所謂號舍, 就是一間間約莫四尺寬，進深五尺，一米多高的小隔間。
隔間兒沒有門兒, 上下兩塊兒板子, 上麵的板子用做書案，下麵的板子當板凳，狹窄逼仄，僅僅能容納下一人, 若是個胖子坐在裡麵估計就難受了，不過這時的胖子並不多見，薛良那樣的微胖在這裡已經算是很富態了。
周二郎倒是不胖，可他高呀, 約有一米八的身高在裡麵根本就抬不起頭來, 就連腿都伸展不舒服。
第一場考試, 考的是對四書五經的掌握理解，義三道，經義四道, 需要以八股文的標準格式解答。
說直白點, 這種題目考察的就是考生的死記硬背能力, 所謂代聖人立言，就是考生須得用聖人的言論去解題，不允許有自己的看法和言論。
平日裡各書院對此早已研究透徹，該如何解答, 都有套路和答案。
雖說幾乎算是有標準答案，不要以為就簡單，因為考生並不知道考官會從四書五經裡抽出那句話來做為考題，背誦量是巨大的, 沒點兒博聞強記的能力肯定是不行的。
另外八股文對句子的長短、聲律以及字的多少都有嚴格要求，在此基礎上做到立意明確，行文有邏輯亦是相當不易，而在不易的基礎上能行文流暢有氣勢，字跡工整無錯處更是難上加難。
鐺！一聲鑼響。
有小吏過來分發考題、草稿紙、以及答題紙，三篇“四書”，五篇“五經”，共計八道考題，須在三天兩夜完成，考生自主安排如何分配時間。
周二郎取過考題紙，大致瀏覽一遍，心中有數，還是那句話，這場較量中最考驗他的是體力和精神，而非學識。
第一天早上不提供早飯，周二郎不管彆的考生吃不吃飯，他是一定要保持體力的，從腳下的提籃中取出小錘將釘子砸進牆壁，又將試卷，草紙等裝進提前準備的油紙袋，掛在牆壁上，防止吃東西時不小心弄臟試卷。
他隻吃了一小塊兒點心，水囊裡灌的水更不敢多喝，隻潤了潤喉嚨，無他，見識過號舍的廁所，所有的考生都儘最大可能少吃少喝。
吃喝完畢，整理乾淨書案，開始正式答題。
八道題，一天完成三道題目即可，周二郎知道自己在這裡麵呆的時間越長，各方麵狀態會越差，準備兩天內把八道題目全部答完，熬到第三天上午就趕緊出去。
第一天白天，眾考生都沒出什麼狀況，結果當天夜裡突然下起了雨，入秋來的第一場雨，下得還不小，涼意往骨頭縫裡滲。
各考生都帶了門簾，一來白天可以遮擋刺眼光線，二來晚上可以遮風，可薄薄的一層簾子能有什麼用，聊勝於無，能阻止雨點子濺進來就已經不錯了。
也有考生考慮到了下雨，帶了防寒的毯子，可依據往年的經驗，南州府八九月份的天氣再冷也不會冷到哪裡去，哪裡有人如周二郎那般誇張。
舍號裡的兩塊木板是活動的，白天做桌凳，晚上可以兩塊兒並一起，人蜷縮在上麵背靠著牆休息，周二郎下麵鋪了兩層羔羊毛的氈子，身上披一件，腰腹處還圍了狐皮，雖然蜷縮著腿腳不太舒服，卻是暖意融融。
這種“眾人皆冷我獨暖”的感覺，實在有些微妙，儘管不厚道，但是不可否認確實有點兒“爽”。
周二郎隔間的考生剛才壓門簾時瞅見周二郎厚厚的氈毯了，忍不住開口，“這位仁兄毯子帶的著實不少，可否借兄弟一張，感激不儘。”
周二郎目光微涼，科舉如戰場，戰場上你管對手借方便？
“抱歉，非是不借，為兄自幼體質畏寒才帶的毯子多了些，若是受涼必染風寒，發起熱來該如何應對明後兩天的考試。”
