亓修無奈地搖了搖頭，用一種極其古怪地目光盯著謝淵，對著他開口道：“今時不同往日，你也是劫掠有婚約的人了，若是要派你去做危險的事情，總要先問過他吧。”
一直在一旁沉默的謝淵被亓修突然拎了出來，一時之間顯得萬分驚訝。謝淵蒼白乾枯的嘴唇抖了抖，明顯再聽到這些說辭，還是無法接受和嬴滄有了“婚約”這件事情。
亓修又露出了那種豔麗的微笑，眼角的淚痣隨著他的笑容顫顫巍巍，容姿煥發如積石玉嵂。
他對著謝淵解釋道：“想必你也看見了我夔城城外密密麻麻的白帳篷，那些穿著黑袍，生著惡麵暗瘡，狀如惡鬼的人——皆是我的子民。”
亓修抬起一隻手搖了搖，打斷了謝淵想要張口的欲望，繼續保持的那種平靜道：“他們都得了一種前所未聞的疾病，突然之間在夔城爆發。這種疾病爆發極其迅速，幾乎是以肉眼可見的速度讓人的皮膚凋零，腐化，在臉上生出惡麵暗瘡……最終變得人不人鬼不鬼。我雖為城主，心機算儘，也沒有絲毫解決的辦法，隻有將他們驅趕到城外，奉上帳篷淨水，讓他們自生自滅。”
謝淵的手指無意識地捏緊。
他是看到了那些裹著黑袍的人，在荒漠之上撐起一頂矮小的白帳篷，如同幽魂晃蕩，無家可歸，無人可依。
隻是他沒有想到的是這些人竟然是生了疾病的荒海人，城中人將他們隔絕在城外，不讓他們傳染更多的人，想必也是亓修的心願吧。
“隻是……”謝淵皺了皺眉，他並不確定他這個時候開口是否是合適的。
“你可以直說。”亓修道。
“雖然無法控製，但是既然你們已經有了解決辦法，方才提到危險的事情是什麼？而這件事情為什麼又要問我呢？”
“在荒海之上，生長著一種叫做格桑花的藥材。平時服用是沒有用的，隻有感染了惡麵瘡的人，用這種花的汁液勾畫圖騰，就能夠減緩惡麵瘡的蔓延。隻是用這種汁液畫的圖騰隻能保管三個月的時間，隨著生病的人越來越多，三個月的時間遠遠畫不完所有的人，所以每逢三月，就要死人，死很多很多的人……”
謝淵長大了嘴，他從來沒有想過，在這塊土地之上，除了血腥與殺戮，荒海蠻族與周人的爭端，竟然還存有這樣一種極其罕見的疾病……這種聽起來就讓人毛骨悚然，背後發寒的疾病。
亓修注意到謝淵逐漸凝重嚴肅的表情，突然變得有些忍俊不禁。
“在所有的族人之中，隻有一個對這種疾病免疫，這唯一的一個人，便是主祀嬴滄。”
亓修說完這句話，將手中的茶碗輕輕地放到桌上，輕輕地說：“我們曾經用格桑花花汁浸泡已經感染的少年男童，發現惡麵瘡蔓延的速度確實慢了下來。隻是到今日為止，六個藥童均已喪生，如果我想保住這些人的命，最好就是派遣嬴滄，讓他去給城外的族人勾畫圖騰。”
“隻是……隻是他身份尊貴重要，誰知這次會不會突然感染此種惡疾。更何況今時不同往日……他如今也有了更加寶貴的人，未得你允許，我怎麼敢讓他獨自一人離城。”
亓眉望著謝淵的表情很溫和，眼神裡甚至透露出一絲慈祥，沒錯，就是那一絲慈祥，那種神情仿佛是遇到人生的一大喜事，有種老懷甚慰的感覺。
