這類人，自然要多出來走動，多結交一些人物，好為日後做打算。
故而，每日過來給薑院長請早便成了這類人結交朋友的契機。
可常寧不是，他沒必要巴結他人。
他要真的不想來，隻要沒人在薑院長麵前說他閒話，院長也不會為這點小事記仇。
薑牧聞言，薄唇緊抿。
待請早結束之後，他大步朝著常寧的住處走去，快走到了又放慢了腳步。
自己來得匆忙，都到門口了，才想起上門拜訪得有誠意。
自己得給常寧拿點藥或者禮品，不至於兩手空空。
薑牧苦笑著搖搖頭，他敲敲門，裡頭沒動靜，等了一會兒後再感知裡頭氣息，的確是空無一人的。
常寧不在家裡。
但薑牧也沒有白來，他稍等片刻後便聽到身後傳來了腳步聲。
常寧背著竹簍，身前還抱了一大捆草藥，他準備用來熬藥喝。
近來天氣轉涼，有不少常家族人染上了風寒，這裡的物價高，看病太貴，常寧學了一些草藥之術，便自行去後山采藥。
他得趁著晴朗的日子將藥物曬乾炮製，熬煮成湯，讓族人們喝上藥湯用來抵禦寒氣。
“你……” 常寧睜了睜眼睛，不敢置信地望著麵前的男人，有些不可思議，“你怎麼會來？”
薑牧原本因為看到常寧而表情一喜，下一刻，他又看到常寧偏過頭避開了自己的視線。
薑牧低聲問：“祖父說你生病了，所以我來看看你。不過……我著急了些，光想著來見你，卻忘記給你帶藥了。”
“下次我一定記得。”他滯了一瞬，聲音沉沉，輕輕地加上了一句。
常寧哈了一聲，麵上發燙，下次？他下次還要來嗎？
常寧輕聲咳嗽，麵上發燙：“我身體無恙，隻是常家的族人們不適。我今天不去請早，隻是想多弄點草藥……”
他背上的藥簍以及懷中草藥，皆是證明。
這些草藥還不夠用，常寧還準備再去後山采摘一些。
薑牧緊隨其後：“我也和你一起去。”
常寧抬眸望向他的眼神：……
*
半個時辰後，後山山上樹林小道中，常寧和薑牧並肩走著。
薑牧側看著他，常寧還是穿著昨天的那件衣裳，月白色的襴衫，挺有幾分讀書人的清氣，不過修煉之人講求動作利索，乾淨簡練，故而常寧在袖口箍了銀色袖扣，腰間綁了深色腰帶。
薑牧的師弟師妹們性格大多怪巧，有時候他也無奈，隻當那群人是不諳世事的少年人。
但麵前的常寧是實打實的青年人，對方走動時，衣袖不經意拂過薑牧的手背，薑牧喉頭一癢，腳下停了。
常寧便比他快了一步多的身寸。
常寧停下腳步回過頭看他，擰著脖頸，露出來一小片白皙的肌膚。
常寧被他盯得渾身有些不自在，說話有些溫吞，踟躕道：“怎麼了？”
“我替你背藥簍。”薑牧突然開口。
常寧猛地攥緊了藥簍的筐帶，轉正頭：“不用。”
男人表現得太明顯，常寧幾乎無法忽略對方凝聚在自己身上的視線。
這股視線厚實的，快要成型的，幾乎將人從頭到尾包裹住，膩得慌。
常寧是不得已才走在前麵的，因為自己雖然不矮，但薑牧委實高大，他的身影幾乎將自己籠罩住。
這讓常寧想起了對方曾經整夜強壓住自己欺負人的畫麵。
常寧呼吸粗重，忍不住再快走了兩步，補充了一句：“我不累。”
“可我想讓你輕鬆點。”薑牧加了一句。
常寧沒想到他會這麼說，明明都忘了自己，心中慍怒，但麵上終究還是擺不出火大的模樣，隻是說：“我自己可以的。”
看如今薑牧這熱忱模樣，常寧忽然想起一件事情。
當初自己來到族海書院時，主動和薑牧交好，旁人都笑話自己想攀高枝。
如今看來，自己就是不去找他，他也得來找自己。
薑牧看常寧的模樣，知道他懂了自己的心意。常寧不是情竇初開的少年人，所以便什麼都明白了。
他既沒有罵自己混賬玩意，也沒有抽劍刺自己兩劍，隻是麵具之外漏露的肌膚微微漾出紅色。
“我……你要是討厭我，我現在就離開，我隻是……”薑牧有些無措，淩亂地說了幾句。
常寧抿了抿唇，低聲說：“沒事。”
說罷，轉身離開。
薑牧跟在他背後，常寧去哪兒，他便去哪裡，亦步亦趨。
常寧倒也沒什麼不自在，因為薑牧自始至終並沒有做出過分舉動，甚至男人看出自己不太適應他的靠近，而選擇隔著一定距離。
可就算隔著距離，常寧還是清楚地明白，他不是來結交朋友的，他的舉動分明是來……野獸般的求愛。
男人喜歡自己，想與自己結為連理，想成親，想耳鬢廝磨……