對麵人不死心，心說你下麵鋪兩張，上麵蓋一張也足夠保暖了，你不還有一條狐狸毛的皮子麼？
想到這兒，他厚著臉皮道：“在下理解，不過這天兒實在是太冷，我瞅仁兄還多出一張狐皮，能否借為兄搭一下？”
周二郎冷了臉，狐皮是兒子孝順，特意為他選的，豈能給不相乾的人用。
對方聽不懂人話，他也懶得多言，直接拽下門簾，閉目養神。
那人碰了釘子，心中不忿兒，嘟囔道：“自私自利之徒，毫無一點同情憐憫之心，枉讀了聖賢書。”
周二郎淡漠的聲音從簾子後傳出來，“這位仁兄倒是沒白讀，敢問哪本兒聖賢書教你強人所難了？”
不等對方開口，他又道：“再要囉嗦，影響本人休息，莫非是要叫監考過來主持公道？”
那人不敢吱聲了，他亦知道將監考叫過來，他不占理，對方沒有義務將毯子或是狐皮借給他，關鍵是冠冕堂皇那套說辭是講給彆人聽的，實際上同場競爭，對手發揮好就意味著自己危險，莫說是陌生人，就算是親兄弟，能不能借都是兩說。
周二郎本就不是婦人之仁的人，他若看對方可憐，讓出一條毯子也不是不可以，對方上來討要就惹人生厭了。
我想給你的，你可以要，我不給你的，彆惦記。
這場雨一直持續到第二天中午，才算收住，天氣開始放晴，隻到了第三天早上又開始了陰雨綿綿。
周二郎儘管沒有凍著，可接連幾天蜷縮在逼仄的號舍裡，吃著饅頭鹹菜就稀粥，也不好受，本來今日過了午時考生有做完的便可以提前交卷。
隻這次其中一道考題出得實在刁鑽生僻，竟是取自《論語》中極不起眼的半句話。
意思倒是淺顯易懂，一句話即可解釋清楚，可越是簡單越不好寫，且還要以聖人之言用標準的八股文格式寫出至少三百字，著實不好做答。
是以，到了午時，並無考生提前交卷兒。
周二郎雖已經做完，卻也沒有動，考官大人絞儘腦汁兒弄出如此刁鑽的題目，你卻輕而易舉破解，豈不是讓對方沒麵子，打了人家的臉？
事實上，此時幾位主考確實正捋著胡子洋洋得意，南州才子眾多，若要考生之間拉開距離著實不易，且南州書院那幫子人猜題之準也是出了新高度，他們這些出題的考官為了出題也是頭禿了。
出題過程是艱難的，效果是顯而易見的，看著這幫考生抓耳撓腮，想想自己當初科舉之不易，屬實快樂了。
申時，到了交卷時間，周二郎交上考卷，隨著人流出了貢院兒。
周老爺子和周大郎早已在院門外等候，薛神醫也在。
周二郎精神尚可，卻也難掩疲憊，往日紅潤的唇色發白發乾，畢竟在那麼小的空間裡想要休息好太難了。
周大郎忙上前接過二弟手裡的東西，周老爺子把手裡的水囊遞給兒子，來時周錦鈺用係統提取了人參的精華，趁人不注意偷偷給滴進去了，怕爹上火，還滴了幾滴金銀花露。
周二郎接過水囊痛快大喝了幾口，感覺乾啞的嗓子好受了許多。
薛良這邊也沒好那去，周二郎是休息不好，他是題目太難，沒時間休息。
兩人休整一下，明日淩晨還要繼續來貢院排隊，重複第一場考試的流程，倆老頭兒不敢耽誤兒子休息。
將倆人送到住處，給錢請租住那家的娘子將帶來的滋補雞湯給熱了，雞是周老爺子挑選的大公雞，湯裡的各種藥材是薛神醫配的，熬了足有兩個時辰，精華都在湯裡，好消化。
除了雞湯，還有在酒樓買來的幾樣小菜也一並熱了給兩人吃。