而謝淵此刻的感覺卻很奇妙，不論是從亓眉態度亦或者是秦九，甚至到了亓修的麵前，這些人對他表現出來的善意都要遠遠超過對待一般的周人。
難道僅僅隻是因為嬴滄與他的那種可笑的“婚約”關係？
謝淵覺得不然。
其實最重要的是，他除了能體會到嬴滄並不想讓自己死以外，再無法覺察到到絲毫嬴滄對他的“情”。
雖然這樣的想法一直讓他羞於啟齒，也難以想象。可此時此刻，他卻能極其冷靜地分析嬴滄對他的態度。全無心動怦然，胸腔之下儘是一腔算計揣測，哪裡來的“心有所屬”、“兩情相悅”？
偏偏現在他們都覺得他們互通心意，真真可笑！
“夠了。”嬴滄方才一直沒有打斷亓修的解釋，等他聽完了最後一句話，突然出聲打斷，聲音有些惱怒：“你怎得與眉姬一般，學會了她捉弄人的本事？”
“自然是覺得看你露出這樣不同的表情，覺得十分有趣。”亓修神態分明有些意猶未儘，隻是嬴滄已經發話，他也很難再去反駁什麼，隻好意趣缺缺地扔出一句話來。
“此事不可拖延，以免再生事端，等我安撫他們之後，你再做決斷吧。”
聽得嬴滄做完決定，亓修最後隻得將茶碗一扣，大手一揮，站了起來：“罷了，都由著你吧。”
亓修既然已經和嬴滄談完事情，卻最後看了一眼謝淵，這一眼卻讓他突然提起興趣，直接俯下身去，麵目與謝淵貼得極近。
亓修笑著道：“謝氏阿淵，待嬴滄走了，你若閒暇無事，大可在這城中走走……也可，來長生殿找我聽故事。”
見到謝淵不習慣地往後縮了縮，亓修突然仰頭大笑，拖著他那雙極輕快地木屐，颯踏而去。
“哢嗒，哢嗒……”木屐的聲音漸漸消息。
現下又隻剩下嬴滄與謝淵兩人相對。
嬴滄抬眼，見謝淵握著茶碗的手都蜷了起來，不由分說地抬手將他掌中的茶碗摳了出來，頗有耐心地提壺倒入滾燙的新茶後，將茶碗重新塞回謝淵的手中，低聲吩咐道：“天太冷了，那件狐裘你就經常披著吧，在這城中，不必顧忌。”
這是嬴滄第一次對謝淵說這樣的話。
謝淵抿了抿嘴唇，態度有些猶豫。
此時嬴滄就坐在他的對麵，將他麵上的表情儘收眼底。
嬴滄撚了撚謝淵穿著的那件深色的皮袍，將領口攏得更緊，然後不經意地問：“你想說什麼？”
謝淵麵上的表情僵了僵，半晌之後，才突然暗下決定，開口道：“我在想若是那疾病傳染太快，我可能有方法預防……”
“什麼？”
嬴滄倏然目光鋒利，直直望向謝淵。
謝淵的麵色有些蒼白，這可能是他在嬴滄的麵前第一次直白地表達自己的意思。
“大周曾經有城池感染傷寒，一夜之間，滿城死殍，後來有醫者以絹帛蓋麵，熱水潔手，救了半城傷民……”
這些事情其實是謝淵前世所知，現在的大周內，應該還尚未發現有傷寒之症。要等到他三十五歲的那一年，傷寒忽如外來侵襲的不治之症，突然之間席卷了半個大周城池。
那段時間正是謝淵最虛弱的回光返照之期，最後如何治好的，謝淵已經記不太清了。這一世，他隻能依稀的記得幾幅預防的湯藥，味道苦澀的要命；還有的便是當時流傳甚廣的預防傷寒歌論：絹帛蓋麵，熱水潔手，傷寒灼灼，可提可防……
