這話說完，她走過去朝沃南道了聲謝，便拉起兒子轉身走了，半點都沒有要敘舊的意思。
見他看得眼都不錯，老夫子遂問：“南兒莫非，與這位女掌櫃相識？”
沃南掌心微收，片刻後才答道：“是故人。”
這頭答著話時，私塾之外的街道之上，胡飄飄也被兒子問了一句：“阿娘，方才那位伯伯，阿娘認得麼？”
“管這個做什麼？不認得。”胡飄飄抿了抿嘴，再將美目一斜：“我怎麼養了你這麼個窩氣的？跟著你娘天天耳濡目染，嘴笨成這樣是鑲了銅不成？還被那些兔崽子欺負，嫌不嫌丟人？”
回到西月樓時，小夥計迎到身前：“掌櫃的，高大官人來了！在湘字間。”
“愛來不來，老娘還要去陪酒不成？誰都不見！”撂了這麼句話，胡飄飄拉著兒子進了後堂。
上完藥後，小允澄膽怵地揪了揪她的袖擺：“阿娘彆氣，是兒子錯了……”
胡飄飄收著藥瓶，看也不看便問：“你錯在哪裡？”
“唔……唔……”小娃兒絞儘腦汁地想著，手背的肉被拔得發皺，發白。
收拾完東西，胡飄飄盯著這小模樣看了一會兒，最終蹲下身直視著兒子：“放心，就算隻有你娘，也沒人能欺負得了你。那些有爹的孩子不比你有底氣，再有下回，你直接給我打罵回去，聽見沒？”
“可是夫子說……”
“夫子說君子當以禮服人？那也得對方是個講禮的。碰上不講禮的，直接拳腳說話，聽你娘的！”胡飄飄斬釘截鐵，說話鏗鏘有聲。
吃完午飯後，看著兒子眯了眼午憩，胡飄飄也回到房裡，打算回會兒神。
春日分外貪睡，夢境也分外雜亂。
時而，她夢見麵目模糊的爹娘，為了幾錠銀子狠心把她賣去妓院。就算她哭著說自己可以給家裡多乾活，就算她說可以兩天吃一頓飯，爹娘也沒有半分猶豫，甚至因嫌她不聽話，而扇了她幾個巴掌。
時而，她夢見自己在接客那日被六幺門人相中。她以為是脫離苦海了，卻不料，是進了另一個深淵。
堂口負責馴人的給了她一件衣裳，那衣裳比樓子裡的還要暴露，她不肯穿，便被點了穴。
眾目睽睽之下，有人把她身上的衣裳一件件脫掉，最後隻剩圍兜，外麵則披了件透當的紗衣，讓她乾站著，受人嬉笑指戳。
胸前一片羞恥的白，兩條手臂被綁在身後，更是突顯出她胸前的溝壑。
明明身處廟宇，卻受儘屈辱。每一息，她都恨不能立即死了去。
穴\\道消解之後，天幕已沉，雨簾又密又急，她抱著自己蹲在那庭院之中，淋了個透當。
雨滴濕冷，但她覺得痛快，仿佛這一滴滴都是菩薩點的淨水，能衝刷掉她所有的不堪。
恍惚中雨好像停了，不，隻是她頭頂的雨沒有了。
她懵懵地抬起頭，從不甚清晰的視線中，見到了為她撐遮之人。
郎君唇線蜿蜒，狹長的眸子天生攝人心魄。可他雖長著一張薄情的桃花臉，人卻古板得像冊子裡的冗規教條，嚴謹又滯板，一如他說出口的話。
“世上沒有神佛，與其妄想，不如自救。生而為人，你不該如此作踐自己。”
世上沒有神佛，可他如昆侖仙人，隻一眼，便撞入她的眸中。
後來也是這張臉，他以劍指她，眼中霜意撲天蓋地：“在此之前我不曾輕視於你，但你今日之言行，卻是在自輕自賤，為人不齒！”
“那又如何？橫豎我已得手，南堂主難不成真要殺了我？”她語氣極輕，用儘周身力氣去維持那份不在意。但一雙涼浸浸的手，卻好似沒有丁點暖意。
……
午睡醒後不久，便遇華燈初上。
並非是宵禁的日子，是以晚間的酒樓最為喧騰熱鬨。不僅有宿店的客人，還有許多食客呼朋喝友前來。
安置好兒子後，胡飄飄往前樓去了。
她一麵巡睃著堂中的客人與夥計，另一麵還想著要請西席，得找人探聽幾個靠譜的。
“掌櫃的來啦。”還是那個愛多嘴的小夥計，人喚潘三，嘴皮子屬他最碎。
“今兒人還算多。”胡飄飄往櫃台走去，打算瞅一眼帳薄。
潘三掛著諂媚的笑跟了過去：“掌櫃的不上樓去走走？高大官人可又來了，說聽得您今兒受了事，心裡掛念得緊。”
“他又給了你多少賞銀，讓你盯著我？”胡飄飄眼風也不偏，無情無緒地問。
“害，哪兒能呢。”潘三摸了摸鼻子，笑得眼睛都快沒了：“高大官人多好啊，跟您郎才女貌的。您二位往那一杵，嗬，那就倆字：天仙配！”
胡飄飄眼皮微撩：“就你這十個數都不拎清的，還好意思在這兒現眼。滾去乾你的活，收錯一個子，老娘扣你五成工錢。”
潘三頭皮一緊，再不敢說多的，眼睛滴溜起來找活兒。
他撣了撣肩頭的巾子，往櫃外走出幾步，目光倏爾便是一亮：“喲，客倌裡麵請！您是吃飯還是打尖兒？小店上房有，雅間也有。”
在潘三亢揚且拉著長音的招呼之後，一道清泠泠的聲音響起：“我尋人。”
這聲音太過耳熟，耳熟到穿過熙攘麻亂的人聲，直接冒進胡飄飄的耳中。
櫃台裡頭，胡飄飄抬頭一瞥，見得幾丈之外，是故人。