常恬最喜歡鬥雞。也顧不得什麼郡主之儀，跟一幫老爺們高喊著：“咬它，咬它”，觀看兩隻鬥雞互啄。
常風走了過來，問：“下定注碼了嘛？”
張延齡道：“剛開場，不分伯仲，還能下。是下我的‘咬青龍大將軍’，還是劉老伯的‘紅冠都督’？”
常風隨口道：“我自然盼著老泰山贏。下紅冠都督五十兩。”
盞茶功夫後，“紅冠都督”敗下陣來，被啄得一地雞毛。
常恬憤憤然的說：“真廢物！一百兩沒了，那可是我的嫁妝銀子！”
張延齡笑道：“妹子。什麼銀子我都可以給你。唯獨注碼銀子不能給你。賭場無父子啊，何況兄妹？”
閒散勳貴們鬥了一下晌雞，傍晚時分才散場。
張鶴齡問常風：“常大哥考完啦？考得如何？你要是進不了杏榜，我把謝遷的狗頭.”
常風連忙道：“彆胡說八道的了成嘛？上回你當著那麼多官員、勳貴這麼說。都察院的言官差點上折子彈劾你。”
張鶴齡笑道：“虱子多了不怕咬。這些年彈劾我的人還少嘛。”
常風對這兩位外戚界的泥石流很頭疼。天天掐著耳根子，囑咐他們遵律守法、謹言慎行。他們每次都當成耳旁風。
不久之後，會試放榜。
常風早朝回來，立馬換上了便服，跟黃元、王守仁聚齊，前往貢院門口看杏榜。
禮部繁瑣的儀式結束後，杏榜的紅布被揭開。
此次會試，共取貢士三百名。
常風從榜尾開始看。看到二百五十幾名時，他興奮的高呼一聲：“黃元，你中了！”
黃元大喜過望：“中了，中了！不枉寒窗十一載！”
黃元時年不過十七歲。六歲開蒙，剛好讀了十一年的書。
十七歲的年輕舉人，第一次會試就杏榜題名，絕對算一件了不起的事。
常風和王守仁從榜尾看到榜首，又從榜首看到榜尾，看了兩遍都沒有他們的名字。
常風歎了一聲：“唉，還是才疏學淺啊。”
二十五歲的王守仁卻絲毫沒有失望的神色。
他笑道：“三年前落榜，我作了一首狀元賦。準備本科中狀元時在瓊林宴上誦之。”
“看來，我那篇狀元賦又要壓在箱底三年了。”
弘治九年三月十五。三百名貢士天不亮就來到了奉天門外集合，參加殿試。
常風專門來給黃元送考。
黎明之時，貢士們列好隊，經金水橋，過奉天門，入乾清宮大殿。
經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節後，殿試正式開考。
會試要連考三場九天。殿試則不然，隻考一場一天。
且考的不是經義，而是策論。題二三百字，答題千字。
日暮時分，考生交卷。
殿試一般為當夜閱卷。第二天列出名次。第三天放金榜。
閱卷時，八名考官分彆在考卷中劃出圓圈、三角、斜杠、豎杠、叉，共計五種標記。
圓圈為五數，三角為四數，斜杠為三數、豎杠為二數，叉沒數。
考官以“數”的多寡排出名次。再交由皇帝朱批欽點。
翌日午時。
弘治帝在乾清宮內查看謝遷報上來的金榜名單。
八位考官跪在殿下。
弘治帝壓低聲音，問身旁侍立的錢能：“跟宛平郡主訂婚約的那個年輕人叫什麼來著？”
錢能答：“黃元。”
弘治帝看了看，黃元排在三甲第一五十九名。這是個並不靠前的名次，官諱“賜同進士出身”。
畢竟是自己的義妹夫。弘治帝是出了名的厚待皇親國戚。
於是他大筆一揮，將黃元調到了二甲第九十五名。
進了二甲，就是“賜進士出身”，名頭更好聽一些。
黃元跟常恬完婚後，便是宗人府儀賓，不能擔任實職。弘治帝更改他的排名，不會影響他的授職。
第三日，放金榜。
一眾貢士早早來到了奉天門外。
奉天門外不是什麼阿貓阿狗都能來的。常風有官職在身，才得以陪黃元過來看金榜。
又是一番繁瑣的儀式過後，金榜終於揭開。
常風和黃元聚精會神的在一堆人名中查找。
殿試是不裁人的。二人比看杏榜時要淡定得多。
終於，常風在二甲中找到了黃元的名字：“二甲第九十五。嘿，進士出身！妙哉！”
“等傳臚、瓊林宴過後，你就準備婚事吧，我的妹夫！”
常風這屬於是“榜下捉婿”。
黃元喜滋滋的：“竟然忝列二甲了！我本以為撐死三甲！”
他哪裡知道，他能進二甲純粹是沾了常恬的光。
黃元中了進士，常風比他更激動，他摟著黃元的肩膀：“糖糖要跟新科進士完婚了。我得去給我爹掃墓，告知他這個喜訊。”
放榜結束，禮部開始進行傳臚儀式，皇帝召見新科進士們。
常風目送著黃元進入了奉天門。
他誌得意滿的回了家。一回家，他就吆喝：“糖糖，收拾收拾，去給咱爹掃墓。”
常恬問：“啊？黃元多少名？”
常風伸出兩根手指：“二甲第九十五，進士出身。你得了一位好夫婿啊！”
劉笑嫣興高采烈：“哎呀。我得跟九妹趕緊幫糖糖準備成婚用物。”
常風道：“彆心疼銀子。一應用物都要最貴，最好的！”
劉笑嫣道：“要準備喜帖了。”
常風連忙提醒她：“隻請京中閒散勳貴、錦衣衛袍澤，還有關係不錯的幾位宮裡人。外臣一個不要請。”
劉笑嫣有些奇怪：“啊？不請外臣？”
常風壓低聲音：“皇上這半年很忌諱我跟外臣過從甚密。除非皇上下旨，命外臣參加糖糖的婚禮。否則咱們不要主動請他們。”
自從半年前被弘治帝削了權，常風就變得十分謹慎。
常恬得了佳婿，馬上就要出嫁。
常風終於完成了十年前的人生理想：讓妹妹嫁一個好人家。
對於婚禮，常風想要低調辦。
弘治帝和張皇後卻不允許他低調。畢竟常恬是京城團寵。
弘治帝命禮部負責宛平郡主大婚事宜。並從內承運庫中拿出三千兩銀子專辦此事。
弘治帝還下旨，大婚之日，他跟張皇後要親臨賀喜。