皇帝龍體欠佳, 病倒的事情傳了出去。
本來皇帝的身體就不是很好，但這次病發的格外厲害，據說足足昏迷了兩天才醒。
宣王跟端王兩人得了消息後便進宮探看, 晝夜伺候於勤政殿內。
這幾個月，太醫院的林院首頻頻出入宣王府, 外間知道的, 都說是為了側妃娘娘的身孕。
但隻有林琅跟宣王知道緣故, 甚至宣王的心腹人都不曉得究竟。
楊甯雖也是在王府內，但宣王卻並不曾告訴過她林院首一來便要呆半個多時辰是為什麼。
不過楊甯聰明，自己畢竟也能猜出幾分來——畢竟林琅是太醫, 來王府既然不是為了自己, 那當然是為了宣王如何。
但宣王不提, 她自然也不會多嘴。
宣王一進宮，常常兩三天不得回來。
顧蓧便來到王府裡陪著楊甯。
私下裡說起皇帝的病，顧蓧輕聲道：“我先前回過一趟顧家, 你大舅舅最近似乎忙的很。”
楊甯道：“他忙什麼，現在漕司上的事, 不都給了大哥哥了？”
顧蓧一笑：“我想他未必甘心吧。”
楊甯嗬嗬道：“就算他不甘心這麼退了，可還有個外祖父在，想來他總不至於敢明目張膽的做什麼。”
“誰知道，不過……我倒是想到一個詞‘利令智昏’, 何況他本來就不算是一個聰明人。”顧蓧想了會兒, 歎息：“他那性子, 要真乾出點什麼來, 顧家就真完了。”
楊甯聽出一點意思：“娘是擔心他把顧家拉下水？”
顧蓧看了看她：“再怎麼樣，那畢竟是我的娘家，彆的不說, 你外祖父是真心疼我的。”說到這裡，她的眼中湧出一點朦朦朧朧的東西：“可惜，我大概是讓他失望了。”
楊甯勉強笑笑，握住她的手道：“母親又說什麼。總之現在平平安安的就罷了。”
“平安……”顧蓧喃喃了一句，微笑道：“是啊，平平安安的就罷了。”
兩人說到這裡，有宮女進來撥炭火，楊儀道：“雪還下麼？”
宮女忙道：“回娘娘，已經停了。”
等人退下後，顧蓧掃了眼門口，道：“對了，之前那個跟你的青葉，被封為了青妃……我一直都沒有問你，她是怎麼就進宮了的，之前看她總是少言寡語有些木訥，不像是個出挑的，怎麼就這樣對了皇上的脾氣呢？”
楊甯正盯著地上銅爐內的銀炭，聞言道：“皇上也是人，是人便有軟肋，隻要投其所好就是了。”
顧蓧問道：“難道皇上喜歡青葉那樣的？”
楊甯搖搖頭：“宮內多的是各色的美人，就算送一個絕色的進宮去，以皇上喜新厭舊的性子，總也有厭棄的一日。隻不過，皇上雖不至於沉湎於美色，但有一件事情他是絕不會厭倦的。”
“是什麼？”顧蓧也不由地好奇了。
楊甯笑道：“娘忘了，皇上最好什麼？”
顧蓧想了想，遲疑地問：“難不成是……”
“自然是修道，或者說是對於長生不老之術的癡迷，”楊甯的聲音低低的：“隻要讓皇上以為，青葉是那個能同他……修道的人，青葉自然就會成為三千佳麗之中最不同的那個。”
顧蓧笑道：“這說起來容易，做起來……”
“事在人為，”楊甯道：“何況青葉自己也是樂意的，做一個任人呼喝的婢女，到寵冠後宮高高在上的娘娘，誰不樂意呢。”
她既然有了此心，青葉又樂意，她自然會叫人來教青葉一些道家的法門，包括“雙修”之類的種種。
顧蓧尋思了會兒：“你可要小心些……她可靠麼？”
楊甯道：“娘可還記得當初顧榮兒設計了我，在老太太跟前逼問青葉的事麼？她本來可以在那時候站出來踩我，但她並沒有，所以我相信她確實忠心。”
顧蓧有點不太記得此事了，見她說的肯定，便不再多言。
隻又問道：“你是為何把她送進宮的，是……因為我嗎？”
楊甯長歎了聲：“不僅僅是，我……也算是自保吧。”
顧蓧握住楊甯的手：“我看宣王殿下對你還是上心的，又加上青葉這一層，將來就算孫家姑娘進來，也未必會怎樣為難到你，何況甯兒你又聰明。隻要你肯用心在自己身上，自然不會有礙。”
