“爹，俺不是叫人給家裡捎信兒說俺去府城了麼。”周鳳英忙迎上來，把自己懷裡的褡褳往老頭兒懷裡一塞，湊近老頭兒耳邊兒，低聲道：“好幾十兩銀子，爹你可拿好嘍。”
“啥啥……啥東西？”老頭兒下意識抱緊了懷裡的褡褳。
“爹，你打開看看，白花花的銀子，閃瞎眼，”周鳳英小得意地看著老頭兒。
老頭兒一臉狐疑地瞪了閨女一眼，將褡褳撩開個小口，手伸進去，不用拿出來，一摸那手感就知道是啥，瞬間變了臉色，先是向四周警惕地看了一眼，見沒人注意這邊兒，才捂緊了褡褳問小兒子，“二郎，這是咋回事兒？鳳英她乾啥了弄這些銀錢。”
周大郎從二郎手裡接過娃子，周二郎道：“爹，這裡不是說話的地方，回去再細說。”
老頭兒駕著驢車來的，小毛驢兒年齡還小，老頭兒舍不得用，隻讓二郎，閨女，小孫子坐車上，他和大郎在後邊兒跟著。
周二郎怎麼可能讓自己爹走著，自己坐著，和大郎強行把老頭兒按在車上。
有大郎在，一家人安心得很，兜裡揣著銀子也不怕，老頭兒等不及要弄清楚咋回事兒，周鳳英挑要緊的，簡單說了下怎麼回事兒。
當老頭兒聽到一兩銀子一個辣椒時，眼睛瞪得老大，張大了嘴巴，結結巴巴地問，“鳳英，他，他們莫不是傻？”
周二郎輕笑，“爹，南州府的有錢人追求的就是咱們買不起，他們吃的不是辣椒，吃的是麵子，吃的是獨一無二，酒樓收咱們一兩銀子，就能賣彆人十兩銀子，且還不是誰出錢就能買，須得有頭有臉有體麵的人才能買到。”
頓了頓，周二郎又道：“南州府幾大酒樓一直爭不出個名次，這次得了咱們辣椒的酒樓，完全可以人無我有，奇貨可居，壓上其它酒樓一頭。”
“對了，大姐，你們賣給的是哪家酒樓？”周二郎轉過頭問周鳳英。
周鳳英隨口道：“叫什麼吉香居來著，氣派得很。”
周二郎一怔，垂下眸子沒有說話，他實在不想和林家人扯上任何關係，讓林家人自己狗咬狗，他置身事外最好不過。
那天他在酒樓同林錦兒什麼實質性的話也沒說過，合作？那是林錦兒的自以為，他隻不過是去給林家酒樓寫菜譜，若說合作，那也僅限於為林家的酒樓寫菜譜，店招。
他一個有婦之夫如何能同一個寡婦牽扯不清，他合作的人是男人木錦，而非女人林錦兒。
自家的辣椒麼？
瞞不了多久的，有利益的地方就有聰明人，何況是如此暴利，很快就會有人聯想到藥店裡的辣椒，雖大小有差異，但畢竟都是辛辣味道，形狀也差不多。
周二郎也不想讓自家獨占這暴利太久，一來自家無權無勢守不住，二來暴利的東西不長久，他也不想讓家人因為沾了一次便宜，從此以後就總想著天上掉餡餅，想著不勞而獲的事。
等這辣椒紙裡包不住火的時候，周家就賣辣椒籽，按“粒”賣，一兩銀子一粒，免費附贈種植技術指導。
夜風吹來有些涼，周二郎脫下自己的外衫給兒子蓋住小肚子。
到了家，老太太和朱氏聽說此事，自是喜不自禁，老爺子一想到自家菜園子裡結的全都是白花花的銀子，當下就要弄個鋪蓋跑去守著去，被周二郎攔住。
“爹，辣椒可以吃且能賣錢，隻咱們自家知道，你這興師動眾去守著一個菜園子反倒是引起人家注意，都會好奇咱家菜園子藏了什麼了不得的寶貝，若街坊鄰居問你，你如何說？”
稍頓，“不說街坊鄰居，若是親戚來問，或是族長來問，你當如何應對？”
“不怕賊偷，就怕賊惦記。況且大隱隱於市，沒有這些辣椒，我周家的日子也照樣要過，這筆就當是意外之財，得知我幸，失之我命，莫要被一點銀錢搞得成日緊張，日子都過不安生。”
周老爺子是這個家明麵兒上的一家之主，實際上遇到大事兒做決策的還得是周二郎。
老頭兒一尋思覺得兒子說得在理兒，不過還是有點兒放心不下那寶貝辣椒。
周二郎道：“弄過幾隻雞到菜園子裡去轉移視線，再弄條狗在菜園子守著，人家隻當這狗是守著咱家雞呢，除非知道咱家辣椒秘密的人，否則外人去了注意力也隻會在雞身上，而非幾顆破菜。”
“爹，二郎這法子實在好！”
周鳳英一拍大腿，“俺剛才還想著說弄兩條狗過去，若有人進菜園子，狗一叫，咱就能聽見，可平白無故菜園子裡養兩條狗也是招人猜忌，咱把雞放過去，可不正好。”
一家人商量完，都覺得這個法子妥當得很，折騰一天都累了，各自回房休息，周鳳英悄悄叫住朱氏，讓她到自己那屋去一趟。
朱氏不明所以，看了丈夫一眼，周二郎道：“你去吧，我先回屋兒。”
周鳳英拉著朱氏往自己屋裡走，“你啊，啥都聽二郎的，可給他慣得。”
朱氏笑笑不說話，夫妻之事無須為外人道。
進了屋，周鳳英拉朱氏坐下，轉身從布包裡取出一塊布料來，水紅色的，“弟妹你來摸摸，看滑溜不。”
“大姐，你這買的莫不是綢布？”朱氏一上手，入手光滑溫涼的手感，當真讓人愛不釋手。
周鳳英笑，“豈止是綢布，還是南州城裡現下最時興的料子呢，大戶人家的娘子、小姐穿的，咱也學人家闊氣一回，這塊兒布料我讓人量了，可做三個肚兜，邊角料還能裁兩個荷包出來，咱倆和蘭姐兒一人一件兒，你手巧會繡，弄個花兒草地上去，好看著呢。”
說到這兒，周鳳英見蘭姐兒正洗腳，沒注意自己這邊，湊到朱氏耳邊輕聲道：“你穿上二郎指定喜歡。”
朱氏一下子羞紅了臉，“大姐，你說得哪裡話。”
周鳳英咯咯笑，“不耽誤你你們兩口子歇著，趕緊回房吧。”
朱氏雖然心中想著二郎，哪好意思馬上就走，那不坐實了大姑姐的話，坐著和周鳳英又扯東扯西閒聊了一會兒，這才回了東廂房。
她心裡是感激自己這個大姑姐的，能想著自己，知夫莫若妻，她上手一摸那料子就知二郎定是喜歡的。
回到屋兒，周二郎已經收拾妥當，意外地沒有在書案前看書，男人穿了寬鬆的白色薄袍，側臥床邊，一條小腿支起，一手撐頭，一本捧著書卷，朱氏莫名臉紅。
窗外，黑漆漆的陰影裡一個身影兒沿著牆根兒往門外走，不多會兒，又跟出來一人。