其實會試的排名基本上也就是殿試的排名，大差小不差，所以某種程度上中了會元也就意味著殿試前三甲是沒跑了。
自打國子監建立以來，殿試的前三甲幾乎很少旁落他家，一來是國子監的師資無人能及，人脈無人能及，二來全國各地最優秀的讀書人都會被舉薦到國子監來讀書。
周二郎是個特例，被林家使了絆子，林士傑倒是有名額，可惜他自己不爭氣，沒能通過入學考試，所以才不得不回南州書院繼續讀書，通過作弊中舉後，以舉人的身份再次去國子監鍍金，鍍金之後，再靠著關係謀得比較好的官職。
一幫人邊喝酒，邊唏噓今年會元的前三甲競爭太過激烈，國子監四大才子悉數下場不說，去年江州府收來的那位實力也是不容小覷。
卷啊。
一眾人，眼見著外麵鞭炮齊鳴，一匹匹報喜的快馬接踵而至——
“喜報！國子監張成張老爺高中會試第十名”
“喜報！江州府書院李秀方李老爺高中會試第九名”
……
“恭喜張兄！”
“恭喜李兄！”
“同喜，同喜！”
隨著報喜人所報的名次越來越靠前，整個狀元樓的人都緊張起來！
有人是緊張自己的名次，有人則是因為剛才下了賭注，緊張自己兜裡的銀錢。
“喜報！國子監張晉鵬張老爺高中會試第二名”
來了，來了，馬上就要揭曉今年的會元了。
此時，眾人的臉上卻並沒有多少剛才的緊張激動之色了。
答案還用說嗎？不言自明——
“喜——報！南州書院周鳳青周老爺高中會試第一名！”
一匹快馬從狀元樓外穿街而過，報喜人唯恐周圍人聽不到似的，扯著嗓子使勁兒的嚷嚷。
卷王周二郎經曆了高中解元那次之後，也算是見過場麵的人了，顯得相當從容淡定，興奮程度遠不及繼續扒拉著榜單尾巴幸運的薛良，更不及笑成一朵菊花的客棧老板。
他比誰都清楚明白，會元也好，狀元也好，不過是官場入場券兒比人家漂亮點兒而已。
那怕是連中六元，不代表你就是最有才華的人，隻代表你是有才華的那搓人裡最會考試的，當然也還有運氣的成分加持。
自打有科舉考試以來，真正的治世之能臣，有幾個是狀元郎出身？
凡事均有利弊，有時候太會讀書了，亦會容易被書本所累，尤其是做八股文章，再讓他再繼續研究那些八股文，他真就痛苦吐了。
周鳳青一夜成名，名震京城。
不單因為他是會元。
他還是連中五元的會元。
更重要，他，他竟然是寒門出身！
大乾朝有史以來還從未有出過寒門會元，一來是寒門裡讀書的本來就沒幾個人，二來是教育資源的嚴重不對等。
你一個農村裡跟著落榜秀才讀私塾的，如何能跟人家名師大儒一對一輔導的相比？
就算你天賦卓絕，當彆人就是吃乾飯的麼？
國子監四大才子那個不是履曆輝煌，從小就有神童之稱。
周家人無論是老爺子還是老太太，亦或是大哥大姐，為何獨獨他的身體最弱？
不是他早產，亦不是他生來就體弱，隻因他從拿起書本的那一刻開始，就沒有後路，隻能全力以赴！
讀書這麼些年，他永遠是家裡起得最早，睡得最晚那個，痛痛快快地睡一個懶覺，對他來說那是他自己給自己的獎勵。
他很清楚自己能讀書是用父母大哥大姐的辛苦換來的，爹酷暑天去給人家清理牛糞；大哥三九寒冬去山上砍柴燒炭賣；大姐出嫁連個像樣的嫁妝都沒有；雲娘嫁進來以後，獨自一人照顧病弱的兒子。
父母年歲漸大，大哥不能開口說話，大姐和離還帶著可憐的外甥女兒，鈺哥兒的病需要長期吃藥調養，他若是不行，這個家還怎麼行？
他必須行！
大姐經常說家裡最屬他享福，隻有他自己明白，讀書人的辛苦，讀書人自己知道。
所以，他是不會讓鈺哥兒去辛苦考科舉的。
他周鳳青的兒子，就要生來富貴，一輩子富貴自在。