四目相對，楊甯也道：“娘……你既然懂得這個道理，也得多在自己身上用心才是。”
顧蓧一窒。
好不容易兩人說到這般地步，楊甯試探地看她：“娘，你正當年華，我看……父親這一去北境，已經有些離心之意了。不如趁著這個功夫，大家體體麵麵地……”
顧蓧知道她要說什麼，笑笑：“你想叫我跟他和離？”
楊甯順勢道：“如果父親不知道有關於楊儀的那些事，恐怕他的心不會離娘這麼遠，但現在……以他的脾氣，未必會見諒，娘何必執迷不悟呢。”
顧蓧轉頭看向窗上，過了會兒她問道：“甯兒，我問你，當初沒有能嫁給俞星臣，你悔恨嗎？”
楊甯萬萬沒想到她會問出這句，整個人一震：“娘……”
顧蓧回頭看向她的雙眼：“我不是外人，隻你我母女說兩句體己話而已。不必忌諱什麼。”
楊甯同她對視片刻：“這有什麼可說的呢，畢竟……說也無用。”
“那……就是後悔了？”
楊甯不肯訴諸於言語，隻淡淡地笑：“我隻記得那句話——‘你既無心我便休’，他的心早不在我身上了。我又何必留戀呢。”
顧蓧道：“但如果重新讓你選擇，你是不是會選他。”
楊甯的心一動，繼而一刺：“娘……”
顧蓧道：“你是錯過了，不能回頭，我是撞破了頭，也不肯回頭。咱們娘兩，真的是……”她輕笑出聲，轉身去拿起先前放下的針線。
楊甯本是要趁機勸她的，沒想到反而被顧蓧引動了心事。
當初知道俞星臣要北去的時候，楊甯簡直不能信。
她跟俞鼐俞鼎的看法是一樣的，俞星臣這麼做，簡直是放棄了唾手可得的高官厚祿青雲直上，而選擇了一條前途未卜危機重重的路。
先前俞星臣去海州的時候，楊甯詛咒他去死，但當時是因為知道了他的“背刺”，盛怒之下，失去了理智。
但在他離開後，她卻日日噩夢，隻盼他能無恙，那種煎熬，直到如今尚且銘心刻骨。
這次，楊甯質問俞星臣到底為何如此，是為了楊儀還是怎樣。
俞星臣搖頭：“這不是娘娘該問的，我也沒有必要跟您解釋。”
楊甯卻到底知道，以他那樣矜貴自持的性子，就算喜歡上楊儀，也不至於就真的到達“死纏爛打”、執意追隨的地步——楊儀前腳要走，他後腳就要跟上？絕不是如此。
於是她忍住脾氣，隻道：“你就算把我當作一個陌路之人，對你的好意勸誡，北境的情形你不是不知道，彆以為海州那次安然無恙，去北境也能如此幸運，你是最清醒的人，就算你有報國之誌，在京內也是一樣的！隻身犯險不是你能做出來的……三爺總不會以為，性命沒了，你還會有重來一次的機會吧？”
最後這句，自然隻有他們兩個知道是何意。
俞星臣聽到這裡，若有所思地，他看著楊甯道：“我雖有向死而生之意，但……”並未說下去，他拂袖邁步出外。
楊甯著急喝道：“俞星臣，彆執迷不悟！”
俞星臣走到門口，回頭看向楊甯。
當時他的臉色，是一種難以形容的古怪。
他道：“說來，你可知道到底是什麼緣故才造成了……”
楊甯在等他說完，可俞星臣的目光卻在她身上掃了掃，卻又一笑搖頭。
他還是轉身去了，這一去，便天南海北。
至今，楊甯都不知道俞星臣臨去那兩句話到底何意。
回過神來後，楊甯看到顧蓧正在縫一件小衣裳。
這些日子，顧蓧做了好幾件嬰孩的衣物，難為她這樣耐心仔細。
她對楊甯道：“當初有你的時候，身上怪難過的，便沒有做這些，這次可以補上了。”
楊甯每次勸她歇著，何況又不會缺這些東西。顧蓧隻是不肯聽。
呆呆地，楊甯看著她慢慢地飛針走線，顧蓧抬眸看了她一眼，說道：“甯兒，還有一件事。”
“是什麼？”
“這次倘若楊儀能夠回來，你……千萬不要、”顧蓧思忖著：“不要針對她如何。”
“娘怎麼說這話？”楊甯又驚又笑。