黃醬。
蔥薑切大塊兒！花椒少來。
注意火候，燒大火，讓俺來吧，妹子若想火旺，光拉風箱可不成。
三個女人從未見過如此冷靜利落的女子，恍然間門竟覺得周鳳英像那戰場上指揮千軍萬馬的大將軍，鎮靜自若，雷厲風行。
原來一個女子她最美的時候竟然不是在床上，而是在做自己所擅長之事時。
飯菜上桌，薛家一家人對周鳳英的廚藝讚不絕口，尤其是那道辣炒雞丁，吃得薛神醫毫無形象，滿頭大汗，卻大呼痛快！對從沒吃過重口味的人來說，辣椒對味蕾的那種刺激是無法形容的。
三個小娃也吃得香，周錦鈺夾起一塊兒雞丁，細嚼慢咽吃得慢條斯理，薛嘉俊也跟著夾了一塊兒，辣得他呲哈流眼淚，但他使勁兒忍住，不願意在弟弟麵前丟了哥哥的麵子。
雖然周錦鈺死活不喊他哥哥，但他比周錦鈺大兩歲，到那兒去講理都是哥哥，當哥的咋能被弟弟比下去。
薛嘉靈從沒見爺爺吃東西是這副模樣兒，又見兩個弟弟都吃得香，忍不住也夾了一塊兒，不等郭氏阻止，已經塞進小嘴兒裡了。
小姑娘的臉兒瞬間門變形了，嘴一癟就要哭出來，當著客人的麵兒吐出來不禮貌，咽下去塊兒太大，隻能強忍著辣，嚼！
周錦鈺就坐她旁邊兒，看得真是於心不忍，但他就不遞手帕過去，好讓小姑娘吐出來。
在這個時代，遞手帕的意思太豐富，雖然對方隻有七歲，但周錦鈺怕自己不靠譜的大姑一時興起會給他訂個娃娃親什麼的，看大姑和薛家幾個女人那親如姐妹的熱絡的樣子，這個可能性還挺大。
所以，小姑娘還是忍忍吧。
吃完飯，從薛家告辭出來，薛家老老少少都出來相送，薛老太太給裝了不少的東西在車上，郭氏等三個女人更是送了周鳳英一堆胭脂水粉，薛嘉俊和薛嘉靈舍不得周錦鈺走，拉著周錦鈺不鬆手兒，還是薛神醫一瞪眼，兩小娃兒這才放開周錦鈺。
周鳳英道：“鎮上離俺們莊不過七八裡地，妹子們有空帶上娃也去俺們家玩兒。”
郭氏幾人應下，兩家揮手道彆。
周老爺子駕著驢車慢悠悠出了臨河鎮，周鳳英忍不住說道：“爹，你就沒什麼話想要說嗎？”
“說啥？”老頭兒假裝聽不懂。
周錦鈺抿著小嘴兒笑：“說我姑姑今天美若天仙。”
老頭兒：“嗯，不說話的時候還能勉強裝個仙女兒唬人，一開口可不還是個潑辣村姑。”
“村姑咋啦，仙女兒又咋啦，仙女兒不也得跟村姑一樣吃喝拉撒，就比誰能裝唄，等俺有錢了，你看俺裝得比那仙女兒還得仙女兒呢。”
“你咋不上天。”
“俺可不就是天上的仙女兒下凡來給你當閨女了。”
“爹看你的臉也不大呀，就是有點兒厚。”
“爹——！”
“俺閨女今天這麼一捯飭是挺俊，爹都差點兒不敢認了。”
周鳳英嘴角兒還沒完全咧到耳後，就聽老頭兒又道：“比二郎還是差了點兒。”
周鳳英不忿兒，老頭兒心眼兒忒偏，啥叫俺比二郎差點兒，是二郎太差吧，瞅瞅人家薛良的本事，再看看你家寶貝疙瘩二郎。
實際情況是，外人都覺得薛良挺行，隻有郭氏三人並不覺得自己男人行，因為她們根本就不知道這世界上還有周二郎。
周家所有人都看出二郎不行，隻有朱氏覺得自己男人很行，因為她壓根兒不知道世上還有薛良這種三次郎。
南州府書院。
隨著考期的一天天臨近，學院的氣氛也一天天日益緊張起來，心學、算學、理學這些科目已經沒幾個人上，大家把全部的精力都放在了要考的經史子集上。
周二郎是個例外，他不信什麼臨時抱佛腳，厚積薄發方能行穩致遠，保持自己平日裡的節奏就行了。
教算學的夫子，見偌大的課堂上隻有周二郎一人，捋了把胡須，啞然失笑，道：“周鳳青怎得和他人不一樣？”
周二郎施了一禮，緩聲道：“二郎想，能跟著夫子學算學的機會不多了，且學且珍惜。”
老夫子哈哈大笑，“你這學生，不說實話。”
周二郎也笑，科舉隻是他的起點，八股文章亦不過是應付科舉敷衍帝王的工具，全知全能，足夠強大的能力才是他立身的根本。
一個合格的帝王眼中，眾臣皆為棋子，若可替代，隨時可棄！他做就要做不可替代那顆，非周鳳青不可，無周鳳青不行，誰說棋子強大到一定程度，不可反製執棋人？互相製衡而已。
所以比起八股文，算學，心學，理學，皆為真正實用之文章也，為何不學？
與此同時，京都禦書房。
大乾朝皇帝陛下正大發雷霆，朝廷之上結黨營私的情況愈發嚴重，尤其是禮部和吏部，一個控製著科舉，一個控製著官員任命，這兩部當真是門生故吏滿天下，眾人隻知有恩師而不知有天子。
任其發展，再這麼下去，他這個皇帝遲早要被那些大臣架空，他現在急需一把尖刀利刃，一個能破局的人來替他打開局麵。
隻是這人選找遍滿朝文武，竟無一合適之人，忠心的沒本事，有本事的自私重利牆頭草，不可信任。再者，深扒一下，沒個獨善其身的，都有盤根錯節的關係網。
思來想去，隻有在最近這一屆的考生裡選那身世清白的，隻不過初出茅廬的小子與朝廷裡那些成了精的老狐狸纏鬥，隻怕是屍骨無存。
罷了，炮灰不嫌多，一個不夠，就多來幾個，不指望乾成什麼事兒，橫衝直撞之下，能把這盤根錯節的關係網給衝上一衝，把局攪亂了就行。
能成最好，明君賢臣譜一段佳話，留名青史。
不能成也罷，大不了推出去斬了，當個替罪羊平息眾人怒火，他這個帝王再找機會出手。