沒錯，不是憤怒，而是心寒。
張采是他一手提攜起來的。卻在最關鍵的時刻背叛了他，替劉瑾毀掉了虎罪箱。他的心此刻拔涼拔涼的。
就在此時，尤敬武和常破奴走了進來。
見到親兒子和乾兒子，上了年紀的常風左右開弓，摟住了二人：“我的兩個好兒子，你們可回來了！”
常破奴道：“爹，我們在保定聽國舅爺說劉首輔半途折返，便騎上快馬往京城趕，沒耽誤事吧？”
常風本來想說：“你們若早回來一天，我就不會把天大的事交給一個叛徒。”可話到嘴邊又咽了下去。
常風道：“沒耽誤事。回來就好，回來就好。打虎親兄弟，上陣父子兵。其他人都靠不住，隻有你們兩個靠得住！”
常破奴是個聰明人，從常風的話音中聽出了端倪：“難道錦衣衛裡有人投靠了劉健、謝遷？”
常風搖頭：“不，有人投靠了劉瑾！”
常破奴道：“那還好。至少在現在，劉公公跟您還坐在一條船上。”
常風道：“罷了。明日早朝會有一番腥風血雨。咱們先回家吧。”
寅時，金水橋畔。
百官陸續來到了金水橋畔候朝。
劉健先給文官們讀了《除虎疏，隨後親手拿著長長的奏疏，走到每一名文官麵前，讓他們署名。
李東陽署了名，王華、王守仁父子署了名，劉大夏署了名。
李東陽有小心思。王華父子跟劉瑾關係尚可但他們承認，李夢陽這篇雄文寫得對，寫得好。
橫豎文官們都署名了。即便八虎反敗為勝，也總要留一批人在朝堂。
所以他們跟著隨大流署名。
常風來到了武官堆兒裡。
謝遷走了過來：“常都督。咱們的恩怨，今日要做一個了斷！”
常風冷笑一聲：“嗬，若不是我當年出手相助，恐怕你早就被李廣所害，現在應該在嶺南砍甘蔗呢！哪裡有內閣閣員的金交椅坐？”
“我的恩，你這輩子報不完！”
謝遷本是來示威的，威沒示成，倒碰了一鼻子灰。
老將石文忠幫腔：“忘恩負義，以怨報德的人，就在咱們這群丘八老粗麵前呢！”
老將葉廣道：“嗬，咱們這群丘八是大字不識幾個。可咱們不會恩將仇報！最瞧不上忘恩負義的王八蛋！”
謝遷自討沒趣，回到了文官堆兒中。
終於到了禦門早朝之時。百官魚貫走進了奉天門。
正德帝來到前廣庭，端坐在龍椅上。司禮監掌印蕭敬喊了一嗓子：“議！”
劉健出班：“稟皇上，內閣、六部九卿、副堂、司官、員外、主事、給事中、禦史、各寺屬官、詹事府屬官、翰林學官，共計三百九十六人聯名上疏。請求皇上殺八虎以正朝綱！”
正德帝道：“哦？有這事？將奏疏讀來！”
劉健朗聲誦讀了《除虎疏。
正德帝拍了下龍案：“寫得好！如此雄文，是誰所擬？朕聽著不像是劉先生的文筆啊。”
劉健答：“不敢欺瞞皇上。奏疏乃是戶部山東清吏司郎中李夢陽所擬。”
正德帝道：“李夢陽？朕知道。複古七子之首，文壇巨擘。果然是讀書破萬卷，下筆如有神！朝中有如此文豪一般的人物，說明咱正德朝文風興盛啊！”
劉健聽正德帝狂誇李夢陽，還以為正德帝會順從文官集團的意願，殺掉八虎呢。
沒想到，正德帝話鋒一轉：“不過朕有個問題。這篇雄文的確讓朕生出了義憤填膺、血氣沸騰之感。但所指太過寬泛，有具體的罪名嘛？有具體的人證物證嘛？”
劉健一愣：“呃，這個.八虎狼子野心，如司馬昭之心路人皆知。何須具體罪名？”
劉健不知道，昨夜劉瑾也在正德帝麵前把他比作了司馬昭。
正德帝笑道：“那就是風聞言事嘍？”
劉健顧左右而言他：“稟皇上，八虎罪大惡極。不殺不足以正朝綱，不殺不足以平官憤、民憤。”
正德帝追問：“是不是風聞言事？”
劉健道：“皇上，八虎立於朝堂，貪汙納賄、橫行不法，已危及社稷安危。”
正德帝問了第三遍：“是不是風聞言事？”
劉健不能再回避了，隻得道：“回稟皇上，本來是有八百三十多份罪證、證詞，兩百多名人證的。被八虎的幫凶常風搶走了！”
常風出班，素質三連：“首輔，我不是，我沒有，彆亂說。您怎好憑空汙人清白？”
“您說我搶了八位公公所犯不法情事的罪證。誰能證明？”
劉健怒道：“皇上，劉瑾乃弘治、正德兩朝第一奸宦！常風乃弘治、正德兩朝第一奸臣！”
“常風其人，口蜜腹劍，看似忠誠，實則心懷鬼胎！他與劉瑾穿一條褲子，早就是朝堂上公開的秘密！”
“皇上要殺八虎，得連他一並殺！”
正德帝半開玩笑的說：“劉先生，朕什麼時候說要殺八虎了？你這算假傳聖旨嘛？”
劉健這個大噴子噴八虎不說，還捎帶上了常風。
剛剛回京的國舅張鶴齡聽不下去了，出班為常風出頭。
張鶴齡白了劉健一眼：“劉健，告訴你，老子也跟常風、劉瑾穿一條褲子！常風救過老子的命，也救過劉瑾的命。”
“照你的意思，是不是要連我一起殺了？你要殺皇上的親舅舅？”
劉健怒道：“壽寧侯，不乾你的事，你不要胡亂攀扯！”
張鶴齡揚了揚手裡的笏板：“放屁！常風的事就是老子的事！”
謝遷出班：“禦門早朝，國舅不要口出汙穢之言。”
常風道：“汙穢之言？那也比有些滿口仁義道德，一肚子男盜女娼的人強些！”
謝遷怒道：“你罵誰男盜女娼？”
早朝變成了罵戰，正德帝看得津津有味。
不過正德帝還是出言阻止了雙方的口腔體操。
正德帝道：“好了好了。肅靜！劉健，朕問你第四遍，你們參劾八虎是不是風聞言事？”
劉健答：“臣已經回答了，本來是有證據的，被常風所搶。”
正德帝道：“那就是說，你手裡沒證據嘍？沒證據就是風聞言事。”
“朕不能因文官的風聞言事，就殺死內宮的七位太監，一位少監！”
“大明最重法度。證據就是法度！”
劉健和謝遷對視了一眼。
看來要出殺招了！
劉健道：“稟皇上。若皇上一意孤行，臣請辭。奏疏上聯名的近四百名六部九卿、副堂、司官、員外、主事、給事中、禦史、各寺屬官、詹事府屬官、翰林學官，一同請辭！”
“呼啦啦”，文官們跪倒了一大片，齊聲道：“臣請辭！”
妙哉！咱正德大皇帝，等得就是你劉先生這句話！
(本章完)