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季臨秋正端了兩碗涼麵過來, 發覺薑忘表情不對，即刻會意皺眉：“星星丟了？！”
薑忘抄起外套點頭，隨手往餐桌上拍了張紅票子：“老板！有事不吃了，退單！”
季臨秋伸手按住他：“你去火車站走, 我去家附近等他, 萬一小孩回家了也好給你消息。”
“他身上沒錢, 一般能往哪去？”薑忘抬腕看表：“這個點公交車還有, 不知道兜裡有沒有鋼鏰。”
“最好多拜托幾個朋友，警察那邊也拜托著查查監控。”
“好，現在就分頭找。”
薑忘從未想過小孩會跑，何況是親眼送進檢票口裡。
彭星望今年剛八歲，人生有一半時間裡媽媽不在身邊，以至於在公園時哪怕杜文娟去買飲料，小孩都要緊緊跟著，一步不離。
怎麼會……怎麼突然就跑回來了？
夜幕如連綿不絕的晦暗蛛網，把街道都蒙得像沾了一層灰。
昏黃燈光再一傾灑，處處更顯蕭索破舊。
薑忘一路踩油門連闖兩個紅燈，眼睛不住搜尋兩側道路是否有小孩身影。
他感到焦灼苦澀，卻又有種不合時宜的開心。
就好像在這個世界上終於被選擇了一樣。
——哪怕選擇者是幼年的自己。
火車站廣場空空蕩蕩，男人下車以後就雙手擴成喇叭一路狂吼。
“彭星望！！”
“我來接你了！！你在哪裡！！！”
“星星！！！”
有路人像看神經病一樣打量他, 薑忘渾然不顧, 一邊奔跑一邊大喊。
可廣場寂寥空曠, 根本沒有幾個小孩。
薑忘正要給警察局的朋友打電話，身後傳來聲音。
“小孩往公交車站那去了。”
他下意識回頭，發覺是送彆時就在這裡的抽陀螺老頭。
“您看清楚了？”
“嗨，穿著個黑白外套，跟斑馬似得, 是不是？”老頭彎腰把陀螺撿起來，揣兜裡準備回家：“我想叫住他，小孩生怕遇著人販子，本來還在走，後來撒腿跑上公交車了。”
薑忘連聲說謝謝，把手頭的錢全塞給老頭還鞠了個躬，也不管人家想推回來。
完事拔腿跑向公交站，一邊給季臨秋打電話。
“家這邊沒有人，”季臨秋仔細思索，語氣不安：“火車站離這遠，就算坐公交車也至少要換乘一趟，我先去查線路發給你，你開車在沿途找找吧，小孩可能下錯站。”
薑忘快速應了，一邊接電話聽杜文君邊哭邊解釋，一邊繼續開車找小孩。
他也怕彭星望磕磕碰碰出什麼事，一路開著車空調都沒有開，後背漸漸被濕透。
62路公交車開開停停，14路公交車根本沒有看見，也不知道到底是停運還是改線路了。
男人一邊看一邊找，直到開回自家樓下也沒有看到小孩。
這麼晚了，手裡還沒有錢，他會去哪裡？
用電話亭報警也行啊。
當他準備折返回去找第二圈的時候，手機忽然響了。
小孩哭得上氣不接下氣。
“哥……哥哥。”
“我在這裡，我馬上接你回家。”薑忘把所有情緒強行壓下來，怕嚇著他：“你在哪？”
彭星望也是慌了，連哭帶打嗝。
“這裡有佳興百貨，有……有個陳氏五金店。”
“你不要跑，把電話給旁邊的大人，我跟他說。”
電話過了一會兒才轉到雜貨店老板娘手裡，對方解釋幾句，很快報清了地址。
順帶還埋怨幾句：“這麼小的孩子你們看好啊，萬一丟了一輩子怎麼辦啊。”
薑忘連連道歉，帶著季臨秋一起開車過去。
彭星望坐錯車了，一路開到城西才發現附近哪都不認識，慌裡慌張下車找人打電話。
薑忘一路把速度開到最快，但開車過去至少要十幾分鐘。
“慢點，”季臨秋低聲道：“注意安全。”
“……嗯。”
薑忘心頭焦慮，還好身邊有季老師陪著，開著車說火車裡發生的事情。
“那些事情對星星都太陌生了。”季臨秋提到常華時表情不太友好：“這麼粗暴地要求一個小孩，很難不害怕。”
“但需要提醒的是，”季臨秋輕聲道：“你在接到星望之前，最好和他媽媽打電話通個氣。”
“通什麼氣？”
“這種逃避對於小孩子而言……大概算是世界上最不可饒恕的背叛。”
季臨秋額頭抵著車窗，看著窗外慢慢往下講。
