錦衣衛檔房,分為甲、乙、丙三個檔區。
甲區放南鎮撫司負責的暗樁名冊、曆年搜集到的敵國情報。
乙區放北鎮撫司負責的官員、勳貴私檔。
丙區存放北鎮撫司曆年經手的欽案案卷。
兩日前,黑彌勒趙向佛要進檔房,說是要在暗樁名冊裡添名字。
高百戶給趙向佛打開了檔房的門鎖,讓趙向佛進去。他自己則坐在檔房的外值房。
好巧不巧,高百戶養的一隻防鼠的胖菊貓竄進了檔房裡。
高百戶想起胖菊貓還沒吃午飯,就喚它回來。
胖菊貓卻沒聽他的,徑直進了檔房深處。
高百戶離開外值房,向檔房內一看。卻見趙向佛站在了乙區。
如果是給暗樁名冊添名字,趙向佛應該去甲區,怎麼站在乙區?乙區是存放官員私檔的地方。
趙向佛見高百戶望著他,尷尬的一笑:“許久沒進檔房,走錯地方了。”
說到此,常風眉頭緊鎖:“他是錦衣衛裡的老飛魚了,怎麼可能連三個檔房都分不清?”
高百戶道:“常爺彆急。還有更蹊蹺的事呢!”
常風問:“哦?什麼事?”
高百戶答:“當日下晌,衛裡的茶房給我送了一盅茶,說是今年剛下的雨前茶讓我嘗鮮。”
“我剛要喝呢,趕巧屎意盎然,去了趟恭房。”
“回來的時候,我看到我養的那隻胖菊貓,正在舔我的茶喝。”
“貓喝過的茶,人就不能喝了。我就趕走了胖菊貓,把茶給潑了。”
“過了大約兩刻功夫,胖菊貓在我腳邊渾身抽搐,吐白沫子,一命嗚呼!”
常風驚訝:“有人要毒殺你?你怎麼不早說?!”
高百戶苦笑一聲:“我當時以為胖菊貓四處瘋玩,去街對麵的六部衙門吃了拌老鼠藥的糧餌。”
“我沒當回事,就把胖菊貓埋了。”
常風歎了聲:“這倒黴透頂的胖菊貓啊!很可能它是替你死的。你把它埋在了何處?”
高百戶答:“就埋在檔房外的海棠樹底下了。”
常風道:“得,這回咱們得給一隻貓驗屍。徐胖子,你去把張道士叫到海棠樹底下。”
張道士鬨辭官鬨了小十年,到底也沒辭成。如今升了千戶,還是專管驗屍。
常風跟徐胖子、張道士、高百戶來到了海棠樹底下。
徐胖子用一柄鐵鏟掘出了貓屍。
貓屍已經發臭了,屍水橫流。
張道士捂著鼻子:“驗人屍是我的家常便飯。驗貓屍還真是小尼姑上轎頭一遭。”
說完張道士拿出一方香巾,蒙住了鼻子。又拿出了給人屍驗毒的那一套家什。
張道士先拿銀針刺了貓屍,銀針沒有變黑。
他道:“看來不是吃了鶴頂紅一類尋常毒藥。”
說完他又用手掰開了貓嘴看了看。
這一看不要緊,他大驚失色:“竟然是域外奇毒?”
常風連忙問:“什麼奇毒?”
問這話的時候,常風看到貓嘴裡的牙齒發綠。
張道士沒有答話,而是拿出一些粉末,泡在了一碗水裡。又用一柄小鉗子拔了一顆貓牙,扔在水裡。
發綠的貓牙進了水中,竟開始咕嘟咕嘟冒起了小氣泡。
張道士站起身:“常爺,我能確定這倒黴貓中的什麼毒。是雪域奇毒綠烏頭!”
“綠烏頭是一種花。生長在雪域。研磨成粉後,即是可取人性命的奇毒,溶於水無色無味。”
常風倒吸一口涼氣。
高百戶看到黑彌勒趙向佛去了本不該去的檔房乙區。
當天就有人要下毒害高百戶。幸好胖菊貓叫渴,替他飲了毒茶。
張道士說此毒是雪域奇毒。趙向佛又曾在烏斯藏雪山潛伏過十年.
內鬼逐漸清晰,竟然是他!
常風壓低聲音,吩咐徐胖子:“你馬上去緝拿茶房。”
常風回到了值房,準備審問給高百戶送茶的茶房。
萬萬沒想到,徐胖子這一去就是一個時辰。
一個時辰後,徐胖子才去而複返:“常爺,庶務總旗說,茶房已經兩日沒來當差。”
“我去了趟茶房家。他的老妻說,已經一天一夜沒見過他的蹤影。”
“這茶房是不是畏罪潛逃了?要不要下海捕文書?”
常風微微搖頭:“不必了。皇上讓咱們在明日早朝之前還李東陽、謝遷清白。下海捕文書現抓人根本來不及。”
“內鬼是個精通暗殺、密裁的人。讓一個茶房憑空消失不是難事。”
徐胖子道:“你的意思是,茶房已經讓那人滅口了?”
常風道:“十有八九。”
徐胖子建議:“我看內鬼一準是趙向佛。不行把他抓起來,上大記性恢複術?”
常風苦笑一聲:“人家始終是為國立過大功的。咱們沒有證據,僅僅是懷疑而已。”
“給他上刑,萬一他是冤枉的,豈不寒了衛中老弟兄們的心?”
徐胖子道:“那咋辦?”
常風問:“胖子,你說我這幾年是不是虧待趙向佛了?他心裡是不是有怨氣?”
徐胖子坐到椅子上:“咳。這話怎麼說呢?你要是沒升孫龜壽和王妙心,就不算虧待趙向佛。”
“原本他們都是千戶。你升了孫、王,卻不升他,就是虧待。”
“什麼事就怕人比人。人比人是會氣死人的!他心裡能沒怨氣?”
常風道:“我也沒升你啊。你怎麼沒怨氣?”
徐胖子道:“我在錦衣衛裡宛如一個閒散官兒。沒事兒就溜號去逛怡紅樓嘗新貨。”
“這些年我也沒為錦衣衛吃什麼苦頭。再說我還有公爵爵位能繼承。升不升都無所謂,心裡沒怨氣。”
“趙向佛就不一樣了。人家是為了朝廷在烏斯藏雪山吃過大苦頭的!”
“那鬼地方據說冷得拉屎拉一半兒都能凍住。出去拉屎還得帶一根打屎棒。”
“趙向佛回到衛裡,一連當了九年千戶沒升官。沒怨氣就怪了!”
常風道:“你說的對。我不能指望人人都淡泊功名利祿啊。”
徐胖子問:“現在怎麼辦?”
常風苦思冥想一番後,說:“我打算來一出打草驚蛇。”
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