馬車上的孩子俱都身份貴重, 周二郎趁著抱孩子的功夫趴到兒子耳邊輕聲叮囑他，“誰敢欺負你，不必受著, 讓賀景勝為你出頭, 除了皇子, 其他人勝哥兒都打得，明白嗎？”
周錦鈺盯了周二郎一眼。
爹，你這樣……？
合適嗎。
對上兒子質疑的目光，周二郎也覺得好像有點兒教壞兒子, 又補救了一句：“朋友不可以互相出賣, 但可以互相幫助（利用）, 對不對？”
周錦鈺突然感覺到自己穿過來或許是天意，因為周家一家子老實人都鎮不住爹一個，若再來個小的……。
正想著，對麵一藍衣小太監步履匆匆地走過來，朝著周二郎躬身一禮，“見過周大人，奴婢奉貴妃之命, 特邀小公子與五皇子共乘一車。”
周二郎目光微不可察地沉了一下, 隨後溫聲道：“有勞公公前麵帶路。”
五皇子同其母陳貴妃同乘一輛馬車，周二郎領著兒子在馬車外見禮，陳貴妃掀開車簾，第一次近距離打量這位才剛過弱冠之年的官場新貴, 對方微低了頭，眉眼低斂，看不清全貌，可亦能看出其氣質極為不俗。
她客氣道：“周翰林不必多禮, 桓兒喜歡令郎，自己得了個新鮮物件兒，央著本宮請令郎過來，同他一起分享玩耍。”
周二郎誠懇道：“得五皇子喜歡，小兒愧不敢當，亦是他的福氣，隻微臣膝下僅有這一子，自幼體弱多病，平日裡微臣對他難免多有嬌慣，恐惹了五皇子和娘娘氣去，微臣罪過。”
這是婉言拒絕了。
陳貴妃臉色一變。
什麼東西！
不過是得了皇帝幾分青眼相看。
竟然連本宮的麵子都敢拂！
周二郎心中厭煩。
要蠢你自己蠢，彆拉上本官。
皇帝還沒死呢。
陳貴妃的心思周二郎一清二楚，無非是拉攏自己為她兒子將來鋪路，問題是這種事兒能明著來麼？你這不是害人害己麼。就算本官想為你兒子說話，陛下知道我是你的人，能信？
周二郎都不知道蠢到這個份兒上，她是如何在後宮混成貴妃的，還平平安安生下兒子，莫非永和帝同薛良一個嗜好？
有這麼一個成事不足敗事有餘的糊塗娘，就算是真站隊，他亦不會站五皇子，除非他想做攝政王扶持一個傀儡皇子上位，碰上這麼一個缺心眼兒的太後，倒是省心了。
大逆不道的念頭一閃而過，快到周二郎並未察覺到。
五皇子小孩子聽不出什麼話外音兒，衝周二郎嚷道：“無妨，我恕你無罪。”
周二郎：“……”
陳貴妃在家受寵，嫁給皇帝以後也沒受過誰的氣，性格霸道，周二郎不給她麵子，她亦不想讓周二郎好看，自覺兒子這話說得妙極，倒要看看你還要怎麼推脫。
碰上兩個不按常理出牌的，周二郎亦沒有辦法，硬著頭皮道：“多謝五皇子，那臣就恭敬不如從命了。”
有宮人過來抱周錦鈺上馬車，爺兒倆對視一眼，周錦鈺衝周二郎微微點頭，讓他放心。
……
周二郎回來，周大朗看了他一眼，周二郎無奈地搖了下頭。
隊伍浩浩蕩蕩出發，兩兄弟催馬前行。
永和帝騎馬在隊伍最前頭，一眾由太監組成的貼身近衛護衛左右，外麵一圈兒才是一眾錦衣衛高手，端王跟隨在皇帝身側，靠後一個身位，一身亮眼的紅色蟒服卻未佩戴任何刀劍武器。
永和帝側頭笑道：“老六，你很少穿這身衣裳，今日穿上倒是精神。”
端王自嘲輕笑，“臣弟近日身體不適，精神不濟隻得衣裳湊。”
永和帝搖頭：“你啊，就是喜歡逞能，錦衣衛這邊兒的事兒當放下就放下一部分。”
端王輕聲道：“臣弟倒是想清閒下來好生將養身體，也好有時間多陪陪王妃，這不是沒有合適的人能替臣弟分擔麼，莫非皇兄有什麼好人選？”