“這封信與盒子都是從秦州八百裡加急送過來的，是藩台季大人的字跡，想必是季大人特意送了些時令鮮品……”
蠟封盒子通常都是用來保存易腐、易爛的鮮物，並不少見，隻是秦州離著金陵城遠，最多會進貢乾貨、器具珍寶之類的，甚少會上貢鮮物。
更何況夏日炎熱，再快的馬、再好的儲存條件，也趕不上東西腐爛的速度。
“八百裡加急？”楚王皺了皺眉頭，不滿道：“他當本王是楊貴妃，也要他千裡迢迢送妃子笑？”
還如此大張旗鼓地送來金陵城，仿佛就怕彆人不知道他趕著溜須拍馬一般。
管家唯唯諾諾點頭，跟著一塊大罵這季大人不會辦事。
李睿本就心煩，已經好幾日沒有收到來自秦州的消息，也不知道那件事辦得怎樣了，偏偏還遇到季子濤這樣成事不足敗事有餘的東西，更加不耐道：“得了，打開看看，什麼東西值得他這麼神秘。”
管家連忙對小廝使了個眼色，小廝拿著裁蠟刀沿著蠟封的凹處，慢慢切開。
隨著蠟層脫落，密實的盒子微撬開了一條縫，一股令人作嘔的氣味衝了出來，靠的最近的小廝連忙捂住嘴，險些直接嘔出來。
管家也憋著氣，驚慌而不解道：“什、什麼東西這般臭！”
就是徽州的臭桂魚也沒有這樣惡臭難聞！
李睿緊鎖著眉心，雖然也覺得這味道腥臭刺鼻，但卻沒有像管家和小廝那樣失態。
畢竟他是上過戰場的人，就連腐爛的屍.體都見過不少……
屍.體？
李睿驀然一驚。
應崢一直保持著每日一封信往回傳遞消息，飛鴿穿書從秦州到金陵也就約摸四、五日的時間，可他已經有好幾日沒有收到書信。
也就說明，在六日前，應崢就再沒有往回傳過信。
一旁的管家被這味熏得不停乾嘔，氣急敗壞。
這個秦州藩台大張旗鼓又神秘兮兮送來的東西竟然如此不堪，光是味道都讓人受不了，隻怕是保存不當，已經腐壞了，他正要揮手讓小廝把此物趕緊扔出去，李睿卻忽然站了起來。
“把盒子打開！”
管家以為自己聽錯了，這顯然已經壞得不能吃的東西，楚王還要瞧？
“可是……”他猶豫道，心裡很不願意。
李睿怒喝一聲：“本王讓你打開！”
管家嚇得一個哆嗦，險些腿軟直接摔倒在地上，趔趄幾步，朝著小廝揮手，急忙道：“快、快打開。”
自己也顧不上這作嘔的氣味，跑過去幫忙一起快點打開盒子。
“嘔——”
盒子一掀開，管家這下是真的沒忍住，扭頭就吐了出來。
小廝頓時腿軟如泥，一下癱倒在地上，驚恐萬分道：“頭、頭、頭……”
李睿大步走上前，往盒子裡一看。
應崢血跡斑斑的腦袋正孤零零地擱在裡麵，烏糟腥穢，慘不忍睹。
額頭上的青.筋不斷跳動，李睿將牙咬得緊緊的，整張臉既憤怒又扭曲，幾乎盒子裡的應崢一般猙獰無二。
管家趴在地上，直不起身，嘔得麵無人色。
李睿扭身走回到桌子邊，一把抓起剛剛隨手扔到邊上的信，刺啦一下撕開封口，隻見裡麵還夾著一封信，上麵熟悉的字跡讓他瞬間又瞋目切齒，眥裂發指。
李策的字囂張地像是在寒風裡狂舞的樹杈，恨不得戳爛他的心肝肺。
他先撕開李策的信，隻見上麵隻寫了一行字——‘犯我者，必誅。’
既冷漠又無情，好似自己還是那朝野側目、說一不二的東宮儲君！
他把李策的信狠狠揉成一團，扔到一邊，又去看那季藩台的信。
可憐弱小的季大人迫於‘太子’淫威，聲淚俱下地寫下了這封信。
言明自己是被迫為虎作倀，才送來人頭‘恐嚇’楚王殿下的。
說到‘太子’殿下的屬官以勢壓人，他不得不從，當真是委屈又無力。
洋洋灑灑、筆酣墨飽就寫滿了兩頁紙，道出一些他不知情的事。
李策竟在秦州以太子之名行事？！
李睿又驚又怒。
這怎麼可能？
他派人一直盯著明淳帝那邊的動靜，也沒見著他與李策之間還有什麼聯絡，再加上現在金陵城都在他的掌控之下，近月來朝臣都對他更加敬重，就連太子一派的大臣也頻頻有向他示好之意，在朝會上對他提出的策略見解更是一邊倒的支持擁戴。
父皇也對他和顏悅色，還時常召他入宮下棋、散步。
這可是從前隻有李策才有的待遇！
更何況昨日張閣老還當著他的麵向明淳帝提起早日立儲一事，當時明淳帝還特意問了他的意思。
他本以為這是父皇在暗示他，自是高興不已。
可李策斷不會無緣無故亮出太子的身份，他怎敢如此行事？
就連他，明明離著儲君之位也隻有一步之遙，都不敢出位僭言、行僭妄之事。
除非……
如此多的反常讓李睿越想越驚。
似乎有一隻無形的手在後麵等著掐住他的脖頸，將他生生扼死。
不對勁！不對勁！
一定有不對勁，一定有他忽視掉的地方！
是父皇，父皇還沒有放棄李策，他還寵信著李策，甚至在他離開金陵前，就在那一天的夜晚，曾經許諾過他什麼，他那時候的懷疑沒有錯！
李睿的麵孔瞬間變得鐵青，嘴角抽搐不止，手指用力捏著信紙，不住地顫。
很快他唇角又掛上了冷笑。
既是如此，父皇的心思如此難料，他就少不得要主動為自己爭取了。
他怒極反笑，一張臉詭異到了極點，坐在太師椅上，陰惻惻地問：
“李策究竟何時回來？”
管家臉色蒼白，魂都好似飄離了身體，兩眼無神地道：“……好似、好似還沒那麼快。”
李睿咬牙切齒，心裡的怒火無處宣.泄，隻恨恨道：“他到底還在秦州磨蹭什麼！”
*
秦州。
夏樹蒼翠，驕陽似火。
行人都躲著烈陽，晨出而作，日升而歇。
正是響午時分，路上行人寥寥，隻有十幾輛滿載著草糧的馬車緩緩行來。
那是齊州供應虎賁營的糧草車隊。
明威將軍對糧草向來十分重視，若無要事，都會親率著小支隊伍，提前過來盯著，就怕枝節橫生，到口的糧又沒了。
他剛瞧見糧草車隊，忽而就見隊伍裡兩匹馬疾馳而出。
一匹大馬體黑油亮，高大矯健，另一匹小馬紅白間花，輕盈靈巧。
明威將軍伸著腦袋，定睛一看，不由又驚又喜。
嘿！他的乖乖閨女竟然學會了騎馬！