聽這傳染的惡疾竟然有隔斷之法，嬴滄的目光突然變得幽深起來。如冰霜般冷漠的臉上竟然有一絲破冰，陡然間，他跪坐著的背部突然挺直，正色道：“你可知道我們明知那些黑袍人會傳染，卻依舊要將他們留在夔城城邊的目的？”
突然起來的一個問句讓謝淵皺了皺眉，他並不是非常理解嬴滄的意思，甚至聽到他的某些措辭，都讓他有一些搔刮耳膜的刺耳。
嬴滄扔出這些話，實際上沒有絲毫的神情變化。
他的五指修長，拿起桌上茶碗轉動細細轉動查看，半晌之後才猛然間開口，道出一句石破天驚的答案來：“告訴你也無妨，因為那些黑袍人，是我們用作夔城最後的一道——人形防線。”
“你說什麼？！”謝淵倏然變色，不敢置信地望著嬴滄。
“你也知曉，這惡麵瘡極其古怪，感染也極其迅速，若是染上了，隻有去城外等死的命運。我們將他們飼養起來，送水送藥，我也會去以格桑花汁做燃料，給他們刻畫圖騰，竭儘全力地保全他們的性命。可留著他們卻有著更加重要的目的——那便是若有人將戰爭打到了夔城，他們作為夔城的臣民，必然要用血肉捍衛生存之地，放任身上的瘡口，極儘攀咬那些要摧毀他們家園的人……”
表象被嬴滄突然掀開溫情的皮，這殘酷的事實竟然讓謝淵有一瞬間的刺目。
他一直都覺得荒海這個地方雖然對周人殘酷，也是出自“非我族類，其心必異”，但至少對待族人還是儘善儘責。
如此血淋淋的事實擺在眼前，荒海人飼養他們，延長這些黑袍人的生命，竟然是為了達到如此殘酷的目的嗎？
謝淵突然想起那些對嬴滄頂禮膜拜，跪拜朝聖的黑袍人。
他們識禮節，守古禮，即使處在絕望的等死邊緣，依舊能夠在心上開出希冀的花，為了生存向嬴滄求助。這些人即使瀕臨死亡，依舊對生心存希望，對死滿懷敬畏。
嬴滄怎麼能狠得下心，用他們當做最後一道防線？
若荒海夔城用這些傳播疾病極快的人，當做來抵擋外敵最後的一道人形防線，那麼這個外敵是誰？
是大周嗎？
如果是用來對付大周的軍隊，大周要死多少人，又有幾分勝算？
一時間謝淵心亂如麻，不由得生出無數念頭，更不知道該做出何種回應。
他此刻心心念念不過一件事，將這消息傳回去，傳給大周，傳給周文漓！
嬴滄偏巧並不覺得自己透露了什麼天大的秘密，他眯起雙眼，幽幽歎道：“大周對荒海窺伺已久。就算我不用派人探查也能輕而易舉的猜出，十年前的那場戰爭，已經將大周的征服欲望徹底地打了出來，也許是在我的手裡，也許是在下一任主祀的手裡，一定會有另外一場戰爭。
我們荒海人，傳承至堯舜二帝直係旁支，甘願屈居這茫茫黃沙之上，卻不得已被大周盯上。這裡對對周王來說，隻是一塊用來擴大版圖的領土；可是對於荒海人來說，即使這裡饑貧凋敝，餓殍滿地，四處充斥著野蠻與愚昧，可所有在這裡出生的荒海人，自有記憶起，這裡便是生存之地……”
“可是……”謝淵幾乎快要說不出話來，他此刻的臉色極為難看，幾乎是從喉腔裡擠出一絲聲音，道：“可是這些人……知道他們的命運嗎？”
