常風問出了第二個問題：“朱鎮撫使，我如何相信你是太子的人？如何確定你不是督公、指揮使派來試探我忠心的？”
朱驥拿出了一麵腰牌。
腰牌上刻著“司禮監秉筆懷恩，出京不用”。
朱驥把腰牌交給了常風。
常風驚訝：“懷恩公公的腰牌？”
朱驥道：“世人皆知，懷恩公公是太子的第一心腹。今夜事態緊急，懷恩公公將他的腰牌給了我。”
“必要的時候，我可以亮出腰牌，以他的名義行事。”
“如果我不是太子的人。懷恩公公怎會將秉筆腰牌這麼重要的東西交予我？”
常風心中已經信了八九分，朱驥是太子的人不假。
他緊接著問出了第三個問題：“您說要救我。可我今夜要是幫您保了太子，尚公公他們還是會殺我啊。”
朱驥答：“對！你幫他們，他們會殺你；你幫太子，他們同樣會殺你。”
“區彆在於。你幫太子，懷恩公公和太子會保你。”
“一個司禮監秉筆，外加當朝儲君保你。尚閹狗他們就算想動你，也要先思量三分。”
說完，朱驥從常風的手中拿回了懷恩的腰牌：“我今夜來找你。本來打算對你曉以大義。後來想了想，沒必要。”
“一個滿腹野心，一心想往上爬的人......大義對你來說還趕不上一張擦屁股紙。”
“我隻需向你言明一點即可——不幫我，你必死無疑；幫我，你尚有一線生機。”
常風陷入了沉默。
朱驥誘以重利：“你照我說的做，今夜保了太子，你不光是我的恩人，還是太子的恩人！”
“等到皇上百年，太子順利即位。你的前程還用說嘛？”
“北直隸的劉藩台，恐怕會求著把女兒嫁給你。你若不願，他甚至會把女兒扒光了，硬塞到你的床榻上。”
“人的一生，總要遇到幾個十字路口。選對了路，前程似錦。選錯了路，則會墜入無底深淵。”
“年輕人，今夜你必須要做出選擇。”
常風先是苦笑一聲：“我還有得選嘛？”
隨後他跪倒在朱驥麵前，雙手抱拳：“屬下願為太子效命。”
朱驥將桌上的那封信遞給他：“你這就去把兩封信掉包。我就坐在這裡等你。”
常風拿過了信，問了朱驥最後一個問題：“朱鎮撫使。您已身居高位。為何還要為太子效勞？”
“要知道，替太子潛伏在咱們那位‘悶閻王’指揮使身邊。一旦身份敗露，恐有性命之虞。”
朱驥微微一笑，發出了令常風振聾發聵的回答：“為何？”
“為浩然正氣！”
“為掃除奸邪！”
“為黎民眾生！”
常風一怔：“明白了，鎮撫使。屬下這就去辦。”
朱驥叮囑他：“騎門口的那匹馬去，能快一些。那匹馬並不是我常騎的那匹‘一片紅’。旁人認不得。”
常風出得院子，騎上了朱驥的馬，直奔蔡府。
兩刻時辰後，當他來到蔡府門前。隻見蔡府內外火把閃動。
五城兵馬司的兵丁亂成了一鍋粥，高喊著：“有飛賊！快拿賊！”
常風下了馬，問一名兵丁：“怎麼回事？”
兵丁答道：“前院剛才有飛賊！好像偷了什麼東西。”