“很多人一輩子都沒法離開原來的家庭。”
“擁有自己的獨立意識，違背父母期望選曲折的路，又或者就此消失遠走，全都像是在背叛血緣深處的捆綁。”
這種捆綁如永不斷開的臍帶，自出生起至死亡終。
若是對待得當，它是鏈接親情的橋。
如果反抗掙紮，它是煎熬內心的牢。
薑忘呼吸停了幾秒。
他不自覺想起自己過去的人生，但最終隻允許那些畫麵很短暫地一閃而過。
“知道了。”
彭星望在陌生街道的雜貨鋪裡早已哭成小傻子，見到季臨秋時嚎了一聲飛奔過去抱緊，所有恐懼再度爆發，哭的鼻涕都糊了上去。
季臨秋沒躲開黏糊糊的眼淚鼻涕，看星星的眼神很心疼。
薑忘蹲在他的身邊，伸手摸了摸小孩通紅的臉。
“哥哥……你彆打我，”彭星望抽噎道：“我錯了，我不該跑，你不要生我的氣。”
“不打你。”薑忘伸手把小孩接進懷裡，臂彎摟得很用力：“哥哥隻擔心你受傷了，不會怪你。”
“可是媽媽那邊，”小孩已經絕望了：“媽媽不會原諒我的。”
薑忘剛才努力安撫杜文娟的情緒，以至於車在路邊停了五分鐘才靠近這家店。
女人也完全沒想到孩子最後會選擇遠親，同樣有種被拋棄的痛楚。
“媽媽知道你隻是嚇到了。”薑忘用紙巾擦拭彭星望臉上的淚痕，認真解釋道：“她很愛你，哥哥也很愛你，我們都希望你開開心心的長大。”
“至於你想怎麼選，想什麼時候選，這些都不急。”
小孩已經哭傻了：“她會生氣的，我拋下她跑了，我傷著她了。”
薑忘心想得虧帶著季臨秋過來了，不然母子兩一塊隔著電話哭更難收拾。
他把小孩抱到凳子上，電話撥了過去。
杜文娟很快接通電話，同樣也在哽咽，但情緒因為提前安撫過已經好很多了。
“不怕不怕，”她手足無措地哄著小孩：“媽媽愛你，媽媽不會生氣，隻要你好好的。”
“你真的還愛我嗎？”彭星望眼淚汪汪：“媽媽對不起。”
“是叔叔嚇到你了，媽媽也該多確認一下再帶你走，”杜文娟緩聲道：“沒事哦，你在哥哥家好好過暑假，什麼時候想好了再來都可以。”
彭星望嗚嗚嗚嗚一直道歉，最後哭累了才掛電話。
薑忘拜托季臨秋照看著星星，在雜貨店老板這買了幾條煙，刷卡付的賬。
轉手把煙送給了老板。
“不用不用，你拿著吧。”老板娘在旁邊推托道：“心意已經收了，我們也挺不好意思的。”
薑忘瞧了眼塑料袋裡的假煙，沒說什麼收下了。
等再開車回家的時候，小孩已經累到睡著了，睫毛上還掛著淚。
薑忘和季臨秋短暫道彆，自己洗了個澡坐到彭星望旁邊，在小夜燈旁看他。
其實也沒什麼情緒，就是餓得慌。
男人看了許久熟睡的，幼小的自己，覺得這個小孩很熟悉，又很陌生。
他如今已經二十八歲，絕不會哭到噎住，問任何人還愛不愛自己。
甚至好像從來都不相信愛這個字，以至於對幼年的自己都不肯說。
小孩子好像沒有任何屏障，輕易會受傷，輕易會去愛。
愛小貓，愛路邊的鴿子，愛一直在撒謊的哥哥，愛有了新家庭的媽媽。
簡單脆弱，好騙又好哄。
薑忘輕輕伸出手，粗糙指腹觸碰著小孩花瓣般柔嫩的臉頰。
他很難相信這個孩子也是他自己。
再想一想自己如何活了二十八歲，如何從彭星望成長為薑忘，這件事和他的穿越一樣不可思議。
“睡吧。”男人輕輕道：“做個好夢。”
-2-
杜文娟第二天請假回來看兒子。
但她也懂再見麵會更難分開，隻遠遠看著，沒有過去抱他。
彭星望醒得很早，特意煮泡麵給大哥當早餐，然後仔仔細細把家裡全擦了一遍，先寫作業再寫給媽媽的道歉信，還特意去樓下買了十張郵票全貼了上去。
他以為郵票貼得越多信就會寄得越快。
這會兒季臨秋陪他在街角小花園裡蕩秋千，兩個人一起曬著太陽，晃蕩著看路邊來來往往的車輛。
杜文娟站在隱秘的遠處，雙手交疊著眼眶很紅。
常華在車站旁的空地等她，不肯過來見薑忘，估計是怕被打。
那男人嘴硬說是光顧著行李車票，忘了把錢還給人家，不覺得自己哪裡有錯。
女人原本就很瘦弱，來回折騰這麼一趟好像更加憔悴羸弱。