嬴滄的話很殘忍，這個事實實在是讓人心驚，用染了惡麵瘡的人作為最後一道人形防線，若是他們不知曉最後的命運，也算是在無知中幸福，可若是他們一開始便知道自己的作用，這又該形成何等的絕望？
嬴滄的嘴角緩緩的垂下去，他麵帶悲憫，緩緩地說：“他們，知道。”
倏然之間，謝淵的心驟然一緊，心情如砸入湖底的石頭，越來越沉。
嬴滄伸出一隻手來，握著謝淵的下頜，將他垂下去的頭顱抬起來，直到兩人的視線相對。
嬴滄的一雙眼底幽沉似海，恍若廣袤無垠的星海：“我嬴滄一諾千金，至今不曾瞞你什麼。荒海之中，你儘可看之，思之，可你若想傳遞消息，我肩上黑鷹不會讓任何一個活物，回到萬骨關。”
謝淵的眼底一片漆黑，說不上有些什麼情緒。
他發現嬴滄有一種洞察人心的魔力，他總是能夠輕易地說出最殘忍的事實，然後再輕而易舉地敲碎他好不容易建立起來的堡壘。
“我……知曉你的意思。”謝淵咬著牙道。
嬴滄凝目注視謝淵，見他此刻俊俏的臉麵白若蒼紙，蹙著的眉梢眼角透著一股骨子裡的寂寥，眼眸深處霧氣蒙蒙，掩不住的擔憂，蓋不住的憂愁……
嬴滄的喉結微微翕動，扣著謝淵的下頜的手指越來越用力，眼見著就要留下青紫的痕跡。
“嘶——”謝淵倒抽了一口涼氣。
嬴滄才像突然醒悟過來一般，鬆開手指，無意間撫了撫謝淵蒼白的嘴角，那柔軟卻略帶粗糙的觸感，讓他的指尖回味了很長時間。
嬴滄倏然間站起來，做出一副形色匆匆的模樣：“今日我便要去北麵城外，我已經吩咐侍從將你安頓在我的殿側，你稍後便可以前去休息。”
寬大的袖袍一掠而過，謝淵手指微動，緊緊扣住嬴滄的衣角，衝著他道：“你若是一人前往，可否帶我一路？”
嬴滄的目光閃動，透出些許的不可思議。
謝淵沉靜的語氣在他們間緩緩流淌：“絹帛遮麵，熱水潔手。這本來就是我道與你聽的，該怎麼做也要聽我的才是。”
嬴滄的語氣極快，語句幾乎有些含糊不清：“你知曉這些人的用途，還是決定去救他們嗎？”
——明知道這些人很有可能是荒海留下來對付大周的，你還願意一同前去？
“不是你說的嗎？在荒海之上，命其實才是最寶貴的，想必你們之中大多都是這樣想。可我不然，在周的禮法中，沒有一條法典曾經言明，讓我遇見明知可為之事，卻見死不救的。”
悠長的風，順著波平如鏡地湖麵一路吹到屏風裡來。
嬴滄的目光湛湛，清亮如斯，注視著謝淵的表情有些火熱。
他往前跨了一步，整個身體貼近謝淵。
就在謝淵怔忪間，嬴滄伸出一隻手，胳膊飛快地摟住謝淵的腰身，那股力量將謝淵的胸膛緊緊地貼在嬴滄的胸口，險些將他從地上拔起。
謝淵踮著腳，感到嬴滄的唇瓣似乎近在眼前，他的雙手被禁錮在嬴滄的胸前，微弱的動作根本起不到絲毫作用。
嬴滄漸漸靠近，溫熱的吐息極輕地噴灑在謝淵的臉上。
兩片乾燥的唇瓣極其克製的印在謝淵的眉間，然後落到他的右眼瞼上，讓謝淵的眼有一絲絲微微濕潤的感覺。
這一刻仿佛極快，又仿佛時間極長。
等到謝淵反應過來之時，他已經感覺自己僵硬的胳膊被嬴滄拉起，轉眼間跌入一個寬闊的懷抱裡。
抬眼，嬴滄麵目俊朗，劍眉微挑，目光灼灼似冬日耀眼寒星。