白玉誰家郎, 回車渡天津。①
林錦兒就見端方清雅的書生緩緩拾階而上，目不斜視與她錯身而過，樓梯狹窄, 錯身時對方還特意側讓了身子, 使她先過。
周二郎到了樓指定的單間，卻是掌櫃的左等也不來，右等也不來，正欲起身去詢問，身後傳來開門兒的輕響聲。
門被從外麵推開，一錦衣緞袍的年輕公子閃身進來，來人雙手在背後輕輕一帶，掩上房門。
周二郎疑惑起身, 卻聽來人道：“在下木錦，乃是這家酒樓的少東家。”
周二郎目光閃了閃, 微微拱手, “周鳳青, 勞煩少東家準備筆墨紙硯。”
“不急, 周公子乃是南州書院第一才子, 在下仰慕已久，不知是否可與兄結交——”
不等他說完, 周二郎卻拂袖而起, “少東家找錯人了，告辭！”
林錦兒一怔，明白自己女扮男裝的戲碼穿幫了, 索性也不再演，嬌聲道：“周公子彆急著走，十年寒窗苦讀不易, 再有幾個月就該年一次的鄉試了。”
對方的威脅一刀正中周二郎的軟肋，周二郎不得不頓住腳步，猛地回頭，“木錦?林錦，你是林家之人!”
林錦兒自恃美貌，剛才還以為是周二郎認出她來了，沒想到對方隻是看出她是女人，並未認出她就是林錦兒，當下羞惱，“公子還真是貴人多忘事，距離上次見麵不到一年，公子便不記得錦兒了麼？”
她說著話，如絲眉眼斜斜瞟來，語帶引誘。
周二郎垂下眼角兒，“你想要我睡你?”
林錦兒沒想到對方謙謙君子，溫潤如玉，說出來的話竟是如此露骨粗俗，卻意外地讓她心怦怦直跳。
她笑得輕佻，“錦兒不夠美麼？”
周二郎：“自然是美的，林夫人亦不及你顏色十之一二，是以周鳳青不懂少東家何故……”
何故如此自輕自賤，後麵的話周二郎沒說，但意思到了。
夫人乃是二品官員之妻才能有的稱號，林錦兒自然知道他說的是誰，麵色不可控得猙獰起來。
有哪個女子天生放浪，她本是林家相貌最出挑的姑娘，琴棋書畫亦是樣樣精通，更是林家房身份貴重的嫡長女，母親過世得早，父親娶了續弦兒，那繼母怕她搶了自己女兒的風頭，早早將她出嫁，且不知繼母有意還是湊巧，她嫁的第一任丈夫竟是有隱疾，才成親不到半月就急症發作命喪黃泉。
一夜之間，她從天之嬌女淪為克夫的寡婦。
至於第二任丈夫？
嗬嗬，“官人，該喝藥了。”她隻不過好心伺候了他幾次，他就抗不住見閻王去了。
她非處子之身，她有克夫之名，娶之前不就知道的一清二楚，娶之後卻各種嫌棄，既要她背後的勢力，又不想對她的人負責，什麼便宜都叫你占了，天下哪有如此好事兒？
天下男子皆是負心之人，男子可視女子為玩物，反之為何不可！
周二郎雖不了解林錦兒的具體情況，但看她年齡打扮應該是已經嫁過人，是和離還是喪夫就不得而知了。
同是林家的女兒，林氏顯然命比她強太多，夫君乃朝廷重臣，又有嫡子傍身。
周二郎的本意是借機挑撥離間，利用林錦兒報複林氏，沒料到林錦兒反應竟然如此之大，目光中蝕骨的仇恨絕非簡單的妒忌。
周二郎緩緩道：“科舉是周鳳青的軟肋，係周鳳青一生之前途命運所在，少東家看得很準，就不知少東家可知自己的命運亦是掌控在他人之手？”
……
不久之後，周二郎從酒樓走出來，林錦兒倚靠在樓欄杆上，輕歎一聲，對方口口聲聲稱呼她為少東家，故意模糊她性彆，無非是提醒她雙方僅僅是合作關係，莫要過界。
是個好男人，可惜，恨不相逢未嫁時。
周鳳青說得對，這世上唯有自己最可靠，前朝都出過女皇，她又為何不能做林家的家主呢。
秋闈的日子日益臨近，林士傑卻是流年不利各種麻煩纏身，先是他養在外麵的外室被正房發現，嫡妻乃是名門之女，自是不讓，大鬨一通，這邊剛剛安撫好，緊接著又爆出他虐殺丫鬟……。
自顧不暇之下，他自然也就沒有心思去管周二郎，無人打擾，周二郎得以靜下心來，潛心讀書。
時間進入到五月中旬，天兒越來越熱，一到中午人變得特彆困乏，這日晌午，周二郎吃過午飯，回到宿舍正打算小睡一會兒，門房過來傳話，說是外麵有人找。
周二郎隨著門房快步走到書院門口，卻見大姐牽著鈺哥兒站在書院門口正在四處張望。
周二郎吃驚，慌忙大步迎上去“大姐，你怎得帶著鈺哥兒到這兒來了，家裡出了什麼事兒？”
“說的啥話，家裡好著呢，咋？俺不能來看看你。”周鳳英白他一眼。
周二郎忙彎腰抱起兒子，“路途遠，大姐從未來過，你們是如何找過來的？——彆站這兒，咱們快到陰涼處說話。”
“鼻子下麵還有嘴，俺找人問唄，一路打聽著就找來了，你們這破書院建在半山腰上，地方偏路又難走，俺們娘倆花了文錢，坐人家的驢子上來的。”
周鳳英說著話隨周二郎找了一處樹蔭下的石凳，坐下。
周二郎學業緊，有兩個月沒見到兒子了，想得緊，下巴抵在兒子的小腦袋上，親昵的蹭了蹭，溫聲道：“鈺哥兒和大姑吃過飯了沒，餓不餓，渴不渴?”
周鳳英笑：“鈺哥兒，告訴你爹，咱倆中午吃的啥？”
周錦鈺：“鈺哥兒和大姑吃的很高很大很氣派的大酒樓，裡麵還有唱戲的、說書的，大姑點了肉還有點心，也給爹帶了——爹，我們發財了。”
“大姐，這到底是怎麼一回事兒，發什麼財了。”周二郎越發好奇，迫不及待追問。
周鳳英從籃子裡掏出個油紙包，放在石桌上，攤開來，“二郎，這大酒樓的東西就是不一樣，你也嘗嘗。”
“大姐你先說怎麼回事？”
“你先吃著，不耽誤俺跟你說。”
油紙包裡是一份兒香味兒誘人、泛著鮮亮油脂光澤的油炸羊排，羊排很長，約莫是整根兒切成了兩段兒，周二郎何曾吃過這個。
周鳳英一拍腦門兒：“壞了，俺忘記給你帶筷子了，你就用手拿著吃吧，吃完洗洗手，俺和鈺哥兒就這麼吃的，過癮！”