周鳳英淬道:“黑心肝的缺德玩意兒, 早晚遭報應！”
周二郎低斂了眉眼，周錦鈺忍不住感慨男尊女卑的社會對女孩子的極度不公平。
即便強勢如大姑這樣的女人，若不是恰好爹是秀才, 有點兒人脈有關係，周家也多少有些積蓄來疏通關係，當然, 最主要還是大姑的夫家是沒有勢力的平民, 不然的話, 大姑毆打丈夫做牢一年，姐姐也要在那個小妾的手底下討飯吃。
他突然想到了一個很嚴肅的問題, 從車上爬起來，小手兒抓著車幫往車前邊挪，周鳳英手疾眼快忙扶住他腰, “小祖宗，彆摔了你，是要找你爹嗎？大姑抱你。”
周二郎聞聲轉過頭來，忙把孩子接過來，“鈺哥兒是要和爹一塊兒趕車麼？”
周二郎將手裡的鞭子遞到他手上, 周錦鈺在父親懷裡抬起頭來, 長長卷翹的睫毛下, 泉水般清澈的大眼睛撲閃著, 似無辜似妒忌，道：
“爹，村裡人都說你不會隻有鈺哥兒和娘, 還會有很多其她的女人和孩子, 是真的嗎？爹有了其他孩子還會像現在一樣疼愛鈺哥兒嗎？”
周二郎食指點了點兒子的額頭, “小腦瓜兒裡想什麼呢, 什麼很多女人很多孩子，你聽人家瞎說，爹自己都要靠我們鈺哥兒種辣椒賺銀錢養著呢，哪有閒錢養那麼多人。”
他大手握住了兒子的小手，“就算有錢，養那麼多人，豈不是要把爹累死。 ”
周錦鈺將頭靠緊了父親。
周二郎摸了摸兒子額前軟軟的小頭發，“爹有我們鈺哥兒一個就很好。”
……
九月初五，鄉試放榜的日子到了。
府城在貢院張貼榜單的同時，亦會派人到中舉人的家中報喜，隻不過沒人能淡定在家中坐等，都會提前跑去貢院門口第一時間等待放榜。
周二郎亦不例外，雖說他心裡已經十拿九穩，但榜單一日沒有公布出來，一顆心便落不了地，南州府考生接近萬數，每年錄取不過百人左右，錄取率低不說，何況文無第一，科考題目沒有真正的標準答案，主考官的主觀偏好亦是會影響錄取結果。
周老爺子比兒子更加緊張激動，天還沒亮就催促著兒子起程，兩人到達鎮上碼頭時，天不過才剛剛見亮，薛良父子竟然比他們爺兒倆到的還要早，也跟碼頭上等船呢。
薛良特彆激動，多虧了周二郎給他眷抄的那些筆記心得，他感覺自己這次超常發揮，運氣好，說不定真能摸到個榜單的尾巴。
坐上開往南州府城的第一班客船，四個男人一路上都沒咋說話，實在是等待的心情太焦灼，無心聊天。
他們幾個到達南州府貢院的時候，張燈結彩的貢院外牆前已經裡三層外層擠滿了嗚嗚嚷嚷的人。
周老爺子後悔沒帶大郎來，大郎指定能夠擠得進去，擠不進去也舍不得找個地方坐下休息，幾個人淹沒在人群中，眼巴巴等著放榜。
鐺！ 一聲震耳鑼響，貢院的大門在眾考生的望眼欲穿中，緩緩打開，有官差捧著榜單從裡麵走出來。
“張榜了，張榜了，都讓一讓，讓一讓！”
官差吆喝著，圍著的人群自動讓開一條狹窄的小道，官差剛一過去，便又迅速圍的水泄不通。
榜單張貼完畢，其中一官差敲了一聲鑼，示意眾人安靜，按照慣例，給前三名報喜，其他人自己看。
人群中，周二郎隻聽得耳邊響起：“頭名解元，周鳳青……”
後麵說得什麼他全都聽不到了，周圍沸騰的人群在嚷嚷什麼，再入不得耳。
他三歲啟蒙，十幾年寒窗苦讀，終於有個結果了！
周家莊。
族長周長元一大早就跑到周家了，他見識廣，又聽自家女婿多次誇周二郎，說是中舉希望極大，是以比周家人對周二郎更有信心。
來了見周長慶不在家，便指揮著周家幾人把院子裡裡外外都打掃一遍，又替周長慶給家裡的眾神上了香，尤其是給文昌帝君多上了三把。
周鳳英有點兒忐忑，問周長元，“叔，俺家二郎臉皮子薄，咱這麼折騰，萬一要是中不了，讓他臉往那兒擱呀！”
“呸，呸，呸，趕緊吐，趕緊把剛才那話吐掉，今兒放榜的日子哪能說這等不吉利的話。”
周鳳英被族長滿臉的嚴肅鎮住，忙在地上連吐了好幾口，她比周家任何人都盼著二弟高中，二弟若中了，蘭姐兒以後就有大靠山了。
周長元吩咐周鳳英，“去，封幾個紅包，一個裡麵至少放一兩銀子，一會兒若有官差來報喜，咱得給人賞錢，這都是規矩。”
周鳳英轉身要去準備，又被周長元叫住，“大人孩子都換身體麵的新衣裳，彆在官差麵前丟了二郎的臉麵。”
“成，叔，俺都聽你的，得虧您過來了，要不俺爹不在家，俺們幾個啥也不懂。”
快臨近晌午時分，周家莊村口突然響起一陣喜慶的鑼鼓鞭炮聲。
差官進村報喜，到村口先給放了共計101響的鞭炮，寓意百尺竿頭更進一步，說明白點兒就是——哥們兒，看好你呦，解元的前麵是會元。
整個周家莊炸天了！
媽呀，中了，中了，周二郎竟然真中了！
周家莊真出了官老爺了！