“我已經懷孕了，”她苦澀道：“預產期在明年三月。”
“我真的很想……讓他現在就融入新家庭裡。”
“再晚點，可能真的來不及了。”
“融不進去。”薑忘說：“多早開始，也不可能融進去。”
再親近再熱烈，也終究會隔著一層什麼。
杜文娟在角落裡看了一下午。
看兒子在玩蹺蹺板，在沙灘裡堆雪人，怎麼也看不夠。
新的血脈在她的小腹裡萌芽生長，讓她的感應與渴望都變得格外強烈。
期間常華打電話來催過兩三次，後來她直接掛了。
中途彭星望回頭看了幾次，隻是報刊亭竹林都隔的很好，小孩什麼也看不到。
杜文娟借著季臨秋的手機和他說了很久的話。
說到兩個人都漸漸平靜下來，期待起下次見麵相聚，電話才最終掛斷。
薑忘開車把杜文娟送回了車站。
他看著坐在長椅上翹腳看報紙的男人，一時間沒有解開汽車鎖。
“你太容易被拿捏了。”薑忘淡淡道：“他會逐漸推掉你的底線，不管是以為了星望還是你肚子裡這個孩子的名義，他總是能找到借口。”
杜文娟愣了下，像是從未想過這個問題。
“我……有嗎？”
薑忘深深看她一眼，情緒平靜。
“是你說的，哪怕我姓薑，我們也是一家人。”
“你受了任何委屈，回到這裡仍然可以平安快樂的生活，星星和我都會保護你。”
“當然，”他深呼吸一口氣，輕聲道：“我們也都希望你幸福。”
女人很少得到男性在這方麵的承諾，甚至可以說，她很少被這樣對待過。
作為一個普通的小鎮女人，杜文娟在粗暴簡單的氛圍裡成長生活至今，早已習慣性放棄掉很多事情。
她像是從不知道自己的懦弱。
“應該不會。”她喃喃道：“我和……常先生，會好好過日子的。”
薑忘笑起來。
“他怎麼對待你，要看你自己怎麼爭取。”
常華欺軟怕硬再典型不過，知道她母家有這麼個體格強壯的表兄弟，也會相對忌憚很多。
杜文娟快速點點頭，突然伸長胳膊用力抱了抱他。
“謝謝你。”她認真道：“把星星留在這裡，我很愧疚。”
薑忘頭一回在有記憶的情況下被親媽用力抱緊，臉頰立刻開始發燙。
“好了，說太多就煩了。”他語調變軟很多：“走吧，一路順風。”
杜文娟下車時還揮了揮手，然後向常華走去。
常華看見了薑忘的車，很戒備地把報紙收了起來。
“走吧。”杜文娟揉揉眼睛，心裡還是一片酸澀：“改天我休假了再來看孩子。”
常華瞧見她身邊沒小孩，既鬆了口氣又覺得受到冒犯：“怎麼？星星不肯跟你回來？”
“這地方有什麼好的？”男人抱怨起來：“真是不知好歹，我們在那邊……”
“閉嘴。”杜文娟平直道：“以後你再刺激他，我會扇你。”
她從沒有過這樣強硬的語氣，像是終於想通了什麼。
常華眼睛睜圓，訝異道：“你受什麼刺激了？”
他有點生氣，又顧忌她肚子裡的孩子：“咱兩感情多好啊，彆為這點小事傷了和氣啊。”
杜文娟冷笑一聲：“星望隻是沒有出事。”
“他如果跳下火車時摔傷了腿，跑出火車站時被人拐走，我都絕對沒有這麼好說話。”
“常華，你有時候太過分了。”
男人漲紅了臉，想跟她吵架又自知理虧，把兩百塊錢拍回她手裡。
“知道了知道了，”他不耐煩道：“以後我用心點，等你生完休養一段時間接他來也好，省得顧不過來。”
杜文娟任由他幫自己拎包，一邊慢慢地往前走，一邊重新思考很多事情。
她確實不該一味地忍著，她早該想到的。
這件事並沒有困擾小孩子太久，他們很快開始為新的事情忙碌起來。
薑忘清楚暑假寒假都是賣書的黃金時期，這段時間都在到處轉悠找靈感。
賣的多不如賣的精，其實按照他現在的資產，開個類似沃爾瑪家樂福的大超市都綽綽有餘。
但書這種東西沒有時效性，好運輸易保存，而且調貨顧不過來還可以在本地立刻印刷，實在再適合做生意不過。
他想來想去，覺得這座城市太安靜了，什麼熱鬨都沒有。
——現代節日都僅限於百貨大樓衣服打折，以及周邊地區擺擺聖誕樹光屁股小天使之類的，看久了也就沒意思了。
薑忘左右一合計，決定包下一個小廣場做不忘嘉年華。