明成化末年，初秋。
京城錦衣衛北鎮撫司，詔獄大門外。
一首匪歌從詔獄中飄蕩而出：“吃飯要吃白菜頭，嫁人要嫁大匪頭，睡到半夜鋼刀響，妹穿綾羅哥砍頭。”
二十歲的總旗常風不耐煩的抬起頭，對一名看牢校尉說：“怎麼還沒把那個貴州叛匪頭子的舌頭割了？整天唱唱唱，難聽到虎子都吃不下飯了！”
話雖這麼說，常風內心卻覺得這首匪歌頗為豪放。那位“大匪頭”比處處謹小慎微的他活得灑脫。
常風英俊、高大，一身飛魚服更顯出他的身份不俗。
錦衣衛中，百戶才有資格穿飛魚，配繡春。常風一個總旗得此殊榮，定是破格恩賞。
此刻，他坐在詔獄門口的一張椅子上。他的麵前是一條名叫“虎子”的狗。虎子的麵前擺著一個鐵盆。
鐵盆裡的狗食奢華而又稀奇，是上好的羊羔肉外麵包裹著薄如蟬翼的銀鉑。
銀鉑在醫理中，人食有安神、鎮驚、定癇的功效。給一條狗吃未免太過奢侈。
常風摸著虎子的腦袋：“快吃吧。吃飽飯，一會兒好跟著我乾活兒。”
常風在北鎮撫司專門負責抄家。
他是典型的沒落勳貴子弟。他的先祖曾在永樂年間受封錦安侯。
可惜過了四代人，常風已是旁係的旁係，爵位與他無關。
三年前，常父病重，拿出了畢生積蓄，替他買了個錦衣衛的員額。辦完這件事，常父就一命嗚呼了。
常風在錦衣衛中可謂是如魚得水。三年從力士、校尉、小旗一路升至總旗。幾乎一年升一級。
常風的搭檔，二百多斤的小旗徐光祚走了過來。小旗皂服幾乎遮不住他的大肚腩。
徐胖子半蹲到常風身旁，撫摸著虎子：“常爺啊，滿天下的狗，沒有比虎子夥食更好的了！隔三差五就吃羊羔肉裹銀箔，嘖嘖，我都羨慕的緊。”
常風笑罵道：“你要能靠鼻子幫我找出犯官宅邸裡的臟銀，我也請求朱鎮撫使，由北司出錢，給你吃銀箔。”
徐胖子一撇大嘴：“屁。胖爺我怕吃多了銀箔屙不出屎來。還得勞煩常爺你拿筷子幫我通下路。”
常風跟徐胖子年紀相仿，很對脾氣。雖是上下級，卻親如兄弟一般。整日在一塊就是插科打諢。
不過徐胖子的身份遠高於常風。他是中山王徐達第五代直孫，定國公世子。若他老子哪天薨了，徐胖子就會成為正兒八經的大明公爵。
這是一個身份高貴的胖子。
相比於徐胖子，常風無爵可襲，隻能靠自己的努力謀個升騰。
常風忽然收斂笑容：“胖子，聽說今日司裡要給咱哥倆一件大差事。”
徐胖子直嘬牙花子：“又要滿處挖大坑，吃完土又吃灰啊？”
對待“大差事”。常風和徐胖子的態度截然不同。
常風喜歡辦大差事。因為能立大功。隻有立下大功，步步升遷，登上高位。他才不至於再忍受被人退婚的恥辱。
徐胖子有爵位可以承襲，對立功沒什麼興趣。大差事，通常代表著要扛著钁頭挖地三尺尋找犯官的家財，弄得灰頭土臉。
相比於辦案，徐胖子更喜歡待在值房裡打盹摸魚，下了差去城南胭脂街摸美姐姐們的屁股。
常風苦笑一聲：“胖子，你真是個有福之人。同樣都是祖上積德。你會投胎，投的是直脈，我卻是旁係。”
“你隻需躺著就可以一生榮華富貴。我卻要咬緊牙關往上爬。”