索力士的能耐，心中早已有數，這些日子他雖說養傷，卻也記得自己的使命，時時刻刻想著假如對上，到底該怎麼樣才能勝算更高。
還真給他琢磨出一些竅門，因想起當時薛放在對戰索力士的時候，隻能用左手出招，卻還是讓對方吃了大虧一節。
而之所以如此，是因為薛放抓住了索力士身上的大穴給予出人意料的痛擊。
廖小猷得到啟發，故而這些養傷的日子，他時時刻刻琢磨此事。
原本他對於人身上的穴道雖說有些了解，但並不精通，幸而楊儀是個大夫，要鑽研這個卻是找對了人。
楊儀曾給他一本穴位書，瑤兒幫著他辨認，那些是氣穴，那些是要穴，碰到環跳穴會叫人腿麻，擊中風府穴會叫人暈眩，等等。
所以剛才兩人各自初次對招的時候，小猷儘量向著索力士胸前的雲門穴，氣戶穴，乳根穴等招呼。
可因為兩人出招都極快，小猷也未必能夠真的一擊即中，但雖然如此，到底也有些效用。
第一招過後，兩個人所站的位置已經互換，索力士摸了摸胸前，仿佛覺出幾分不妥，喉嚨裡發出類似於嘶吼的聲音。