等他們趕到時，黃花菜都涼了。京城保衛戰已經結束。
五千湖廣衛所軍離京南下，返回駐地。
四十名土家勇士不屬於衛所軍編製，兵部不給發返程的軍糧、餉銀。他們一氣之下，乾脆留在了京城。
四十三年過去了。湘西巷成了那批土家勇士後代的聚居地。
常風和徐胖子一進湘西巷，黑暗中立馬有兩柄寒光凜冽的土家短刀橫在了二人脖子上。
刀手用一口倍兒地道的湘西話問：“來搞麼子？”
常風道：“錦衣衛常風，來找九姑娘。”
刀手似乎跟常風很熟：“啊。是常爺啊。天黑，您又穿著便衣。沒認得出，恕我眼拙。”
刀手收了刀，領著常風來到了巷子中段的一個院門前。
常風正要邁步往裡走。
刀手有些為難：“常爺，九姑娘正在跟貨主談價錢。按規矩......貨主間是不能打照麵的。”
徐胖子在一旁火了：“我們有十萬火急的事！你們敢攔錦衣衛？”
常風打斷了徐胖子：“入鄉隨俗。咱們給九姑娘麵子。最多等一柱香的功夫。”
轉頭他又對刀手說：“過了一柱香功夫，我們就隻能硬闖了。我找她的確有急事。”
說來湊巧，話音剛落，貨主就走出了門，跟常風擦肩而過。
常風聞到那人身上有很重的土腥味。
刀手見貨主走了，做了個“請”的手勢。
常風牽著虎子，跟徐胖子進了院門。二人進了小院的東廂房。
廂房內的一張桌子後，坐著九姑娘。此女簡直就是個天仙。
（自古湘西出美女。怪不得後世的網絡作家都愛找湘西阿妹當女友）。
桌子上，放著幾個銅器，一看就是土裡剛刨出來的。那味道，跟貨主身上的土腥味一模一樣。
常風跟九姑娘很熟，毫不客氣的坐到了她對麵：“怎麼，你連偷墳掘墓的下三路貨也開始收了？”
九姑娘嫣然一笑，聲如銀鈴：“咯，我的常阿哥，你領著官餉，不知道我們這些下等人的苦。”
“一百多號弟兄指著我吃飯呢。我自然是有什麼貨收什麼貨，隻要能賺錢。”
常風道：“不怕官府找上門嘛？”
九姑娘微微一笑：“官府找上門，有常阿哥你保阿妹呢！”
“今日怎麼夜裡來找我了？想通了？早跟你說了，不管是讓我當你的堂客，還是當你的畫胡子，阿妹都沒二話。”
“堂客”在湘西話中是老婆的意思；“畫胡子”則是相好姘頭的意思。
常風道：“彆開玩笑。我遇到大難了。需要你幫我。”
九姑娘看似潑辣的外表下，其實有著老謀深算的城府。不然她也不會成為整個京城最大的銷贓掮客。
她試探著反問：“常阿哥說笑了。你披著錦衣衛的虎皮，能有什麼大難？”
常風轉頭吩咐徐胖子：“你牽著虎子先到院裡等我。”
九姑娘也吩咐跟著進來的刀手：“呿去。”（離開）
片刻後，東廂房隻剩下了九姑娘和常風兩個人。
常風直截了當的問：“你收沒收過妙手門的貨？”
九姑娘笑道：“哎呦，我的常阿哥。阿妹這行的規矩你應該知道。”
“就算你把刀架在我脖子上，我也是不會說的。”
常風直接拿起朱驥給他的蠍子弩，對準了九姑娘。