溫泉浴池那邊兒，楊儀叮囑小甘，讓她不要泡太久，又給她診了脈，確定無礙。
小連讓楊儀靠在池子邊上，拿絲帕給她輕輕地擦拭，一邊說：“姑娘，還是彆操勞了，身上越發沒有什麼肉了，我真怕這池水把你浮起來。”
小甘也靠坐在楊儀身旁，道：“可不是麼？我心裡後悔往北境來這一趟，但其實又知道，就算不來，也必是不放心十七爺的。而且倘若不來，就算十七爺能鎮住定北軍，那百姓們誰理呢？他們也是極可憐的。”
“是啊，若姑娘不來，就算把北原人打跑了，這一個冬天這樣冷，得多死多少人？”
小甘忽然道：“斧頭說昨兒晚上那幾聲雷響，是因為一隻白狐狸？還說那狐狸跑到姑娘身邊的時候，雷聲就停了……我也曾經聽老人們說，這精怪們渡劫，要找個有大德行的人，那樣雷公爺爺才不敢劈，我想必定是這個道理。”
小連小心翼翼地梳理楊儀的頭發，也跟著點頭：“就是這個理。”
楊儀心裡在想春安縣內的情形到底怎樣，聽她們兩個閒話，便道：“說你們兩個磨牙，越發會磨了。”
又對小連道：“不用管我，你們自己自在泡去。”
楊儀知道自己的體質虛弱，不能泡太久。但也貪愛這溫泉水的滑暖，隻過了兩刻鐘不到，就有點虛不能受了。
梳理妥當，烘乾了頭發，心想該問問那路通了沒有。
心念一動，楊儀突然想起來……之前好像沒看見黎淵。
黎淵騎著白兔，被白兔帶著來到了出事的地方。
因為天放晴，也大亮，路上已經有行人了。
但此處的行人卻都停止不前，一個個麵色駭然地看著地上。
就在前方路上，有一具極駭人的馬屍，身首異處，血幾乎把官道都染紅了，順著流入溝中。
而且在馬屍之前，又有一具人的屍首橫在那裡，地上鮮血狼藉，不知如何。
路人們正驚懼地議論紛紛之時，白兔長嘶了聲，停下。
黎淵飛身落地，撥開人衝到前方。
他先看向地上那具屍首，當看清那人的衣著打扮之時，總算能先鬆了口氣。
然後又掃了眼數丈外的馬屍。
地上是淩亂的腳印、散落的箭簇，以及大片大片的血跡，就好像是潑了一盆盆的朱砂一樣觸目驚心，隻難以想象如此大量，竟是血。
黎淵竭力讓自己定神。
掃過在場路人的臉，他抬頭看向兩側的山岩跟廣袤的山林。
馬匹的死狀讓黎淵意識到了什麼。
他比量了一下馬兒立著之時被斬首的高度，仔細端詳，雖不曾發現那奪命的線，卻在旁邊的山岩上看到了一處鑿過的痕跡。
雖不曾聽過小林訴說經過，他已經猜到發生了什麼。
但薛放現在在哪兒？
地上的屍首，是被一刀斷了喉嚨，這應該是薛放的手筆。
把屍首的蒙麵帕子摘下，那是一張平平無奇看不出來曆的臉。
黎淵死死盯著那屍首，以及周圍的箭，他狠狠地咬了咬唇，讓自己設身處地，想象當時的事發經過。
薛放應該是為護住小林，才把這許多冷箭打落，但他知道寡不敵眾，而小林無法自保。
所以他儘量擋住了進攻的刺客，把小林扔到白兔背上。
刺客應該是被他絆住了，又急欲要置他於死地，所以不肯分神去追小林。加上白兔的腳程又快，這才給小林逃出生天。
但薛放……
——薛十七！
黎淵的心竟罕見的亂了。
想到之前神廟門前的告彆，他心裡有個聲音：“你可千萬不要有事！千萬不要讓我……”
他用力過狠，唇間門多了一點鐵鏽氣，那是咬破了唇滲出的血。
而腦中微微清明。
他看見薛放將近身的一人格殺，然後，為掩護小林他應該不會先退，隻會進攻……所以地上的痕跡才會向前。
然後……
當睜開眼睛的時候，黎淵迅速沿著地上淩亂的痕跡走開六七步，轉頭，果真見到山岩上被踩的一塌糊塗的雪，細看，有淅淅瀝瀝的血跡。
除了被殺的那人，一定有人受傷了，但願不是薛放。
黎淵吩咐侍衛們分作兩部，其他的在周圍搜查其他痕跡，另外幾人隨著他上山。
才攀援而上不多久，便又發現了一名死在樹下的蒙麵人，他肩胛處深深地插著一把匕首。
一名侍衛試圖將其拔chu來，居然沒拔動，原來匕首嵌入了骨縫中。
另一名侍衛把那人的蒙麵帕子摘下，依舊是一張尋常麵容。
正在此刻，前方侍衛道：“這裡又有血跡！”
黎淵正欲衝出去，另一方卻又道：“這裡也有！”
足足一個多時辰，黎淵才返回藥王神廟。
將經過告訴了俞星臣，原來他們在一處血跡的儘頭，看到一名負傷的蒙麵人。
當時此人被戳瞎了一隻眼，血流滿麵已經垂危，但卻依舊凶狠非常，若不是黎淵及時出手，他差點就殺了一名毫無防備的侍衛。
黎淵製住後，逼問他薛放何在。
那人張了張口似乎要回答，卻又緊閉了嘴。
本想留作活口，但他傷勢實在太重，沒撐一會兒便氣絕了。
而另一側的血跡跟痕跡，追了半晌，竟又回到了官道上，因被行人以及車輛踐踏，竟無處查找。
當時豆子也追了過來，在地上嗅來嗅去，卻隻狂躁地狂吠不已。
黎淵說完後，咬牙切齒地道：“現在不知他到底如何，甚至連動手的是哪一方的都不曉得……不過，十有八九應該是北原人。”
他第一次感覺如此絕望，跟憤怒。
俞星臣道：“我看，未必。”
黎淵一怔：“為何？”
俞星臣道：“你說你找到過那個活口？”
“可他已經死了。而且一個字也沒說。”
“他明明可以開口的吧。”俞星臣問。
黎淵皺眉，懊惱道：“對，他似乎想說什麼，但又沒有。”
“這就是線索了。”俞星臣麵色冷峻地。
黎淵愕然：“什麼？”
俞星臣擰眉道：“此人為何不開口？無非是忌憚開口的話會泄露身份，倘若是北原人，他們來報仇，理所當然，他們甚至更願意張揚出來，又何必隱忍不語？”
黎淵汗毛倒豎：“不是北原人，那又會是……”
俞星臣的臉色更冷了幾分，但他的話卻更是冰凍三尺：“想隱瞞身份，甚至更想把此事嫁禍到北原人身上，十有八/九，這殺手……是大周的人。”
黎淵雙眸圓睜：“大周？！可……”
此刻門外是玄音子的聲音隱隱傳來：“永安侯，若無緊急的事，不如在此處多住幾日卻好。”
“多謝美意，他日北境靖平，必定是要重遊的。”
楊儀到了。
黎淵立刻緊張起來：“不……”
恰好俞星臣也開口：“不能讓……”
兩個人都沒有說完，但在一刹那目光交彙，卻都明白了彼此的意思。
——此事，不能讓楊儀知道。
這會兒楊儀已經進了門來，一眼看到黎淵在內，她笑笑：“之前去哪裡了，竟不見人？”